Глава 16. Смерть князя Су

Что касается второго дела, то оно было ещё проще.

— Я объявлю о строительстве Алтаря Десяти Тысяч Зверей для Поклонения Предкам в Летнем Дворце и закрою его для посещения. Официально — строительство алтаря, тайно — подготовка армии. Я хочу увидеть две непобедимые армии через сто дней!

Услышав это, Нин Цзяшань закипел от энтузиазма.

С деньгами, продовольствием и рвением отца и сына Нин, неужели им не удастся создать такую могучую армию?

— Нин Цзяшань клянётся служить Вашему Величеству до самой смерти!

Как может настоящий мужчина прожить жизнь, не участвуя в сражениях, и считать себя героем?

Сян Лян и Сян Юй тоже были взволнованы, хотя Сян Юй выглядел более сдержанным.

— Я готов служить Сыну Неба Чжоу!

Клятвы Сян Ляна и Сян Юя звучали не так убедительно, как клятва Нин Цзяшаня.

Это было неудивительно, ведь семья Нин поколениями служила Чжоу и была безгранично предана им.

— Хорошо! — Цзи Янь не обратил на это внимания. — Вот мои личные печати. Не показывайте их никому без крайней необходимости.

Это были две небольшие печати, личные вещи Цзи Яня, но их было достаточно, чтобы подтвердить его личность.

Однако Цзи Янь затеял всё это, чтобы Армия Небесного Свода и Батальон Тигриного Прыжка стали его секретным оружием, которое не следует раскрывать раньше времени.

Цзи Янь приказал Сян Ляну и Сян Юю отправиться в Летний Дворец. Чжоу Чжун уже отправил туда первую группу мастеров. Нужно было создать видимость бурной деятельности, чтобы все знали, что Сын Неба строит в Летнем Дворце Алтарь Десяти Тысяч Зверей.

После ухода Нин Цзяшаня Цзи Янь вспомнил, что сегодня ещё не занимался «важными государственными делами».

Как может достойный никчёмный император жить без женского внимания?

— Цин Фэй, я иду, чтобы одарить тебя своей любовью!

Во Дворце Цинъюэ Нин Цинъэр с тревогой ждала новостей. Утром она узнала, что кто-то во дворце снова пытается навредить её отцу.

Вань Гулю и его компания не успокоятся, пока не уничтожат семью Нин.

Чем больше она об этом думала, тем сильнее становилась её тревога.

Хотя император в последнее время постоянно навещал её, она не знала, было ли это искренним чувством или просто игрой на публику, чтобы позлить Янь Фэй.

Ведь пять лет они были неразлучны, и любой, кто не был слепым, видел это.

Император и Янь Фэй — вот настоящая любовь.

По щекам Нин Цинъэр покатились слёзы.

— Кто посмел расстроить мою любимую наложницу? — раздался голос за спиной, и две руки обняли её.

Нин Цинъэр вздрогнула от неожиданности и замерла.

Увидев её бледное лицо, Цзи Янь не удержался и поцеловал её.

— Любимая, у тебя что-то случилось? — спросил он, с трудом сдерживая смех.

— Ваше Величество! — Конечно, у Нин Цинъэр были проблемы, но появление Цзи Яня было настолько неожиданным, что она не знала, как начать разговор.

— Хорошо, хорошо! — Цзи Янь, видя её состояние, рассказал ей о своих планах относительно Нин Цзяшаня.

— Правда? — Нин Цинъэр не могла поверить своим ушам.

За последние годы положение Нин Цзяшаня, отца императрицы, сильно ухудшилось по сравнению с другим тестем императора.

— Конечно, правда, — ответил Цзи Янь с гордостью. — Но как ты отблагодаришь меня за это?

Вскоре во Дворце Цинъюэ раздавались только непристойные звуки.

— Ваше Величество, я больше не могу! — прошептала Нин Цинъэр. Её голос был едва слышен, и в нём чувствовались смешанные эмоции.

Император так редко оказывал ей внимание, что оттолкнуть его сейчас было бы большой ошибкой.

И действительно, немного порезвившись, Цзи Янь неохотно отпустил её.

— Ваше Величество, может быть, позвать Мо Юй? — спросила Нин Цинъэр, видя его состояние.

Это была неплохая идея.

Цзи Янь великодушно согласился.

