Глава 17. Белый конь и большой меч

Получение припасов и пополнение отряда людьми, причём людьми, которые явно были отборными воинами, снова подняло боевой дух. Способности Люй Пэна вызывали ещё большее восхищение, и его авторитет в этом небольшом отряде незаметно возрос.

Этот сильный отряд Си Чжэня, присоединившийся к местным добровольцам, конечно, нужно было реорганизовать. Он как раз подходил для формирования сотни, и Си Чжэнь, естественно, стал сотником. Однако этот отряд был подарен Люй Пэну Чжан Шипином и Су Шуаном, поэтому он стал личной охраной Люй Пэна и перешёл непосредственно под его командование и обучение.

С этой сотней сильных воинов Люй Пэн почувствовал уверенность. Его боевой дух окреп, а надежда выжить в смутные времена Троецарствия стала больше.

Получив хорошее железо, все, конечно же, захотели выковать себе подходящее оружие. Лю Бэй выковал парные мечи (шуангу цзянь) — лёгкие, больше для украшения, чем для дела.

Гуань Юй выковал Гуань дао Зелёного Дракона (Цинлун яньюэ дао), также известное как «Холодная Красавица» (Лэнъянь цзюй), весом восемьдесят два цзиня.

Чжан Фэй изготовил копьё Змеиное жало (Чжанба дяньган мао) длиной в чжан и восемь чи. Он так полюбил его, что целыми днями не выпускал из рук, разве что спать с ним не ложился.

Люй Пэн, зная свою огромную силу, выковал себе меч-палаш (баньмэнь дадао) весом восемьдесят цзиней. Этим оружием можно было и колоть, и рубить, а при горизонтальном ударе оно сметало всё на своём пути. В суматохе боя им можно было действовать как угодно — поистине грозное оружие для поля битвы.

Закончив с оружием, каждый обзавёлся полным комплектом доспехов.

Из пятидесяти боевых коней каждый выбрал себе хорошего скакуна.

Люй Пэн выбрал себе белого коня, который подходил к его одежде. Он представил себе: белый халат, белый конь, большой меч в руке — какой величественный вид!

Слуги принесли сёдла и оседлали коней. В то время уже существовали высокие сёдла (гаоцяо маань), которые позволяли всаднику сидеть устойчиво и использовать силу поясницы. Лю Бэй, Гуань Юй и Чжан Фэй ловко вскочили на коней. Почему не сказано, что они воспользовались стременами? Потому что в ту эпоху стремян (ма дэн) ещё не было.

Люй Пэн знал об этом, но не хотел раскрывать этот секрет, пока его собственная сила была невелика. Иначе, если бы он был слаб, а какой-нибудь могущественный военачальник узнал бы об этом, разве он не раздавил бы их в порошок?

Эту вещь нужно было приберечь до тех пор, пока у него не появится сильная кавалерия. Тогда он мог бы внезапно применить её в решающей битве против грозных противников, таких как Тигры и Леопарды Цао Цао, Белые кони Гунсунь Цзаня, Бинчжоуская железная конница Люй Бу или Белоухие элитные войска большеухого негодяя Лю Бэя.

Почему Люй Пэн включил Лю Бэя в этот список? Во-первых, нужно иметь чёткие цели. Люй Пэн давно решил, что будет только набирать себе младших братьев (подчинённых), а не становиться чьим-то младшим братом. Он твёрдо решил действовать самостоятельно.

Это во-первых. Во-вторых, хотя судьба любит шутить, и временно он стал «младшим братом» Лю Бэя, нужно помнить, кем был Лю Бэй.

— Знаменитый неудачник Троецарствия, настоящее проклятие для начальников (шансы кэсин)!

К кому бы он ни примыкал, того постигала неудача. Этот неудачник метался по всему свету, спасаясь бегством. Пока двое других уже стали правителями и князьями, он всё ещё таскался со своей горсткой младших братьев. Прямо как Бог Очага с обмотками на животе: куда человек идёт, туда и дом переезжает (цзаованъе бантуй дуцзы, жэнь цзоу цзя бань) — нигде не мог осесть. В конце концов, ему пришлось одолжить Цзинчжоу, и только тогда он, набравшись наглости, смог чего-то добиться. Следовать за этим неудачником — значит, к старости получить лишь пост губернатора провинции Сычуань. Разве это не обидно для него, попаданца?

