Глава 4

Глава 3: Кошмар

В кромешной тьме коридора, где не было ни единого лучика света, я стояла одна в белом платье до пола. Мои темные, гладкие волосы сливались с мраком позади, а впереди простиралась бескрайняя серость.

Я могла только стоять, не зная, идти ли вперед или отступить.

Пока я колебалась, в поле зрения необъяснимо появилась яркая точка, постепенно расширяясь назад. «Щелк», — загорелись встроенные в стены коридорные лампы. Это был не ослепительный белый и не мягкий желтый свет, а жуткий сине-белый, мерцающий, словно пляшущие призрачные огни.

— Не бойся, не бойся, это сон! — постоянно твердила я себе, пытаясь проснуться, но безуспешно. Белое платье уже промокло от холодного пота, плотно прилипнув к моей тонкой спине.

Я была до смерти напугана, не смея думать, и позволила телу двигаться инстинктивно. Я сделала первый шаг, затем второй, третий, четвертый… Шаги становились все быстрее и чаще… Глядя на жуткий сине-белый свет впереди, я бросилась бежать, изо всех сил устремляясь к концу коридора. Я хотела выбраться отсюда, сбежать от тьмы, которая могла поглотить меня в любой момент, ни секунды не медля.

Но как бы быстро я ни бежала, я не могла догнать этот сине-белый свет. Он словно висел в четырех-пяти шагах над моей головой, постоянно наблюдая за мной и указывая направление для побега от тьмы.

Я бежала что есть сил, не зная, сколько времени прошло. Сине-белое сияние постепенно меняло форму, из каплевидного превращаясь в змеиный глаз, медленно приближаясь ко мне, жуткое, словно выпученные глаза адского демона. Я испуганно вдохнула, поспешно остановилась, но мое тело потеряло контроль и никак не могло остановиться.

Позади послышались глухие, тяжелые шаги, отчетливо различимые, казалось, они были в десятке шагов от меня.

Я хотела обернуться, чтобы проверить, но не смела и не могла.

Впереди — глаза адского демона, позади — непонятные звуки, абсолютно ясное сознание, но тело потеряло контроль… Я закрыла глаза, ожидая прихода смерти, ожидая конца кошмара.

Сон не закончился… Сине-белый огонь исчез, коридор пропал, ужасающие шаги затихли, и я погрузилась во тьму!

Вокруг не было ничего, кроме бескрайней тьмы.

Я потерла глаза, тьма постепенно смягчилась, стала прозрачной, и в поле зрения медленно добавились цвета.

Это был уже не тот коридор, а лестничная клетка, по обеим сторонам которой были двери и окна.

Двери были чисто деревянные, с облупившейся желтой краской, словно потрескавшаяся кожа, прилипшая к ним. Окна тоже были старые, с деревянными рамами. За окном мелькнул белый свет, и я хотела погнаться за этим проблеском надежды, но окно было слишком высоко, даже если бы я подпрыгнула изо всех сил, я бы не достала… Мое беспокойное сердце постепенно успокоилось, это место казалось знакомым.

Я хотела прикоснуться к ветхой деревянной двери, но мое тело по-прежнему не подчинялось разуму и продолжало идти по этой неприметной лестничной клетке.

Это был тупик, в конце лестницы возвышалась глухая стена. Несомненно, если я продолжу идти, я врежусь прямо в нее.

Но я не могла остановиться… В этот момент шаги позади снова раздались, становясь все ближе, казалось, они были совсем рядом… Я снова закрыла глаза в отчаянии и со всей силы бросилась к стене… С криком я резко села, лоб был покрыт каплями пота, которые стекали по прядям волос, холодные, заставляя меня дрожать.

В душе я ликовала: проснулась, наконец-то проснулась… Я потерла вспотевшее лицо и открыла глаза, осматриваясь.

Это была моя спальня, расположенная над баром. Комната площадью около двадцати квадратных метров, обставленная столом, стулом, шкафом, кроватью и шезлонгом.

Сейчас я сидела в шезлонге. Это был старый шезлонг, которым раньше часто пользовался дедушка. Когда он ушел в уединение, я перенесла его сюда; он служил мне кроватью, и обычно я любила отдыхать на нем.

Недавний сон, словно нескончаемый кошмар, постоянно мучил меня.

Те же сцены, тот же бег, та же смерть — каждый раз, когда я закрывала глаза, кнопка «повтор» нажималась автоматически.

