Глава 15. Секретная подготовка элитных войск

Мысли Нин Цзяшаня лихорадочно метались.

Конечно, все эти мысли сводились к двум причинам.

Наконец, появился младший евнух и объявил: — Пригласите Нин Цзяшаня на аудиенцию!

В зале Цзи Янь довольно улыбался.

Он снова заработал немало очков никчёмности.

Теперь он получал и очки никчёмности, и очки репутации, и его положение становилось всё более прочным.

Нин Цзяшань вошёл, дрожа от страха.

— Ваш слуга, Нин Цзяшань, приветствует Ваше Величество! — Хотя его должность была невысокой, а титул не слишком значительным, как отец императрицы он мог бы обойтись без такого низкого поклона.

Но то, что произошло на заседании, действительно напугало его.

— Министр Нин, пожалуйста, встаньте! — Цзи Янь лично помог ему подняться. Нин Цзяшань немного успокоился, но, прежде чем он успел что-то сказать, из его глаз полились слёзы.

Цзи Янь почувствовал укол совести: — Министр Нин, не нужно так переживать. Проходите в зал, у меня к вам есть важное дело.

Услышав эти слова, Нин Цзяшань тут же забыл о своих обидах.

Император всё ещё доверяет ему, так чего же жаловаться?

Они прошли в зал.

— У тебя есть сын?

— Да, Ваше Величество. Мой сын раньше служил в армии, был командиром моего авангарда. Но несколько лет назад его лишили должности, и он вернулся домой.

— Отлично! — Цзи Янь радостно хлопнул в ладоши.

Сердце Нин Цзяшаня ёкнуло.

«Всё, мне конец! Неужели император решил погубить не только меня, но и моего сына?»

В этот момент Нин Цзяшаню захотелось отвесить себе пару пощёчин.

«Зачем я вообще это сказал? Нужно было просто сказать, что он ни на что не годен!»

Нин Цзяшань чувствовал себя ужасно.

— Министр Нин, я назначил тебя ответственным за работы на дамбе не просто так, — сказал Цзи Янь, не скрывая своих намерений.

Нин Цзяшань не ожидал такой прямоты.

«Конечно, он же император! Он может делать всё, что захочет. Что ты ему сделаешь?»

Нин Цзяшань чуть не расплакался.

— Не нужно благодарностей, просто хорошо выполняй свою работу! — ободряюще сказал Цзи Янь.

Что?

Хорошо выполнять работу?

Как можно хорошо выполнить такую работу?

Семь гигантских быков… даже если собрать всё железо в мире, его не хватит!

Нин Цзяшань заплакал.

Всю свою жизнь он сражался за Великое Чжоу, а под конец жизни император так с ним поступил.

Его семья три поколения служила генералами, совершив множество подвигов.

Но тут Цзи Янь наконец-то перешёл к делу.

Конечно же, он получил за это немало очков никчёмности.

— Я хочу, чтобы ты, под предлогом отливки железных быков, собрал как можно больше железа и изготовил из него стрелы и копья. Быки — это всего лишь прикрытие, главное — оружие.

Какое оружие?

Нин Цзяшань всё ещё не понимал.

— Кроме того, я отправлю к тебе двух талантливых генералов. Среди рабочих на дамбе есть много способных людей, поручи их этим генералам.

Конечно, дамбу нужно было починить, но почти двадцать тысяч рабочих были нужны не только для этого.

Под видом ремонта дамбы он собирался создать армию и подготовиться к войне!

Нин Цзяшань наконец-то всё понял.

— Министр Нин, твой сын — мой шурин, и я, конечно же, не забуду о нём.

— Нин Цзяшань благодарит Ваше Величество от имени своего сына, Нин Хучэня! — поняв замысел Цзи Яня, Нин Цзяшань заговорил с прежней уверенностью, как и подобает генералу.

— Нин Хучэнь? — лицо Цзи Яня вдруг изменилось.

«Плохо дело!» — Нин Цзяшань почувствовал, что снова что-то не так.

— Отлично! — Цзи Янь хлопнул по столу.

Он как раз хотел назвать свой секретный отряд «Батальон Тигриного Прыжка», и тут ему подвернулся талантливый генерал Нин Хучэнь.

«Тигриный Прыжок», «Тигриный Генерал»… это судьба!

Нин Цзяшань горько усмехнулся.

Воля императора непредсказуема.

Кто знает, что он скажет в следующую минуту.

— Эй, пригласите генералов Сян Ляна и Сян Юя!

Цзи Янь позвал Сян Ляна и Сян Юя, чтобы обсудить детали.

