Глава 23. Том 3, Цветок бегонии (4)

Это было унылое утро.

— У тебя жена и дети, которых нужно кормить? — услышав это, толстый Бригадир опешил, а затем с холодной усмешкой отмахнулся:

— Иди, иди, у кого нет жены и детей, которых нужно кормить? — Говоря это, он указал на спешащих людей:

— Ты думаешь, кто-то из них рад таскать арматуру и цемент под палящим солнцем в полдень? Если нет сил, иди работать на фабрику, не говори ерунды, это не место, где можно бездельничать.

Закончив, он тут же вернулся в здание, больше не обращая внимания на Чэнь Чжао.

...Хотя была весна, в полдень всё равно было очень жарко. Палящий свет был таким, что люди почти не осмеливались поднять голову и открыть глаза. Отвергнутый Чэнь Чжао так и стоял, потерянный, посреди Стройплощадки, две минуты, затем с опущенной головой подошёл к тени у входа на Стройплощадку и молча присел.

Пронёсся тёплый ветерок, и Чэнь Чжао почувствовал сухость в горле. Он пошарил в карманах, обнаружив, что осталось всего семь юаней мелочью. Оглядевшись, он увидел только один супермаркет, но, зайдя внутрь, обнаружил, что самая дешёвая бутылка воды стоит два с половиной юаня, и ему пришлось отказаться.

Он ходил весь день, и хотя Чэнь Чжао был уставшим и хотел пить, он понимал, что это можно было исправить, выпив воды и отдохнув. Но если он не найдёт работу, то всё действительно кончено. В конце концов, он не знал, как далеко он сейчас от дома, и ему предстояло продолжать поиски, поэтому он оставил шесть юаней на автобус домой и чтобы забрать дочь. А Юй Ячжи до сих пор не звонила, и он знал, что на этот раз ему придётся рассчитывать только на себя.

Но солнце было слишком сильным, и Чэнь Чжао, которому было жарко, решил сначала отдохнуть немного в тени, прежде чем отправиться дальше, ведь ноги тоже немного болели и нуждались в отдыхе.

...— Что сейчас делает Ся Цин?

— Дочь хорошо слушает на уроках?

Чэнь Чжао сидел на земле, поднял палочку и беспорядочно чертил ею, бормоча:

— Её ведь не обижают одноклассники? Хм... Наверное, нет... Она такая послушная, не говоря уже об одноклассниках, учителям она тоже должна нравиться.

Чертя так, Чэнь Чжао остановился и от скуки начал ломать палочку на кусочки. Глядя на свои изношенные и грязные ботинки и одежду, Чэнь Чжао вдруг вспомнил, что у белых туфелек дочери отвалилась одна пуговица.

— Нужно сначала купить Сяо Ле чистые и красивые туфли...

...Палящий горячий ветер непрерывно бил в лицо. Толстый Бригадир стоял за стеной рядом с Чэнь Чжао, его взгляд был очень сложным, он о чём-то думал.

Взглянув на занятую группу рабочих, он потушил сигарету, снял каску, краем одежды вытер пот со лба, затем снова надел каску и подошёл к Чэнь Чжао, который сидел, опустив голову, и слегка пнул его, так как тот был в прострации.

— На, вода, — Бригадир бросил пластиковую бутылку с кипячёной водой.

Чэнь Чжао вздрогнул от пинка, но когда бутылка упала, он уже ни о чём не думал, поднял её, открутил крышку и жадно стал пить, увлажняя своё давно пересохшее и охрипшее горло.

— Что спешить? На Стройплощадке есть вода, хочешь пить — иди набери сам, не умрёшь от жажды, — Бригадир нахмурился:

— Как тебя зовут?

— А, меня зовут Чэнь Чжао. Чжао, как в "небесная справедливость".

— Сколько лет?

— 26.

— Нет образования?

— Студент университета...

— Хм, студент университета! — Бригадир холодно фыркнул, пренебрежительно сказав:

— Какой толк от студентов сейчас? Работу найти не могут, семью содержать не могут.

Эти слова заставили Чэнь Чжао смутиться. Бригадир указал на Стройплощадку и продолжил:

— Видишь ту кучу арматуры и цемента там?

— Эм... вижу.

— Иди помоги перенести всё это во второе здание. После этого перетащи цемент и доски с другой стороны, — холодно сказал Бригадир:

— Сегодня ты пришёл так поздно, работай до восьми вечера, я дам тебе 100 юаней. Посмотрим, сможешь ли ты справиться, как говоришь. Если я буду доволен, завтра можешь приходить снова, а если не сможешь таскать — убирайся.

Не дожидаясь ответа Чэнь Чжао, он быстро ушёл.

Некоторое время он ошарашенно стоял на месте, затем Чэнь Чжао, придя в себя, сменил оцепенение на ликование и рванул на Стройплощадку.

...Жаркое солнце палило так, что Чэнь Чжао казалось, будто его волосы горят. Он возненавидел свои длинные волосы, которые он отращивал ради красоты, и, подумав, решил вечером постричься под "ёжик" или налысо.

