Глава 3. Дарование

Бездна, Дворец Дракона.

— О… — Фан Цзинь, почувствовав гнев Короля Драконов, пришел в себя. — А в чем заключается моя миссия?

— Кхм… Как потомок моего рода драконов, ты должен будешь защищать этот мир вместо меня, — откашлявшись, серьезно произнес Король Драконов.

В человеческом облике Король Драконов выглядел величественно и благородно. В нем стало меньше печали и больше живости.

Фан Цзинь уже не так сильно боялся его, но оставался настороже: — Это как-то связано с кулоном?

Король Драконов слегка кивнул и взмахнул рукой, призывая жемчужину размером с человеческий череп. Она сияла золотым светом.

— Верно, сообразительный малый. Кулон, который ты носишь, — это осколок Жемчужины Короля Драконов. Если ты согласишься защищать мир вместо меня, это наследие станет твоим.

Жемчужина подплыла к Фан Цзиню, окутанная золотым сиянием.

Присмотревшись, Фан Цзинь действительно заметил на ней щербину, идеально совпадающую с формой кулона.

— Хм… Почему все вещи вашего рода драконов повреждены? — Фан Цзинь посмотрел на трон с отломанным углом, пытаясь сменить тему. Этот кулон был подарком деда, и он не хотел им рисковать.

— Фан Цзинь, не нужно колебаться, — Король Драконов подошел к нему. — Не волнуйся, мои дни сочтены, я тебя не обманываю.

На самом деле, даже если бы Фан Цзинь отказался, Король Драконов мог бы силой забрать осколок, но это выглядело бы слишком жестоко и разрушило бы его образ.

Фан Цзинь все еще размышлял, а на лице Короля Драконов появилось беспокойство. Он поджал губы и пристально смотрел на юношу.

— Я отдам тебе кулон, но сначала ты должен ответить на несколько моих вопросов, — спустя некоторое время, Фан Цзинь, улыбаясь, положил руку на плечо Короля Драконов и сел рядом с ним на трон.

Такой фамильярности его научил друг Сюй Цзянь. В университете их прозвали «Черно-белый дуэт».

— Отлично! Я рад, что ты согласился! — обрадовался Король Драконов и поспешно протянул Фан Цзиню Жемчужину. — Спрашивай, что хочешь.

Если бы у него была борода, он бы сейчас гладил ее и смеялся. Человек и дракон, развалившись на троне, болтали ногами, наслаждаясь беседой.

— Первый вопрос: когда ты умрешь?

В зале воцарилась тишина. Свет потускнел.

Король Драконов, только что улыбавшийся, помрачнел. Вопрос Фан Цзиня застал его врасплох.

— Что ты имеешь в виду? Я тебе настолько противен? — Он был в полном недоумении. Он готов был пожертвовать своей силой ради блага своего рода, а наследник желал ему смерти еще до того, как он успел погибнуть.

Как обидно!

— Эм… Давай оставим это. Второй вопрос: ты знаешь, что происходит снаружи? — видя озадаченный вид Короля Драконов, Фан Цзинь быстро сменил тему.

Он указал наверх и пересказал Королю Драконов новости, которые слышал.

— Эх… — Король Драконов все еще был погружен в свои мысли, но быстро пришел в себя. — Вторжение с небес изменит все, что вы знали об этом мире.

Фан Цзинь не совсем понимал, о чем речь. Все, что с ним происходило, было настолько невероятным, что он и во сне не мог бы такого представить. Если бы он сейчас участвовал в литературном конкурсе, то точно написал бы фантастическую историю.

— К счастью, я легко адаптируюсь. Никакие трудности меня не сломят… Расскажи подробнее, — попросил Фан Цзинь.

Такое событие невозможно описать в двух словах. Король Драконов использовал свою силу, чтобы перенести сознание Фан Цзиня в ментальное море, где он смог увидеть все своими глазами и полностью убедиться в правдивости слов дракона.

— …Эти гигантские глаза — авангард захватчиков с небес. Их цель проста — уничтожить все. На протяжении веков мы сражались с ними бесчисленное количество раз. Теперь они вернулись, и это приведет к катастрофе…

Перед Фан Цзинем пронеслись картины прошлого, словно он посмотрел фильм. Его разум едва вмещал всю эту информацию.

— Сможем ли мы с нашими технологиями победить этих ужасных космических захватчиков? — спросил Фан Цзинь. — Раз уж появились драконы из легенд, может, появятся и другие герои, вроде Ультрамена или Человека-паука?

Король Драконов остолбенел…

Спустя некоторое время Фан Цзинь хотел задать еще вопросы, но Король Драконов остановил его властным жестом.

— Я только что вернулся из ментального путешествия и знаю, как ответить на твой вопрос, — сказал он с загадочной улыбкой.

— О… Тогда расскажи, — заинтересовался Фан Цзинь.

— Следуй за мной.

Их сознание переместилось к каменной стене, на которой были высечены древние письмена, символы, изображения людей и животных.

