Глава 9. Как ты смеешь присваивать деньги императора?

— Хорошо! — Цзи Янь удобно устроился на коленях у Цин Фэй. Именно такого эффекта он и добивался.

— Распространите новость: это лекарство называется «Пилюли Героя». Одна пилюля — и ты три дня полон сил. Если хотите купить… сто золотых за штуку!

Неужели он хочет продавать их по сто золотых? Чжоу Чжун и Цин Фэй замерли.

Такая сумма была огромной даже для дворца, просто немыслимой.

— Вот десять пилюль, займись этим. И помни, сто золотых — это минимальная цена. Всё, что сверху, — твоё! — Мо Юй поднесла парчовую шкатулку, в которой лежало ровно десять Пилюль Героя.

— Ваше Величество… — Чжоу Чжун даже не решался взять шкатулку. Он и представить себе не мог такую награду. Если он продаст эти десять пилюль, это же целая тысяча золотых!

— Иди! — спокойно сказал Цзи Янь.

Он мог изготовить сколько угодно этих пилюль.

Он уже узнал, что все необходимые травы в этом мире стоят недорого. Все ингредиенты вместе стоили меньше одного лян серебра.

— Слушаюсь, Ваше Величество! — Чжоу Чжун, стиснув зубы, взял шкатулку и с решительным видом вышел.

Он твёрдо решил не ударить в грязь лицом перед императором. Сто золотых — значит сто золотых, ни монетой меньше!

— Ваше Величество, эти Пилюли Героя действительно могут воскрешать мёртвых? — с любопытством спросила Мо Юй, стоя рядом с Нин Цинъэр.

Цзи Янь рассмеялся.

Воскрешать мёртвых они, конечно, не могли, но вот позабавиться с наложницей — запросто.

Его игривый тон смутил Нин Цинъэр.

— Ну же, давайте, я вас немного «потренирую».

После полудня Чжоу Чжун вошёл, сияя от радости: — Ваше Величество!

Увидев его, Цзи Янь всё понял.

Неважно, что там произошло, главное — деньги. Сначала нужно обеспечить финансовую основу.

— Ваше Величество! — Чжоу Чжун почтительно поднёс шкатулку.

Пилюли превратились в тысячу триста двадцать золотых банкнот.

Неудивительно, что Чжоу Чжун так гордился собой.

У Мо Юй, державшей шкатулку, задрожали руки.

— Чжоу Чжун, как тебе удалось выручить больше тысячи золотых? — с интересом спросил Цзи Янь.

Этот результат превзошёл все его ожидания.

Оказалось, что Чжоу Чжун не стал продавать все десять пилюль сразу, а продавал их по одной на аукционе, в результате чего получил на триста двадцать лян больше.

— Отлично! — Цзи Янь был очень доволен. Он сам не додумался до аукциона, а Чжоу Чжун смог.

Похоже, этот евнух не только предан, но и умён.

— Это твоя награда! — Цзи Янь отсчитал триста двадцать золотых банкнот.

— Благодарю за императорскую милость! — Чжоу Чжун поклонился, но не взял деньги.

— Ваше Величество, для меня уже большая честь служить Вам! К тому же, моя семья много поколений пользовалась благосклонностью Дома Чжоу, я не смею забывать об этом.

Вот как.

Цзи Яню стало неловко, и он всё же дал ему двадцать банкнот.

Нельзя же обижать того, кто хорошо выполняет свою работу. Этого должно быть достаточно.

— Ваше Величество! — не выдержала Мо Юй, видя, как Цзи Янь задумчиво смотрит на банкноты.

— А? — Цзи Янь кивнул и спросил Чжоу Чжуна: — Это всё банкноты «Золотые Билеты Четырёх Морей»?

— Да! — Чжоу Чжун удивился. На каждой банкноте же было написано.

— Сколько банков в столице? — спросил Цзи Янь.

Чжоу Чжун задумался. Банков было три, но два других были небольшими и занимались в основном обменом серебра. Только «Золотые Билеты Четырёх Морей» обменивали и золото, и серебро.

— Отлично! — Цзи Янь обрадовался.

— Немедленно обменяйте все эти банкноты!

— Что? — Чжоу Чжун был ошеломлён.

Обменять такую огромную сумму сразу… «Золотые Билеты Четырёх Морей» могут не справиться.