Таща тележку для цемента, Чэнь Чжао изо всех сил шагал к указанному Бригадиром этажу, но цемент был слишком тяжёлым, и, как бы он ни старался, он всё равно отставал от нескольких других рабочих. Под холодным взглядом Бригадира издалека ему оставалось только продолжать усердно работать, чтобы не отстать слишком сильно.

Под палящим солнцем одежда и брюки Чэнь Чжао были насквозь мокрыми от пота, а выданные перчатки пропитались потом с ладоней. Прошло всего полтора часа, а Чэнь Чжао чувствовал себя почти измождённым, казалось, он выпил меньше воды, чем выделил пота.

И этот час, который был утомительнее целого дня в Цехе, заставлял Чэнь Чжао желать немедленно упасть под этим палящим солнцем и отдохнуть десять-двадцать минут.

Но он не смел и не мог. Бригадир, казалось, всегда следил за каждым, и ему нужно было ухватиться за этот шанс... Да, хотя это было тяжелее, но он зарабатывал больше денег, двести юаней в день, и оплата была ежедневной. Сегодня, получив сто юаней, он сможет купить туфли для дочери!

Если он выдержит, то, хотя и будет немного уставать, его доход удвоится, и семье станет легче. К тому же, здесь не увольняют просто так, и если что-то случится, ему не придётся нести ответственность, главное — чтобы он мог таскать...

Время текло медленно, как улитка.

Пять часов. Цемент, за который отвечали несколько рабочих, был перетащен, и они начали заниматься арматурой, лежавшей рядом.

Арматура была немного легче цемента, и Чэнь Чжао всё ещё мог с трудом справляться с несколькими прутьями за раз.

Но жгучая боль от стёртой арматурой кожи на плечах заставила Чэнь Чжао, задыхающегося и почти теряющего силы, постепенно замедлить шаг.

Но всякий раз в такие моменты Бригадир появлялся в поле зрения Чэнь Чжао.

Это заставляло его стискивать зубы, игнорировать боль и ускорять шаг, занося груз в здание.

В конце концов, Чэнь Чжао приходилось постоянно чередовать левое и правое плечо, чтобы распределить боль и поддерживать темп.

Наконец. Это время, казавшееся медленнее улитки, наступило ночью.

После палящего солнца и усталости вечерний прохладный ветерок, казалось, унёс часть усталости группы рабочих, и этот невероятно освежающий и прекрасный весенний ветер снова ускорил темп работы...

Семь часов. Все рабочие ушли, и Чэнь Чжао, чьи ноги казались налитыми свинцом, тащил оставшуюся арматуру, один-одинёшенек, на этой Стройплощадке, где уже начал дуть прохладный ветерок.

— Ладно, хватит таскать, иди сюда, — увидев, что уже половина восьмого, Бригадир нахмурился, подозвал Чэнь Чжао, который еле передвигал ноги, и холодно спросил:

— На Стройплощадке тяжело работать, да?

Чэнь Чжао сделал два больших глотка из бутылки с водой, неприятное ощущение в печени не давало ему ответить сразу. Лишь спустя некоторое время он смог кивнуть и сказать:

— Тяжело.

Бригадир холодно усмехнулся, вытащил из своего большого поясного кошелька сто юаней и протянул Чэнь Чжао:

— Если устал, иди домой. Твоя скорость работы явно медленнее, чем у других, ты не справишься, лучше поищи работу на фабрике.

Говоря это, Бригадир почувствовал, как глаза Чэнь Чжао мгновенно наполнились Отчаянием, и беспомощно вздохнул.

— Ну, на самом деле, я вижу, что ты очень стараешься. Если ты считаешь, что сможешь выдержать, и хочешь приходить, то можешь, но каждый день тебе придётся уходить на час позже других, а Зарплата всё равно двести юаней. Согласен? — спросил Бригадир.

Эмоции Чэнь Чжао быстро сменились. Боясь, что Бригадир передумает, он энергично закивал:

— Без проблем, я обязательно выдержу. Спасибо, Бригадир, спасибо, Бригадир.

Бригадир не ответил, снял каску, отбросил её в сторону и равнодушно спросил:

— Где твой дом?

— Улица Сили, — сказал Чэнь Чжао.

— Так далеко?

Бригадир опешил.

— ...Там работу найти не смог, везде спрашивал, и вот дошёл сюда, — Бригадир помолчал, затем, поджав губы, сказал:

— Я тебя подвезу, мне по пути. Но я высажу тебя на Улице Линъюань, я там живу, а остаток пути добирайся сам на автобусе.

Бригадир подошёл к углу Стройплощадки, выкатил старый серо-белый электромотоцикл, посадил Чэнь Чжао, доехал до своей улицы, высадил его на автобусной остановке, сказав: "Нужно быть к семи утра", а затем исчез в этой окутанной тьмой ночи.

Сегодня луна была очень круглой. Облачное небо всё ещё не могло скрыть этот яркий лунный свет.

Ветер развевал растрёпанные длинные волосы Чэнь Чжао, постепенно рассеивая оцепенение в его теле. Наконец, автобус номер 9 остановился.