Глава 17. Удар по императору

Покои Сюань Юань Е Хао.

Чжао Линцзин лениво перевернулась на кровати Сюань Юань Е Хао и вдруг проснулась.

— Где я? — спросила она, садясь. В этот момент её голова столкнулась с головой императора.

— Ой! — вскрикнула Чжао Линцзин, её глаза наполнились слезами. — Больно же!

Сюань Юань Е Хао поспешил вытереть ей слёзы.

— Ну-ну, Цзинэр, не плачь, — успокаивал он.

Служанки, стоявшие рядом, остолбенели.

Когда Его Величество научился успокаивать женщин? — подумали они. — Почему императрицу не отправили в холодный дворец? Почему её не казнили за то, что она ударила императора?

Чжао Линцзин, осознав, что находится в постели императора, да ещё и так близко к нему, подумала, что он, должно быть, принимает её за свою императрицу и ждёт исполнения супружеского долга. Не желая продолжать эту мысль, она вскочила и нанесла Сюань Юань Е Хао удар левым, а затем правым крюком.

Сюань Юань Е Хао не успел среагировать и, увернувшись от одного удара, получил второй — сильный удар кулаком Чжао Линцзин. Внезапно раздался громкий звук удара. Служанки тут же упали на колени. Ли Фэй, которая только что вошла, чтобы принести императору приготовленные ею сладости, побледнела от ужаса. Увидев, что Чжао Линцзин ударила Сюань Юань Е Хао, она злорадно подумала: Императрица, тебе конец! Это место скоро будет моим!

— Все вон! — прорычал Сюань Юань Е Хао, держась за ушибленную щеку.

Служанки поспешно удалились. Ли Фэй, поставив сладости, достала из рукава платок и подошла к императору, чтобы приложить его к ушибу, но тот грубо оттолкнул её. Чжао Линцзин поняла, что разозлила императора. Спасение — в бегстве! — решила она. — Если он меня ударит, мне потом долго придётся приходить в себя! Ли Фэй была едва жива. Чжао Линцзин испугалась, увидев это.

Она уже почти дошла до двери, когда услышала ледяной голос Сюань Юань Е Хао:

— Стой!

Чжао Линцзин с неохотой обернулась. Ли Фэй лежала без сознания. Если он и со мной так поступит… — с ужасом подумала Чжао Линцзин и, сглотнув, дрожащим голосом проговорила:

— Э-э… это… у меня… дела… я пойду… пока!

С этими словами она выбежала из комнаты.

Выбежав из покоев Сюань Юань Е Хао, Чжао Линцзин попыталась найти свой дворец, но дворец был слишком велик, и она заблудилась.

Вдруг вдали раздался чей-то душераздирающий крик. Любопытство взяло верх, и Чжао Линцзин направилась на звук.

Она подошла к одному из дворцов. Снаружи он выглядел вполне обычно, но внутри царил настоящий хаос. Слуги и евнухи издевались над женщиной в рваной одежде. Та отчаянно защищала нефритовый кулон, который сжимала в руке.

— Заберите всё, что хотите, — кричала она сквозь слёзы, — только оставьте мне это! Я ведь когда-то была вашей госпожой!

Увидев эту женщину, Чжао Линцзин словно увидела Линь Вэньи. Ею овладело необъяснимое желание помочь.

— Прекратите! — крикнула она.

Вокруг воцарилась тишина. Все взгляды обратились на Чжао Линцзин.

— Смотрите-ка, новая госпожа пожаловала! — указала на неё одна из служанок. — Теперь все эти вещи наши! Кажется, её положение даже выше, чем у этой Куй Фэй!