Глава 8. Прибытие Тан Саня (Часть 1)

Год спустя.

Ледяной воздух душил. В Арене Смертельных Поединков медленно появились десять человек. Тан Юэ шел третьим, но именно на него были обращены взгляды остальных девяти.

Семьдесят боев — и семьдесят побед. Таков был текущий результат Тан Юэ. Во всей Арене Смертельных Поединков лишь один человек превосходил его по количеству выигранных схваток. Ху Льена, хоть и адаптировалась к этому месту, провела всего двадцать поединков. У нее не было такой невероятной способности к восстановлению, как у Тан Юэ, и навыков владения ядами, сравнимых с Духовным Мастером Яда. Поэтому на восстановление после каждого боя ей требовалось гораздо больше времени.

Каждый участник, помимо права продолжать существовать в Городе Убийц, больше всего жаждал одержать сто побед. Титул стократного чемпиона давал право стать постоянным жителем Города Убийц. И хотя покинуть это место было невозможно, здесь обладатель титула пользовался непререкаемым авторитетом и даже мог стать приближенным Короля Убийц.

За 70 боев на счету Тан Юэ было уже больше тысячи жизней. С прошлого месяца не только прекратились нападения после поединков, но и исчезли даже те, кто осмеливался бросить на него откровенный взгляд. Тан Юэ был этим доволен. Теперь, идя по улице, он мог наблюдать, как толпа расступается перед ним. Все, кто видел его приближение, разбегались в стороны, устрашенные его убийственной аурой. Спустя год пребывания в этом месте, он наконец вернул себе привычное спокойствие.

За этот год Тан Юэ стал настоящей звездой Арены Смертельных Поединков. Достичь таких результатов всего за год — он уже входил в десятку лучших бойцов за всю историю Города Убийц. Ху Льена также вошла в первую сотню. Тан Юэ иногда помогал ей, например, снабжал более эффективными лекарствами.

По сравнению с тем временем, когда он только прибыл сюда, Тан Юэ стал холоднее. Не было запаха крови, лишь концентрированная, чистая жажда убийства. Он был подобен воплощению смертоносного бога, от которого веяло холодом. На арене его прозвали Улыбающимся Ангелом Смерти.

Тан Юэ не придерживался какого-либо графика участия в поединках, поэтому в последние полгода падшие часто выжидали, пока он закончит бой, и только потом записывались сами, что создавало заметные колебания в количестве участников. Конечно, тому, кому не повезло попасть на Улыбающегося Ангела Смерти в день его хорошего настроения, оставалось лишь пенять на свою судьбу.

Сила духа не гарантировала победы. От руки Тан Юэ погибло уже несколько противников с уровнем духа выше восьмидесятого. Мастер духа без навыков подобен тигру без когтей и клыков. А Тан Юэ с мечом в руках был настоящей машиной для убийства.

Самый опасный случай произошел, когда Тан Юэ, только что расправившись с двумя противниками с уровнем духа выше восьмидесятого, ослабленный, вышел с арены и тут же подвергся нападению сотни человек. На его теле осталось бесчисленное множество порезов. Но в итоге все нападавшие были мертвы. От них не осталось и следа, а Тан Юэ, весь в крови, поднялся из кучи тел, излучая убийственную ауру.

Три дня спустя он как ни в чем не бывало снова вышел на арену, словно тяжелые ранения были лишь иллюзией. Тан Юэ не собирался демонстрировать свои навыки духовной кости, даже такие полезные, как неуязвимость и телепортация. Только вернувшись в свое убежище, он использовал Феникс, Гнездящийся на Павловнии, чтобы быстро залечить раны.

Дело было не в секретности, а в убеждениях Тан Юэ как мечника. Он хотел отточить здесь свою волю и мастерство владения мечом, поэтому в бою редко прибегал к посторонней помощи. Если жизни не угрожала опасность, он даже ядами пользовался редко. Благодаря этому его искусство фехтования за год стремительно развивалось, превращаясь из красивых, но бесполезных движений в изощренное искусство убийства. Теперь, если отказаться от использования навыков духа, даже его учитель, Меч Доуло, вряд ли смог бы его победить.

Девять человек, вышедших сейчас на арену вместе с Тан Юэ, конечно же, не могли сравниться с ним по количеству побед. Его отрыв был слишком велик. Ху Льена, еще не набравшая необходимого количества боев для защиты, всегда старалась не пересекаться с ним по времени. Их негласный союз не распался и не стал крепче, оставаясь на уровне невмешательства и редкой взаимопомощи.

Из девяти человек, вошедших вместе с Тан Юэ на арену, трое уже дрожали от страха, а остальные шестеро храбрились, скрывая ужас. Оказавшись на арене, они почти мгновенно окружили Тан Юэ. Они знали: если не убьют его, то не выживет никто из них.

Тан Юэ лишь крепче сжал рукоять меча. Ледяная, глубокая жажда убийства мгновенно распространилась вокруг него. Он слегка улыбнулся. Семьдесят первый бой. Начинаем.

Рев, крики — девять голосов почти одновременно раздались со всех сторон. Девять противников бросились на Тан Юэ.

С легкой улыбкой Тан Юэ двинулся. Кончик меча описал изящную дугу, перерезав сухожилия ближайшего противника. Одновременно с этим Тан Юэ ловко, словно рыба, выскользнул из окружения. Теперь перед ним стоял лишь один человек, повернутый к нему спиной, с перерезанными сухожилиями. Остальные восемь были скрыты за его телом.

Восемь противников, не колеблясь, обрушили на «живой щит» град ударов. Такая плотная атака, даже если бы сначала достигла этого человека, все равно нанесла бы урон стоящему за ним Ангелу Смерти. Тем более что для борьбы с ним все их оружие было смазано смертельным ядом!

Тан Юэ усмехнулся, одним ударом снес голову «щита», оттолкнулся от земли и стремительно вылетел за пределы досягаемости атаки, одновременно устремляясь к самому сильному из восьмерки. Это был опытный боец с двадцатью победами на счету, мастер рукопашного боя и метания кинжалов, но без силы духа.

Он уже метнул отравленный кинжал и теперь мог противопоставить мечу Тан Юэ только свои руки. Выставив вперед мощную руку с растопыренными пальцами, он попытался перехватить клинок, готовый получить рану, лишь бы нанести ответный удар. Остальные семеро тут же сменили направление атаки и снова бросились на Тан Юэ.

Кончик меча Тан Юэ выписывал круги, ноги двигались по хитроумной траектории. Безупречный танец меча полностью защищал его. Острым клинком и мягкой силой Тайцзи он ловко парировал атаки восьмерых, а затем, воспользовавшись брешью в их построении, снова выскользнул из окружения. Серебристо-голубой клинок легко забрал еще одну жизнь — того самого сильнейшего из восьмерки, на которого он нацелился.

Некоторое время он продолжал уклоняться от атак, а затем резко ускорил движения. Сдерживаемая до этого жажда убийства вырвалась наружу. Воспользовавшись тем, что оставшиеся семеро замешкались под воздействием его ауры, Тан Юэ обрушил на них град ударов, мгновенно лишив их жизни.

Эту тактику ему посоветовал отработать Тан Чэнь, сказав, что это поможет в дальнейшем лучше контролировать Область Бога Убийств. Поскольку никто не мог увидеть этот прием дважды, не было риска, что его разгадают, и Тан Юэ спокойно практиковался.

Наблюдавшая за боем с высоты Ху Льена глубоко вздохнула и направилась к пункту регистрации. За год она видела почти все поединки Тан Юэ, но так и не смогла понять этого человека. Более того, она испытывала к нему прежде невиданный страх.