Глава 1. Секта Семи Сокровищ (Часть 1)

Нин Фэнчжи и Меч Доуло Чэнь Синь вернулись в Секту Семи Сокровищ только через полмесяца.

В это время Тан Юэ сидел в одной из гостиных Секты Семи Сокровищ и оживленно беседовал с Костяным Доуло и предполагаемым следующим главой секты, Нин Минцзя.

Когда Нин Фэнчжи вошел в зал, спеша увидеть своего драгоценного единственного сына, он увидел, как его маленький сорванец вместе с длинноволосым юношей, очень похожим на Меч Доуло, наблюдают за оживленной сценой. Высокий костлявый лысеющий молодой человек, казалось, был на грани взрыва от их выходок.

— Кхм, Минцзя, ты так встречаешь отца, вернувшегося из поездки? — удивленно кашлянув, с притворным гневом спросил Нин Фэнчжи.

— Папа, дедушка Цзянь! — Нин Минцзя вскочил с дивана и радостно бросился к ним.

— Дядя Нин, мастер Чэнь Синь, — вежливо встал Тан Юэ и поклонился.

— Глава секты, — поспешно поклонился лысеющий молодой человек Нин Фэнчжи, а затем, указывая на Чэнь Синя, воскликнул: — Негодяй, живо забирай своего отпрыска и займись его воспитанием! Он даже нашего милого Минцзя испортил! Просто… довел меня до белого каления!

Чэнь Синь холодно отвернулся, игнорируя разгневанного Костяного Доуло, который, приплясывая от ярости, совершенно не соответствовал образу почтенного титулованного доуло.

— Сяо Юэ, как неожиданно увидеть тебя здесь. Когда ты вернулся? Как поживают Тан Хао и Сяо Сань? — успокоив сына, Нин Фэнчжи с улыбкой обратился к Тан Юэ.

— Отец в порядке, он взял брата на уединенные тренировки, — Тан Юэ нерешительно посмотрел на Чэнь Синя. — Я… могу… поговорить с мастером Чэнь Синем?

— Брат Тан Хао уже рассказал тебе? — удивился Нин Фэнчжи, а затем понимающе сказал Чэнь Синю: — Дядя Цзянь, не могли бы вы прогуляться с Сяо Юэ?

Чэнь Синь был не очень разговорчив, и Тан Юэ, впервые общаясь со своим «предполагаемым» двоюродным дедом, тоже не знал, как начать разговор, поэтому молча обдумывал свои слова. Они шли в полной тишине. Дойдя до открытого пространства, Чэнь Синь внезапно остановился. Тан Юэ, опешив, тоже остановился и вопросительно посмотрел на него.

— Призови свой второй дух. Потренируемся, — сказал Чэнь Синь, стоя на открытом месте и призывая свой дух — четырехфутовый меч с семью звездами.

Глаза Тан Юэ загорелись. Оттолкнувшись носком, он быстро отпрыгнул назад и одновременно раскрыл левую руку. В ней появился темно-красный меч. — Прошу вас, мастер.

Чэнь Синь атаковал первым. Его движения мечом были спокойными и мощными, наполненными убийственным намерением, каждое — образцом мастерства. Стиль Тан Юэ, напротив, отличался легкостью и изяществом. Он избегал прямых столкновений, предпочитая затяжные бои. Его меч казался мягким, но обладал внутренней силой. Если бы противник был мастером духа того же уровня, что и он, то легко бы попался в ловушку его меча, сбился с ритма и в итоге проиграл. Однако противником Тан Юэ был Меч Доуло с его огромной духовной силой, поэтому такая хитрая тактика не сработала.

— Такая техника хоть и хитрая, но все же мелочь, — наставлял Чэнь Синь во время поединка. Он изначально хотел только проверить способности своего внучатого племянника, чтобы подобрать подходящий метод обучения, но не ожидал, что у того окажется такой выдающийся талант к владению мечом. Это пробудило в нем азарт, и он невольно стал сражаться серьезнее.

