Глава 11

Чанлэ узнала мужчину. Он был красив и любил носить красную одежду. Когда-то он спас ей жизнь.

— Ты не спала? — удивлённо спросил Чэнь Хао, одетый в красное. Он испугался, что проговорился.

— Если ты действительно жалеешь меня, расскажи мне правду, — взмолилась Чанлэ, хватаясь за рукав его одежды.

— Прости, я не могу! — Чэнь Хао резко высвободил руку и поспешно ушёл.

Тем же летом третий принц государства Сюань Юань вернулся на родину и был провозглашен наследным принцем. Могущественная империя Цанъюй, процветавшая столетиями, пала перед Сюань Юань. По предложению Юйвэнь Фэна она добровольно стала вассальным государством.

Народ был полон недовольства. Все сетовали на упадок императорского величия и оплакивали смерть предыдущего императора.

Все принцы, сыновья покойного императора, оказались никчемными. Принцесса же пропала без вести. Юйвэнь Фэн, словно предатель, заискивал перед Сюань Юань. Чувство патриотизма терзало сердца людей, и они не знали, что делать.

Вскоре армия Сюань Юань под предводительством Сюань Юань Цзина должна была войти в столицу Цанъюй. Многовековой фундамент империи рушился, её имя вскоре должно было исчезнуть. Земли Цанъюй должны были стать частью Сюань Юань.

…

Услышав за дверью топот ног, Чанлэ задрожала. Она знала, что пришла Шэнь Бироу, и её снова будут мучить.

— Свяжите её! Изуродуйте ей лицо! Тому, кто лучше справится, щедрая награда! — приказала Шэнь Бироу, сидя на диване и наблюдая, как стражники валят на пол беременную Чанлэ.

— Шэнь Бироу, злодейка! Лучше убей меня сразу! — кричала Чанлэ, тщетно пытаясь вырваться.

Шэнь Бироу вскоре должна была стать женой Сюань Юань Цзина, будущей императрицей Сюань Юань. Всё шло по её плану, и только Чанлэ была помехой.

Вся её прежняя мягкость, доброта и понимание были лишь маской. На самом деле Шэнь Бироу была жестокой.

Милое личико Чанлэ раскраснелось от гнева, и Шэнь Бироу, глядя на неё, почувствовала укол зависти. Она подозревала, что Сюань Юань Цзин увлекся красотой Чанлэ и «изменил» ей. Пока его не было, Шэнь Бироу всеми способами изводила Чанлэ.

— Прибереги силы для родов. Я с нетерпением жду появления этого ребёнка, — произнесла Шэнь Бироу и полоснула Чанлэ по лицу ножом.

— А! — Чанлэ вскрикнула и потеряла сознание. Даже стражники, державшие её, вздрогнули от неожиданности. Они не знали, что Шэнь Бироу способна на такую жестокость.

Шэнь Бироу словно наигралась с куклой. Ей наскучило мучить Чанлэ, и она начала строить планы, как избавиться от неё навсегда.

До родов было ещё далеко, но Чанлэ насильно напоили лекарством, вызывающим преждевременные роды. Боль была невыносимой.

Больше всего на свете Чанлэ жалела о том, что когда-то встретила Шэнь Бироу и Сюань Юань Цзина.

Ей казалось, что она попала в ад. Вокруг была кромешная тьма. Она слабо пошевелила рукой, и спустя какое-то время услышала знакомый голос: — Ты очнулась?

Чанлэ не понимала, где находится, но слышала тихий детский плач. Она попыталась что-то сказать, но не смогла вымолвить ни слова.

— Не пытайся. Из-за яда ты потеряла зрение и голос, — вздохнул мужчина. — К счастью, ты жива.

Лучше бы она умерла! Зачем жить такой жизнью?

Чанлэ не хотела жить. Она хотела умереть и превратиться в мстительного духа, чтобы отомстить своим врагам!

Снова послышался слабый детский плач, вернув Чанлэ к реальности.

Ребёнок! Неужели это её ребёнок?

Чанлэ дрожащими руками потянулась к источнику звука. Она хотела взять малыша на руки.

В её руки вложили мягкий свёрток. Ребёнок тихонько всхлипывал.