«Я же никчёмный император, чего мне стесняться?»

К тому же, все женщины во дворце принадлежали ему, Сыну Неба Чжоу.

Ещё через час, довольный, он ушёл.

— Ваше Величество, а как же Янь Фэй…? — спросила Мо Юй, забыв о смущении.

Нин Цинъэр тоже смотрела на него с любопытством.

Янь Фэй?

Цзи Янь усмехнулся.

Теперь он был уже не тем императором, что два дня назад.

Если бы не отсутствие необходимой подготовки, он бы сейчас же расправился с Вань Сяоянь и всей её семьёй.

Под подготовкой Цзи Янь подразумевал Южный военный лагерь.

Вернувшись во Дворец Цянькунь, он сразу же спросил об этом.

— Ваше Величество, — осторожно начал У Дянь, — командующим Южного военного лагеря является Янь Цзянчэн. Он предан Великому Чжоу, но…

У Дянь запнулся.

В Великом Чжоу было много разных армий: императорская гвардия, городская стража, пограничные войска и так далее. Названий было много, а вот солдат — очень мало, ведь всё Великое Чжоу состояло всего из нескольких десятков тысяч человек.

Даже в самой сильной армии, императорской гвардии, которая должна была насчитывать три тысячи человек, было всего триста.

Южный военный лагерь был самой крупной военной силой Великого Чжоу, поэтому его и разместили недалеко от столицы.

Конечно, «крупной» она была только по численности.

Вместо трёх тысяч солдат там было всего восемьсот с лишним.

И среди этих восьмисот человек было множество офицеров, назначенных по протекции знати, которые постоянно боролись за власть. В результате в Южном военном лагере было около пятисот офицеров и чиновников различного ранга.

У Цзи Яня потемнело в глазах.

И с такой армией он собирался воевать с закаленными воинами Цинь?

У Дянь не закончил свой рассказ, но, увидев недовольное лицо Цзи Яня, замолчал.

— Говори, что ещё? — раздражённо спросил Цзи Янь, махнув рукой.

С таким бардаком, даже если бы он не решил бросить вызов Цинь, его царство всё равно рано или поздно было бы уничтожено.

У Дяню пришлось продолжить.

— Генерал Янь фактически потерял контроль над Южным военным лагерем.

Любой другой не посмел бы сказать такое императору.

Цзи Янь сделал глубокий вдох: — Что ты имеешь в виду?

Но У Дянь не мог ничего толком объяснить: — Ваше Величество, я только слышал, что генерал Янь потерял контроль над лагерем, но подробностей не знаю.

Хотя У Дянь и был смелым евнухом, он всё же был всего лишь евнухом, и все его новости были основаны на слухах.

Цзи Янь закрыл глаза.

Стоит ли вызвать этого Янь Цзянчэна во дворец? Или лучше самому отправиться в лагерь?

— Прикажите командующему Южного военного лагеря, Янь Цзянчэну, явиться во Дворец Цянькунь, — решил Цзи Янь. Всё-таки он дорожил своей жизнью и не хотел рисковать, отправляясь в такое неспокойное место.

— Слушаюсь, Ваше Величество! — У Дянь поспешил выполнить приказ.

— Подожди, — Цзи Янь передумал. — Пусть он явится завтра на утреннее заседание.

В Южном военном лагере царил такой хаос, что навести там порядок за короткий срок было невозможно. Лучше воспользоваться оставшимся временем, чтобы собрать средства для армии.

У Дянь поспешил согласиться.

В этот момент вошёл Чжоу Чжун: — Ваше Величество, у нас проблемы. Князь Су принял Пилюли Героя и… отправился к предкам. Вся его резиденция в панике. Ходят слухи, что они хотят потребовать от Вас объяснений.

Лицо Цзи Яня помрачнело.

Он как раз собирался использовать Пилюли Героя, чтобы собрать деньги для армии, и тут такая неприятность.

— Потребовать объяснений? Ну что ж… — усмехнулся Цзи Янь. — Сколько лет было этому старику?

Князь Су был дядей Цзи Яня, князем предыдущего поколения. Ему было сорок восемь лет, и он всегда отличался крепким здоровьем. У него было более тридцати детей, законных и незаконнорожденных.

Вчера вечером князь Су принял Пилюли Героя и после дня и ночи «упорного труда» скончался на «поле боя».