К своим четырнадцати годам Тан Юэ впервые встретил другого мечника, да еще и титулованного доуло с богатым опытом. Он был взволнован с того момента, как обнажил свой меч. Однако чем сильнее он волновался, тем спокойнее становился. Видя, что техника мягкого меча не дает полного эффекта, он быстро сменил тактику, сочетая ее со своей ловкостью и скоростью. Его движения стали еще быстрее, а атаки — более непредсказуемыми. Острый кончик меча появлялся в самых неожиданных местах, нанося стремительные удары, пытаясь найти брешь в защите Меч Доуло.

— Хорошо! — похвалил Меч Доуло и перешел от атаки к обороне. Его «Танец Семи Убийств» был герметичен и непроницаем.

— Еще раз! — Тан Юэ отступил на несколько шагов, взмахнул мечом и снова бросился в атаку. В мгновение ока вокруг него расцвели бесчисленные лезвия, реальные и иллюзорные, каждый удар казался настоящим, но в то же время мог оказаться и ложным.

Глаза Меч Доуло заблестели. Он перешел от обороны к нападению и без колебаний нанес стремительный удар, словно удар грома, пронзая иллюзорные клинки Тан Юэ. Раздался звон металла, Тан Юэ отшатнулся на несколько шагов, меч вылетел из его руки, а меч Чэнь Синя остановился у его горла. Тан Юэ побледнел под напором убийственной ауры. В конце концов, он слишком много внимания уделял своему духу-цитре, и его навыки владения мечом были лишь крепкой основой, но по сравнению с Меч Доуло — пропастью.

— Отлично. В таком юном возрасте ты смог выдержать сотню ударов против меня. Твой талант превосходит даже талант твоего отца, — в глазах Меч Доуло зажегся огонек. Он не скупился на похвалы, размышляя, как лучше обучить внучатого племянника, чтобы не загубить такой дар. Даже те, кто не знал истории о «раненом Чжун Юне», понимали важность правильного воспитания таланта.

— Вы меня щадили, — хотя Тан Юэ проиграл, он получил огромное удовольствие от боя. В отличие от мягкого и добродушного Нин Фэнчжи, под внешней сдержанностью Тан Юэ скрывалось воинственное сердце. После восьми лет притворства духом поддержки эта битва стала для него настоящим глотком свежего воздуха. Однако…

— Вы… действительно мой родственник? — насладившись боем, Тан Юэ наконец вспомнил о главном. — Кажется, мы так и не обсудили важный вопрос.

— Даже если судить только по нашей внешности, нас сложно перепутать, — улыбнулся Меч Доуло. — Если разобраться, ты должен называть Фэнчжи дядей, ведь твоя бабушка — его родная тетя.

— Значит… эффективность моего духа-цитры, возможно, связана с тем, что бабушка обладала духом Пагоды Семи Сокровищ? — пробормотал Тан Юэ и спросил: — А вы знаете что-нибудь о моей матери? И как они… что случилось тогда…?

— Я не очень хорошо осведомлен. Нин Фэй… твой отец, встретил твою мать во время своих странствий. Последнее, что я получил от него — письмо, в котором он сообщал, что твоя мать беременна тобой, и что он хочет привести вас ко мне, чтобы я на вас посмотрел. Но по дороге что-то случилось… Мастера духа, которых я послал вам навстречу, так и не смогли вас найти. Позже Секта Семи Сокровищ приложила немало усилий к поискам, но удалось выяснить лишь то, что твоя мать родила тебя недалеко от деревни Цаоу в Королевстве Барак, после чего ваши родители подверглись нападению неизвестных и пропали без вести, — голос Чэнь Синя наполнился гневом. — Хотя причина неизвестна, твой отец был мастером духа уровня Святого Духа, ему не было и пятидесяти, и он обладал нашим семейным атакующим духом меча. Твоя мать тоже была мастером духа-зверя уровня Императора Духа, шестидесятого уровня, и с ними был слуга, также Император Духа. То, что их убили так тихо, без единого следа… Кроме Зала Духов, я не могу представить, у кого еще хватило бы на это сил!

— Зал Духов… опять Зал Духов… — пробормотал Тан Юэ. — Но деревня Цаоу в Королевстве Барак? Почему это название кажется мне таким знакомым? Мастер Чэнь Синь, вы знаете, каким был дух моей матери?