Армия не должна быть слишком большой, Цзи Янь хотел как минимум триста человек.

Триста отборных воинов — вот его опора.

Конечно, если удастся обучить больше солдат, это будет ещё лучше, но не больше пяти тысяч.

В конце концов, большинство рабочих были беженцами, и их боевой дух был не слишком высок.

Затем они обсудили финансовые вопросы, расходы на содержание армии и так далее.

С этим было проще всего. Тысяча золотых банкнот решили все проблемы.

— Тысяча золотых — это слишком много! — честно сказал Нин Цзяшань.

Цзи Янь слегка улыбнулся: — Триста золотых — ваша награда.

Нин Цзяшань был предан, а Сян Лян и Сян Юй были талантливыми генералами. Любое из этих качеств заслуживало награды.

Как и ожидалось, симпатия и лояльность Сян Ляна и Сян Юя немного выросли.

— Ваше Величество… — Нин Цзяшань подумал, что, наверное, император хочет назначить Нин Хучэня на какую-нибудь должность в армии. Судя по действиям Цзи Яня в последние дни, он явно хотел создать свою собственную команду.

Цзи Янь усмехнулся: — Не торопись, министр Нин, я всё объясню.

По плану Цзи Яня, Нин Цзяшань должен был сначала набрать воинов и создать Армию Небесного Свода.

Теперь, когда появился Нин Хучэнь, они могли разделить обязанности. Нин Цзяшань не мог оставаться во дворце, поэтому он будет отбирать людей за пределами дворца и тайно отправлять их внутрь. А Сян Лян и Сян Юй будут их обучать.

Однако Нин Хучэнь должен был командовать другим отрядом, меньшим по численности, всего двести человек, который будет личной гвардией императора — Батальон Тигриного Прыжка.

Конечно, каждый воин Батальона Тигриного Прыжка должен был быть лично одобрен Цзи Янем.

Другими словами, Цзи Янь планировал создать две сильные армии: Армию Небесного Свода под командованием Сян Юя и Сян Ляна для внешних войн и Батальон Тигриного Прыжка под командованием Нин Хучэня для защиты дворца.

— Нин Хучэнь, Батальон Тигриного Прыжка… само Небо послало мне этого выдающегося генерала! — Цзи Янь не смог сдержать смех.

Теперь, вместе с Сян Ляном и Сян Юем, у него были талантливые генералы и для внешних, и для внутренних дел.

Но лицо Нин Цзяшаня было омрачено.

Легко сказать, но это практически означало создание отряда смертников. Без огромных вложений невозможно добиться результата.

Скрыть это от остальных придворных будет невозможно. Разве это не равносильно открытому противостоянию с Вань Гулю?

Но Цзи Янь, казалось, читал его мысли.

— Не беспокойся, министр Нин!

Цзи Янь всё продумал. Сейчас на границах Великого Чжоу было пять тысяч солдат, охранявших различные участки. Месячное жалование каждого солдата составляло сорок больших монет. Это включало в себя одежду и другие расходы, на самом деле на жизнь оставалось всего тридцать больших монет.

Было ещё два источника солдат, которыми мог распоряжаться Великий Чнязь Восточного Чжоу. В Южном лагере было две тысячи солдат, их жалование было немного выше — шестьдесят больших монет в месяц.

Императорская гвардия находилась под командованием Нин Тао. Это был отряд из трёх тысяч человек, их жалование было самым высоким — один лян серебра и семьдесят больших монет в месяц.

В Великом Чжоу один лян золота стоил сто лян серебра, один лян серебра — сто больших монет, а одна большая монета — двадцать малых монет. Тридцати больших монет хватало, чтобы прокормить семью из трёх человек.

Даже шестидесяти больших монет было достаточно лишь для семьи из четырёх человек.

Почему только на одного человека больше?

Потому что это была столица, и цены здесь были высокими.

— Мои элитные воины будут получать пять лян серебра в месяц! — Несколько больших золотых банкнот упали к ногам Нин Цзяшаня и остальных.

Шестьсот золотых!

Шестьдесят тысяч лян серебра!

— Ваше Величество! — Нин Цзяшань не мог понять, откуда у Цзи Яня такие деньги.

— В будущем за боевые заслуги и в качестве компенсаций семьям погибших будут выплачиваться дополнительные суммы. В общем, как минимум в пять раз больше! — Цзи Янь всё продумал. Если уж воевать, то с самой сильной армией, где один воин стоит десяти, а то и ста обычных солдат.

Генерал, командующий сильной армией, но не проявляющий храбрости, рано или поздно потерпит поражение.