— Что это? — спросил Фан Цзинь, не в силах охватить взглядом стену, простирающуюся на многие километры.

— Это наследие моего рода. Ты спросил, как человечество может победить захватчиков. Ответ очевиден: с вашими технологиями это невозможно. Единственный путь — эволюция.

Король Драконов подвел Фан Цзиня к части стены, где было изображено древо эволюции с множеством ветвей. Рисунок выглядел одновременно древним и футуристичным.

— Эволюция? Как у Ультрамена, который поглощает свет? — предположил Фан Цзинь.

— Верно. Человек-паук, Годзилла и другие персонажи из фильмов — все они результат эволюции. Мутация — это и есть эволюция, между ними нет принципиальной разницы.

На стене начали появляться существа, которых Фан Цзинь видел в фильмах, книгах и комиксах. Он был потрясен.

— Для эволюции нужен какой-то катализатор, верно? — как-никак, Фан Цзинь был студентом университета.

— Совершенно верно, ты очень умён, — с серьезным видом ответил Король Драконов. — Скоро на Земле пробудится духовная энергия. Благодаря ей все живые существа смогут эволюционировать и достичь уровня высших существ.

— Тех, кого вы называете богами или небожителями, — добавил он.

На одной из частей стены были изображены цветущие растения, излучающие свет. Это привлекло внимание Фан Цзиня.

— Ты хочешь передать мне свое наследие, чтобы я встал на путь эволюции? — Фан Цзинь почувствовал, как кулон в его руке завибрировал, и его охватило беспокойство. Он посмотрел на Короля Драконов с серьезным выражением.

— Конечно. Я вижу, что у тебя чистое сердце, сильная кровь и мощная аура. Если ты будешь усердно тренироваться, то станешь великим мудрецом, — Король Драконов одобрительно поднял большой палец.

— Хм… Ты уверен, что не ошибся? — Фан Цзинь не мог в это поверить. — Кстати, я так и не узнал твоего имени.

— Мое истинное имя — Ди Янь. Звучит внушительно, не правда ли? — гордо сказал Король Драконов.

Он даже написал свое имя древними символами с нефритовой колонны.

— Теперь я понимаю, почему ты выбрал меня… — Характер Фан Цзиня был очень похож на характер Ди Яня. Наверное, это называется «родство душ».

Если бы здесь был Сюй Цзянь, Ди Янь, возможно, выбрал бы и его.

— Ну что, ты принял решение? — Ди Янь снова показал Жемчужину Короля Драконов.

Фан Цзинь присел на корточки, нахмурившись. Его не волновало наследие драконов, вторжение с небес или пробуждение духовной энергии… Единственное, что имело для него значение — это последнее желание деда.

Фан Сяолинь оставил после себя много неразгаданных тайн, и Фан Цзинь пообещал ему выполнить его волю.

— У меня остался последний вопрос… — Фан Цзинь вставил кулон в жемчужину. Его взгляд был полон решимости. — Если мне посчастливится достичь вершины совершенствования и превзойти всех в силе, смогу ли я изменить судьбу?

Ди Янь улыбнулся. Неполная Жемчужина Короля Драконов восстановилась и вспыхнула ярким светом, поглотив Фан Цзиня и дракона. Их тела стали призрачными, а сознание слилось воедино.

Фан Цзинь оказался посреди бескрайнего ментального моря под голубым небом. В его руке появились магические жемчужины.

Жемчужины напоминали уменьшенную копию Жемчужины Короля Драконов и переливались всеми цветами радуги. Их было девять.

— Фан Цзинь, я дарю тебе Приобретенное тело дракона. Все мое наследие заключено в этих жемчужинах. Ответы на свои вопросы ты должен будешь найти сам, — голос Ди Яня постепенно затих. Над Дворцом Дракона появился огромный черный дракон, излучающий божественную энергию, которая окутала все море…

Свет вокруг померк, радужная дымка рассеялась, и Дворец Дракона принял свой истинный облик — огромные руины, напоминающие следы древней битвы.

— Ди Янь… — Фан Цзинь неожиданно прослезился. Он познакомился с древним Королем Драконов, получил его наследие и узнал о пути эволюции в условиях надвигающегося апокалипсиса… Его переполняли противоречивые чувства.

— Ты так быстро умер и даже не сказал, как мне вернуться! — вздохнул он. Дворец Дракона, лишившись поддержки Ди Яня, начал разрушаться, и защитный пузырь вокруг Фан Цзиня скоро должен был исчезнуть.

Тогда он либо станет добычей морских хищников, либо задохнется.

— Ладно, нужно придумать, как добраться до поверхности и позвать на помощь, — несмотря на отчаянное положение, Фан Цзинь не терял надежды и начал искать выход.

В темной морской бездне единственным источником света были магические жемчужины в его руке. Фан Цзинь обнаружил, что может контролировать свое погружение и всплытие силой мысли.

Он чувствовал себя свободнее любой рыбы, словно парящий дракон.

— Приобретенное тело дракона — это круто! Настоящее совершенство! Назову его «Совершенное тело дракона»!