Но даже зная, что это сон, я все равно нервничала и боялась.

Я потянулась за стаканом на столе, в котором была половина давно остывшей воды. Выпив ее в несколько глотков, я почувствовала, как голова и тело словно погрузились в холодную воду, мгновенно придя в себя. Я глубоко вздохнула.

Возвращая стакан, я случайно смахнула несколько плакатов, лежавших на столе. Вздохнув, я нагнулась и подняла их.

Это были плакаты, которые я сама разработала для набора персонала.

Хотя род Су и был древним родом, изгоняющим призраков, на сегодняшний день на рынке появилось слишком много «мастеров» по изгнанию демонов, которые уже обманули всех, кого только можно. Те, кто находил меня, приходили только по чьей-то «рекомендации». Я брала немного заказов, всего три поручения в неделю, но даже так мне часто приходилось перемещаться по нескольким местам за один день, что было непосильно для одного человека.

Поэтому пришло время нанимать сотрудников… Я встала с шезлонга, размяла затекшую шею и спустилась вниз, чтобы налить себе еще воды.

Как только я подошла к барной стойке, в дверь постучали снаружи.

— Бум… бум-бум… бум… — Я невольно усмехнулась. Кто это такой «культурный», чтобы так ритмично стучать в дверь? Такое редко встретишь.

Но тут же я нахмурилась, взглянув на часы на запястье. Время показывало 10:25, должно быть, утро, и это было не время для открытия бара. Кто бы это мог быть?

Я все же подошла к двери, открыла замок и распахнула ее.

На улице был ясный, солнечный день. Яркое солнце проникало сквозь щель в двери и падало прямо на меня. Я непривычно закрыла глаза, прикрыла их рукой и отступила на два шага назад, в тень, прежде чем снова открыть их.

— Заходите! — ответила я слегка хриплым голосом.

Черная тень преградила мне путь. Он тут же закрыл за собой дверь. Я вздохнула и нажала на выключатель у двери, зажегся тусклый оранжевый свет, и я смогла разглядеть человека, стоявшего передо мной.

Мужчина в кепке, с большим рюкзаком за спиной, в камуфляжной форме и военных ботинках, стоял прямо у входа. Его лицо было слегка бледным, но в пределах нормы. Черные глаза были намеренно скрыты под козырьком кепки, губы тонкие и сжатые. Он был довольно редким красавцем и смотрел на меня с недоумением.

Я невольно опустила взгляд на себя. Ничего особенного, просто белая длинная ночная рубашка. Что тут не так?

— Здравствуйте, я пришел по объявлению, — его голос был низким и сильным.

— О… Присаживайтесь! — Я указала на стул перед барной стойкой и приподняла бровь.

— Спасибо! — Он очень вежливо подошел, поставил рюкзак и аккуратно сел на стул, расставив ноги и положив руки на колени. Я улыбнулась, увидев это.

— Военный? — Я обошла его, подошла к барной стойке, налила себе бокал красного вина, затем достала еще один бокал и, держа в руке вино, спросила его: — Желаете? — Он повернул голову, взглянул на меня и слегка кивнул. Я, чуть приподняв уголки губ, налила ему бокал и поставила его на стойку перед ним.

Он не стал много говорить, взял бокал и выпил одним глотком. Возвращая бокал, он взглянул на меня: — Когда-то был, теперь в отставке.

— Вы знаете, кого я ищу? — Я прислонилась к стойке, слегка усмехаясь.

— Знаю. Вы установили такую мощную магию, что те, у кого недостаточно способностей, ее не увидят, — он прямо посмотрел на меня.

— Не вините меня, если я не предупредила: эта работа непростая, — мой голос стал холоднее.

— Понимаю, — твердо ответил он.

Я улыбнулась и протянула ему руку: — Здравствуйте, Су Лэн. Добро пожаловать в «Бар Мэн По».

— Здравствуйте, Чэнь Шу, — он тоже пожал мою руку, и сила его рукопожатия была впечатляющей.

— Есть где остановиться? — Я плавно отдернула руку и дважды легко встряхнула ею под стойкой.

— Нет, — коротко ответил он.

— Тогда живите здесь. Проходите, поднимайтесь наверх, вторая комната слева — ваша, — я указала направление.

— Есть! — ответил он и, подняв рюкзак, направился наверх. Я равнодушно взглянула на него и улыбнулась.

Подробнее