Если он будет действовать независимо, он всё равно обязательно столкнётся с этим парнем. Ведь этот неубиваемый таракан постоянно собирал и терял своих людей, а после каждой потери примыкал к какому-нибудь крупному деятелю. Таким образом, он умудрился поучаствовать почти во всех знаменитых битвах раннего Троецарствия — тоже своего рода феномен.

Поэтому, как из соображений судьбы, так и из личных интересов, Люй Пэн не хотел делиться своими немногими знаниями и шить свадебное платье для другого (ти жэнь цзо цзя ишан).

Он ведь не живой Лэй Фэн (хо Лэй Фэн), не так ли?

Увидев, как Лю Бэй, Гуань Юй и Чжан Фэй вскочили на коней, Люй Пэн тоже взялся за поводья своего скакуна... и тут он с горечью осознал, что не умеет ездить верхом. И никогда не ездил.

Вот это был конфуз.

Лю Бэй, Гуань Юй и Чжан Фэй, уже сидевшие в сёдлах и готовые промчаться во весь опор, ждали, но Люй Пэн не двигался. Они ждали ещё, но Люй Пэн так и не садился на коня. С любопытством они посмотрели на Люй Пэна, который неловко топтался вокруг своего коня. Наконец, Лю Бэй осторожно спросил:

— Господин, почему вы не садитесь на коня, чтобы проскакать вместе с нами?

Люй Пэн почесал в затылке и с лёгкой неловкостью честно ответил:

— Я не умею ездить верхом.

Тут все трое застыли. Си Чжэнь был так удивлён, что у него чуть челюсть не отвисла. Он видел, каким ловким и сильным был его господин в прошлый раз, казалось, он мог противостоять десяти тысячам врагов. А теперь выясняется, что он не умеет ездить верхом! Это было совершенно неожиданно.

Все спешились и начали внимательно обсуждать это непредвиденное обстоятельство. В конце концов, Гуань Юй добродушно предложил:

— Во время похода армия каждый день проходит большие расстояния, это утомительно. Если господину действительно трудно, может быть, так: мы выберем хорошего осла в качестве скакуна для господина?

При этом предложении Люй Пэн чуть не упал в обморок. Представить себе: огромная армия сражается, он сам — в белом халате, с большим мечом, величественный и гордый — посреди тысяч всадников едет на осле... Разве эта картина не была бы слишком странной?

Разве это не слишком нелепо?

Увидев смущённое лицо Люй Пэна и совершенно невинное выражение лица Гуань Юя, Чжан Фэй внезапно разразился громовым хохотом. Он смеялся так сильно, что схватился за живот и катался по земле. Глядя на него, Лю Бэй тоже не смог сдержаться и рассмеялся до слёз. Гуань Юй изо всех сил сдерживался, но его лицо цвета спелой хурмы стало багровым.

Си Чжэнь не смел громко смеяться, так как это было бы неуважением к его господину, но было очевидно, что он рискует получить кровоизлияние в мозг от сдерживаемого смеха.

Тогда Люй Пэн схватился за поводья и начал неуклюже карабкаться на белого коня. Конь, казалось, презирал своего хозяина и постоянно уступал ему, но как бы он ни уступал, хозяин всё равно не мог забраться наверх. Наконец, конь не выдержал и с отчаянием вздохнул, словно говоря: «Ладно, ладно, я лягу, чтобы ты мог залезть. Не позорь нас, лошадей!»

Белый конь прогнул спину и опустился на передние колени. Люй Пэн тут же воспользовался удобным случаем (цзю по шан люй) — то есть сел на коня — и гордо выпрямился в седле.

Увидев это, остальные трое снова вскочили на своих коней. Затем все четверо по привычке взмахнули плётьми и ударили коней. Люй Пэн тоже по привычке повторил за ними, взмахнув плёткой и ударив коня.

Но он забыл, что не умеет ездить. Добродушный белый конь возмутился: я тебе помог сесть на меня, а ты меня ещё и бьёшь? Думаешь, меня легко обидеть?

И тогда... конь ударил копытами и рванул вперёд.