Глава 8

Новый титул Чанлэ изменил отношение всех к ней. Однако, прежде чем кто-либо с недобрыми намерениями успел приблизиться, принцессу увели с пира под охраной.

— Юйвэнь Чанлэ, не думала, что ты скрываешь такие таланты. Кажется, я тебя недооценила, — Шэнь Бироу внезапно появилась позади Чанлэ.

Принцесса, переодевавшаяся в это время, вздрогнула от неожиданности. — Как ты сюда вошла? — холодно спросила она.

— У меня есть свои способы, — зловеще усмехнулась Шэнь Бироу. — Но будь осторожна, дорогая Дицзи. В один прекрасный день ты можешь проснуться и обнаружить, что все твои мечты обратились в прах.

Чанлэ не поняла смысла её слов. Внезапная острая боль пронзила затылок, и она погрузилась во тьму.

…

— Негодяи! Увести и казнить!

В голове у Чанлэ стоял туман. Ей казалось, что она слышит гневный крик отца.

Затем кто-то отчаянно вопил, умоляя о пощаде, а после раздался знакомый голос: — Ваше Величество, я прошу вашей руки вашей дочери, Дицзи! Умоляю вас, дайте свое согласие!

У Чанлэ болела голова, горло, всё тело. Каждая клеточка кричала от боли. Она не могла открыть глаза и только слышала голоса людей вокруг.

Император Цанъюй долго молчал. Его свирепый взгляд, казалось, прожигал дыру в стоящем на коленях Сюань Юань Цзине. — Ты не возражаешь? Но раньше тебе было всё равно на неё!

— Я не возражаю! — твёрдо ответил Сюань Юань Цзин, не поднимаясь с колен. — Раньше я был слишком неуверен в себе и считал, что недостоин Дицзи. Но теперь я больше не боюсь и готов заботиться о ней всю жизнь!

Император с болью смотрел на Чанлэ, лежащую без сознания. Из-за халатности стражи после окончания пира принцессу… опозорили.

Император был в ярости. — Хорошо! Но если ты обидишь её, я лично поведу войска и сотру Сюань Юань с лица земли!

Это была самая сильная защита, которую отец мог дать своей дочери.

Сюань Юань Цзин сжал ладони. Кто кого погубит, ещё неизвестно. — Слушаюсь!

Люди постепенно разошлись. Чанлэ почувствовала, что кто-то остался у её постели. Этот человек осторожно убрал волосы с её лица и тихо вздохнул.

В полудрёме по щекам Чанлэ потекли слёзы. По кому она плакала, оставалось загадкой.

Указ о браке третьего принца Сюань Юань и Дицзи Цанъюй был объявлен через полдня после того, как Чанлэ пришла в себя.

Раньше, услышав такую новость, Чанлэ радостно взобралась бы на самое высокое дерево османтуса во дворце Чанлэгун и закричала от счастья.

Но теперь всё изменилось. Дицзи, опозоренная в ночь празднования дня рождения императора… Это было страшным позором для Цанъюй.

Чанлэ наконец-то могла выйти замуж за Сюань Юань Цзина, но теперь ей этого не хотелось. Она не могла поверить в его искренность.

Чанлэ стыдилась видеться с отцом. Император, боясь, что она может совершить непоправимое, каждый день навещал её.

Глядя на седеющие виски отца, Чанлэ больше не могла скрывать своих чувств. — Отец, я не хочу замуж! Я хочу остаться во дворце навсегда. Не прогоняй меня, прошу!

Император Юйвэнь смотрел на Чанлэ, которая становилась всё больше похожа на свою мать. Его сердце сжималось от боли. Как долго он, правитель могущественной империи, сможет защищать свою дочь?

— Дитя моё, я виноват перед тобой и твоей матерью. Выходи замуж за Сюань Юань Цзина. Надеюсь, он сдержит своё обещание и защитит тебя от всех бед.

Чанлэ молча плакала. Никакой защиты не будет. С каждым днём её живот становился всё больше, и она понимала, что от этого не убежать, ничего не изменить.

В день свадьбы Сюань Юань Цзина и Юйвэнь Чанлэ свадебные дары тянулись от городских ворот до самого дворца Чанлэгун. Пышная свадьба, приданое в тысячу золотых — всё было, как и положено.

Специально сшитое свадебное платье не могло скрыть слегка округлившийся живот Чанлэ. Гости перешёптывались, бросая на неё любопытные взгляды.