Глава 16. Испуг

Дворец Линцзин.

Чжао Линцзин крепко спала, когда служанка начала плакать у её кровати:

— Ваше Величество! Ваше Величество!

Чжао Линцзин сонно открыла глаза и увидела перед собой рыдающую служанку.

— Что случилось? — мягко спросила она.

— Ваше… Величество… — всхлипывая, проговорила служанка. — Пожалуйста, не вините… Юньэр… Вчера… Юньэр пошла… в швейную… мастерскую… чтобы взять… ткань… для Вашего… платья… Но… Сяо Фэй сказала… что… эта ткань… ей… понравилась… и… забрала… её… себе… Простите… Юньэр…

Чжао Линцзин пришла в ярость.

— И где она сейчас? — злобно спросила она.

Юньэр, услышав этот тон и увидев выражение лица императрицы, поняла, что Сяо Фэй не поздоровится.

— В… императорском… кабинете… Его… Величества… — дрожащим голосом ответила она.

Чжао Линцзин быстро встала, надела платье императрицы, слегка подкрасилась и, взглянув в зеркало, замерла от удивления.

— Надо же, какая я красивая! — прошептала она, любуясь своим отражением. Наконец, она отправилась на поиски Сяо Фэй.

В императорском кабинете Сюань Юань Е Хао просматривал доклады. Рядом с ним стояла Сяо Фэй в соблазнительном наряде и кокетливо растирала тушь. (Стоит отметить, что Сюань Юань Е Хао считал оказанной милостью любое, даже самое незначительное, взаимодействие с наложницами, за исключением Чжао Линцзин). Сяо Фэй изо всех сил старалась привлечь внимание императора, но, боясь вызвать его гнев и разделить участь других наложниц, отправленных в холодный дворец, не переходила границы.

В этот момент в кабинет ворвалась разъярённая Чжао Линцзин. Увидев Сяо Фэй рядом с Сюань Юань Е Хао, она ещё больше разозлилась и молниеносным движением дала ей пощёчину. Сяо Фэй упала на пол.

— Беда! Беда! Императрица ударила Сяо Фэй! — закричали слуги.

Сюань Юань Е Хао, глядя на разгневанную Чжао Линцзин, слегка улыбнулся. Неужели она ревнует? — подумал он.

Сяо Фэй поднялась с пола и, прихрамывая, подбежала к императору.

— Ваше Величество! — проныла она. — Мне так больно! У меня лицо горит!

Сюань Юань Е Хао холодно посмотрел на неё и толкнул рукой. Чернила из чернильницы выплеснулись на платье Сяо Фэй. Чжао Линцзин не смогла сдержать смеха, увидев её жалкий вид.

— Ваше Величество, вы, кажется, специально ищете повод для ссоры? — спросил Сюань Юань Е Хао, заметив её веселье.

Чжао Линцзин вспомнила, что в кабинете присутствует император, и перестала улыбаться.

— Твоя наложница забрала мою ткань! — возмущённо сказала она. — Что ты на это скажешь?

Лицо Сюань Юань Е Хао помрачнело.

— И это правда? — спросил он.

Затем он схватил висевший на стене меч и пронзил им Сяо Фэй. Та упала замертво. Сюань Юань Е Хао убрал меч, подошёл к Чжао Линцзин и спросил:

— Теперь ты довольна?

Чжао Линцзин всё ещё не могла прийти в себя. Этот мужчина был ужасен! Он хладнокровно убил Сяо Фэй, которая только что растирала ему тушь. Чжао Линцзин впервые видела смерть человека так близко. Она почувствовала страх и потеряла сознание. Сюань Юань Е Хао подхватил её на руки. Даже эта дерзкая женщина способна испугаться, — подумал он, глядя на лежащую в его объятиях Чжао Линцзин. На его губах появилась улыбка.