Глаза Цзи Яня заблестели: — Именно этого я и добиваюсь.

Через полчаса у дверей «Золотых Билетов Четырёх Морей» собралась огромная толпа. Люди размахивали банкнотами, требуя обмена.

Эти жители Чжоу, привыкшие к роскошной жизни, обычно вели себя неторопливо и важно, изображая из себя знатных господ.

Но, услышав о массовом обмене банкнот, они со всех ног бросились к банку, даже слуги не могли за ними угнаться.

— Прочь с дороги! Мой господин — старший сын генерала Южного города!

— Плевать! Мой господин Ци не боится никакого генерала Южного города!

— Кто посмел толкнуть моего господина?!

— Что такое? Мой господин — глава Министерства Двора!

…

Несколько служащих банка не могли справиться с такой толпой. Любой из этих господ мог лишить их головы.

Всё больше людей прибывало. «Золотые Билеты Четырёх Морей» занимались не только обменом золотых банкнот, но и серебряных, и даже принимали на хранение небольшие суммы медных монет, выплачивая один процент годовых.

Если так пойдёт и дальше, вся столица будет в панике.

Управляющий, обливаясь потом, руководил служащими, проверяя банкноты и выдавая золото и серебро. Но его взгляд постоянно обращался к задней части банка.

За занавесом из тончайшей золотой нити, переплетённой с шёлком небесного шелкопряда и усиленной кожей железного питона, решалась судьба сегодняшнего дня.

Внутри сидел Чжоу Чжун в сопровождении двух младших евнухов.

Он специально пришёл обменивать банкноты с такой помпой, иначе какой был бы эффект?

Рядом сидел Ху Сыхай, владелец «Золотых Билетов Четырёх Морей», тоже весь в поту.

Тысяча триста лян золотом — это могло его разорить.

И он не мог отказаться от этого долга.

Когда он услышал о необходимости выплатить тысячу триста лян золотом, он подумал, что это шутка. Откуда у дворца такие деньги?

Но когда перед ним положили аккуратную стопку из более чем тридцати банкнот, он остолбенел.

Это были настоящие банкноты «Золотых Билетов Четырёх Морей», без малейшей подделки. Идентификационные номера на них он нарисовал собственноручно.

Это был конец!

— Господин Чжоу, мне нужно время, чтобы собрать такую сумму. Прошу Вас, дайте мне несколько дней, — взмолился Ху Сыхай.

У «Золотых Билетов Четырёх Морей», конечно же, были деньги, но такую сумму он не держал в банке.

Разумеется, он пустил их в оборот, чтобы получать прибыль.

Чжоу Чжун неторопливо отпил ароматного чая и сказал: — Несколько дней… это можно устроить.

Ху Сыхай почувствовал облегчение. Судя по тону, евнух просто хотел получить немного «на чай». Несколько сотен лян серебра Ху Сыхай мог себе позволить.

Как и любой хороший делец, он быстро сообразил и подумал, не стоит ли удвоить сумму для Чжоу Чжуна. Пусть он и потеряет немного денег, зато обретёт могущественного покровителя.

Но Чжоу Чжун продолжил: — Но об этом Вам нужно поговорить с императором.

— Что?! — Ху Сыхай чуть не упал в обморок.

Поговорить с императором? Разве он может увидеть императора?

И даже если увидит, разве император согласится?

— Император сказал, что эти деньги нужны для военных нужд. Если опоздать хоть на час… — сказал Чжоу Чжун.

Он не договорил, но Ху Сыхай и так всё понял и рухнул на пол.

— Ваше Величество, простите! Я заслуживаю смерти! Я заслуживаю смерти! — Ху Сыхай не смел терять сознание. Если император разгневается, пострадает вся его семья, не говоря уже о его маленьком бизнесе.

Вскоре Ху Сыхай уже рыдал, слёзы и сопли текли по его лицу. Весь его вид успешного бизнесмена исчез без следа.

— Ху Сыхай, ты можешь умереть, но долг останется! — Чжоу Чжун не собирался отступать.

Ху Сыхай был в ужасе. Новости о вчерашнем заседании уже разлетелись по всей столице. Кто посмеет присвоить деньги императора? Разве что тот, кому надоела жизнь.