Глава 19. Симпатия

— Эх, эти юнцы, такие неосторожные! — с наигранной досадой произнес Лю Юаньцзы. На самом деле он был в восторге. — Вот молодцы! Я и сам в молодости хотел отколоть кусочек.

Он вспомнил, как много лет назад, только достав меч и сделав пару ударов по полу, был пойман Даоюань Чжэньжэнь и отправлен к своему учителю. Эта история до сих пор была поводом для насмешек.

Старейшины, зная о проделке Лю Юаньцзы и о его нынешнем настроении, слушали его притворные сетования, едва сдерживая улыбки.

— Нынешние ученики такие энергичные! Не то что некоторые в прошлом, которые часами ковыряли пол мечом, но так и не смогли оставить ни следа, — сказал один из старейшин Сяояо Фэн, с трудом скрывая сарказм. — Да еще и попались Даоюань Чжэньжэнь. Говорят, после этого провинившегося отправили на две недели медитировать лицом к стене.

Лю Юаньцзы смутился, услышав эти слова.

— Учитель, а ты знаешь, кто тот глупец, о котором говорят старейшины Сяояо Фэн? — вдруг спросил Сяо Нань.

Лю Юаньцзы в гневе замахнулся на Сяо Наня, но в последний момент смягчил удар, превратив его в ласковое поглаживание по голове.

— Это все дела давно минувших дней. Нечего тебе, малыш, об этом думать. Лучше смотри поединок, — добродушно сказал он.

— Учитель, не трогай меня за голову! Я так расти не буду, — проворчал Сяо Нань, отстраняясь.

Наблюдая за этой сценой, Сан Жань подумала, что эти двое — настоящие чудаки.

Она оглядела зрителей. Хотя все делали вид, что внимательно следят за поединком, их лица подергивались от смеха. Сан Жань не смогла сдержать улыбки.

— Девочка Сан, что тебя так развеселило? — вдруг спросил Лю Юаньцзы.

Сан Жань, моргнув, невинно ответила:

— Думаю, все и так понятно.

Зрители, услышав это, не выдержали и закашлялись. Те, кто сидел дальше, решили, что участники поединка подняли слишком много пыли. — Хороши первые ряды, да только пыли многовато.

— Ты… ты такая же, как твой дед! — выдавил из себя Лю Юаньцзы. — Ни капли обаяния!

— Вы же сами спросили, почему я смеюсь. Я просто сказала правду. Разве это не очевидно? — разведя руками, ответила Сан Жань.

Слова «все и так понятно» вызвали новую волну кашля.

Участники поединка подумали, что, возможно, действительно слишком шумят. Иначе почему зрители в первых рядах все время кашляют? Однако никто из них не сбавил темпа. Они сражались за честь и не могли проиграть. А кашель… что ж, у первых рядов есть свои недостатки.

Понимая, что, продолжая разговор, он только больше себя опозорит, Лю Юаньцзы лишь бросил на Сан Жань сердитый взгляд.

— Госпожа Сан Жань, а мне вот непонятно, — с искренним недоумением спросил Сяо Нань.

Сан Жань промолчала.

Остальные тоже.

Лю Юаньцзы закрыл лицо руками.

— Сан Жань, смотри поединок, — «строго» сказал один из старейшин Сяояо Фэн.

— Хорошо, дядя Ян, — почтительно ответила Сан Жань и с серьезным видом уставилась на арену.

Зрители были поражены.

Не обращая внимания на всеобщее изумление, Сан Жань сосредоточилась на поединке. Если бы ей пришлось столкнуться с мастером уровня Закладки Фундамента, ей оставалось бы только бежать!

Вчера, наблюдая за поединками уровня Ци, Сан Жань, несмотря на отсутствие духовной силы, чувствовала себя уверенно. Она даже немного загордилась. Но сейчас, видя бой мастеров уровня Закладки Фундамента, она поняла, как сильно ошибалась. Однако Сан Жань быстро справилась со своей гордыней и перестроила свое мышление.

Лю Юаньцзы, наблюдая за Сан Жань, подумал: «Вот хитрая девчонка! Явно надо мной смеялась. А когда понял, в чем дело, взяла и всех остальных втянула. "Все и так понятно"! Конечно, понятно, что тот глупец — это я, и понятно, над чем она смеется! Вот проказница, еще и двойной смысл использовала!»

Глядя на своего ничего не понимающего ученика, он вздохнул: «Какой же он наивный». Действительно наивный, раз потом позволил себя использовать.

Вспомнив о своем другом ученике, Сяо Юе, Лю Юаньцзы помрачнел. Этот был слишком умен.

«Почему мои любимые ученики такие разные? Неужели их интеллект нельзя как-то уравновесить?» — подумал он.

«А вот эту девушку можно было бы выдать замуж за одного из них. Но за кого — за Сяо Наня или за Сяо Юя? Сяо Нань такой глупый, ему нужна умная жена. Но не будет ли она его обижать? Хотя, Сан Жань пожертвовала собой ради своей сестры, значит, она добрая». (Бедный Лю Юаньцзы, он ведь поверил в эту инсценировку!)

«Сяо Юй? Нет, этот вариант не подходит. Он слишком ветреный. С такой женой у них дома будет вечный переполох. Сяо Юю нужна девушка попроще, такая, которая сможет смириться с его непостоянством».

Лю Юаньцзы, довольный своими рассуждениями, решил свести Сяо Наня с Сан Жань.

Бедный Сяо Юй! Похоже, никто не верит в ваши отношения с Сан Жань.

В этот момент Сяо Юй на Юэсюй Фэн и Сан Цин одновременно почувствовали какое-то беспокойство. Однако они быстро прогнали это странное ощущение и, улыбаясь, обменялись приветствиями. Они стояли на арене, готовясь к поединку. Это была их первая встреча. Вот уж действительно, не было бы счастья, да несчастье помогло! Никто из присутствующих не мог и представить, что эти двое станут самыми легендарными фигурами в мире совершенствующихся.

Сан Жань и Сяо Нань, конечно же, не знали о планах Лю Юаньцзы. Сан Жань, заметив, что Лю Юаньцзы постоянно на нее смотрит, решила, что он все еще обижен на ее шутку. Она не придала этому значения, решив, что этот милый старик не может быть таким мелочным.

Однако, вспомнив, как он отчитывал Сяо Наня, она подумала, что, возможно, недооценила его обидчивость. «Но что с того? С его-то умом… Впрочем, не стоит так думать о госте. С его добрым нравом он вряд ли причинит мне вред».

Подумав об этом, Сан Жань улыбнулась Лю Юаньцзы. А тот, глядя на нее, еще больше убедился в том, как хорошо она подходит его ученику. Он тоже улыбнулся ей в ответ. Их взгляды встретились, и на их лицах появилась загадочная, как у Моны Лизы, улыбка.

Видя, как они улыбаются друг другу, окружающие подумали: «Вот уж действительно, не было бы счастья, да несчастье помогло. Похоже, они друг другу понравились».