Глава 21. Пощёчина

История с кулоном наконец-то закончилась, но неприятности на этом не кончились. Сюань Юань Е Хао решил пригласить Чжао Линцзин на ужин. В своём современном мире она никогда не ужинала с мужчинами, кроме родственников и близких друзей. Перспектива разделить трапезу с императором её совсем не радовала.

Дворец Сюаньчжэн.

Чжао Линцзин неохотно вошла во дворец. К её удивлению, рядом с Сюань Юань Е Хао сидела другая женщина. И кто говорил, что император холоден и держится отстранённо от женщин? — подумала она. Хотя женщина вела себя сдержанно, её откровенный наряд не мог не привлечь внимание императора.

Женщина, сидящая рядом с Сюань Юань Е Хао, жеманно обратилась к нему приторно-сладким голосом:

— Ваше Величество, императрица опоздала. Какое будет наказание?

Сюань Юань Е Хао пригласил её к себе за стол, чтобы проверить реакцию Чжао Линцзин. Он долго наблюдал за ней, но не заметил ничего необычного. Женщина же, решив, что император к ней благоволит, осмелела и перестала обращать внимание на императрицу. Глупая! — с усмешкой подумал Сюань Юань Е Хао. Ему стало интересно, что она предпримет.

— Раз императрица опоздала, — сказал он, — Шу Фэй, решите этот вопрос.

Шу Фэй злорадно улыбнулась. Теперь я ближе к титулу императрицы! — подумала она.

Она подошла к Чжао Линцзин.

— Прошу прощения, императрица, — сказала она и тут же со всей силы ударила Чжао Линцзин по лицу. Девушка упала на пол. Её щека покраснела и распухла, из уголка губ потекла кровь. Шу Фэй самодовольно улыбнулась.

Сюань Юань Е Хао замер. Он хотел посмотреть, как Чжао Линцзин отреагирует на ситуацию, но не ожидал, что Шу Фэй посмеет её ударить. Эта Шу Фэй, кажется, жить надоело! — подумал он. — Как она посмела тронуть мою любимую?!

Чжао Линцзин медленно поднялась с пола и, посмотрев на Сюань Юань Е Хао полным ненависти взглядом, ледяным тоном произнесла:

— Теперь ты доволен? Мы квиты.

Она вытерла кровь с губ, прижала руку к щеке и направилась к выходу.

Сердце Сюань Юань Е Хао разрывалось от боли. Он пожалел о том, что позволил этому случиться.

Шу Фэй, увидев, что Чжао Линцзин собирается уйти после всего одной пощёчины, бросилась к ней.

— Ваше Величество Императрица, наказание ещё не… — начала она, но Чжао Линцзин ударила её кулаком в лицо, а затем, не сдержавшись, пнула ногой, сбив с ног. Наступив ей на голову, она сказала:

— Ты, мерзавка! Я позволила тебе ударить меня из-за него, но теперь ты посмела тронуть меня! Вот тебе расплата!

Она опрокинула на Шу Фэй блюда с едой. Та пришла в ужас. Зачем я связалась с этой фурией?! — подумала она.

Увидев жалкий вид Шу Фэй, Чжао Линцзин немного успокоилась. Бросив на Сюань Юань Е Хао презрительный взгляд, она, не оборачиваясь, вышла из зала, прижимая руку к щеке.

Сюань Юань Е Хао, глядя ей вслед, сжал кулаки. Он схватил притворно рыдающую Шу Фэй и начал избивать, отвешивая ей пощёчины одну за другой.

— Негодяйка! — кричал он. — Ты разозлила Цзинэр! Негодяйка!

— Пощадите! — молила Шу Фэй. — Я больше не посмею!

Сюань Юань Е Хао оставил её в живых, чтобы позже придумать ей более изощрённое наказание. Сейчас же все его мысли были заняты тем, как вернуть расположение Чжао Линцзин.