Глава 1. Подъём в горы (Часть 1)

Какие нужны причины, чтобы покинуть город?

Шэнь Цин когда-то исследовала этот вопрос в своем романе. Она дала своему герою множество ответов: расставание с любимым, потеря работы, смерть близкого человека или угасание памяти. Она описывала уход из города в ярких красках, выдумывала самые разные эмоции, но только покинув Юньхуэй, она по-настоящему поняла, что все не так.

Просто тогда она еще этого не понимала.

В огромном торговом центре «Звезда Юньхуэя» кипела жизнь. На первом этаже проходило детское дефиле, из динамиков гремела зажигательная музыка, не очень подходящая для «детского выступления», но отлично поднимавшая настроение всем присутствующим. Музыка доносилась даже до четвертого этажа, где располагались рестораны, но двух молодых девушек, сидящих у окна за столиком в ресторане с хого, казалось, не трогали ни песни, ни танцы.

— Цинцин!

Чи Мэйи окликнула Шэнь Цин через стол, заставив ее вздрогнуть и поднять голову. До этого девушка задумчиво смотрела на кипящий острый бульон.

— Цинцин, ты такая рассеянная. Может, не стоит уезжать?

— У меня срок аренды квартиры истекает, хозяйка уже несколько дней просит меня съехать, — с грустной улыбкой ответила Шэнь Цин.

— Ты же не останешься без крыши над головой! За эти годы ты заработала достаточно, чтобы купить несколько квартир в центре Юньхуэя. Я понимаю, раньше ты не хотела покупать жилье, тебе нужна была «свобода», «странствия души»… У каждого из нас есть свои мечты, верно? Но сейчас ты бросаешь хорошую городскую жизнь и уезжаешь в какую-то глушь открывать магазинчик. Ради чего?...

Тираду Чи Мэйи прервал официант, поставивший на стол блюдо: — Здравствуйте, ваш рубленый говяжий рубец.

— А, хорошо, спасибо, поставьте сюда, — мгновенно переключилась она. — Цинцин, это же Аньшань! Это не холмик в парке, на который можно за пару минут взбежать. Ты туда уедешь, и кто знает, когда в следующий раз спустишься. К тому же, ты что, замуж больше не собираешься? Совсем? Всю жизнь одна проживешь?

— Не так все страшно, как ты описываешь. Мой отец когда-то тоже один держал магазин на горе. К тому же, у меня есть ты, какая же я одинокая? — Шэнь Цин взяла кусочек рубца, окунула его в кипящий бульон и положила на тарелку Чи Мэйи. — Я несколько дней назад перерегистрировала лицензию на тот магазин, сейчас там снова есть вода и электричество. Что там может быть сложного? Разве может быть хуже, чем когда в старших классах наше общежитие затопило?

— Ты еще помнишь тот потоп?!

— Конечно! Даже сейчас, вспоминая это, я чувствую запах канализации.

— Фу! Мы же едим! Следи за словами!

Чи Мэйи сморщила нос, и тема разговора с предстоящей разлуки переключилась на воспоминания о прошлом: — Кстати, о школе… Ты в старших классах совсем не училась, только стихи свои писала, а оценки были лучше всех. Я так завидовала.

— Пф, — усмехнулась Шэнь Цин, словно с некоторым пренебрежением к своему прошлому.

— Тогда ты говорила, что станешь самой известной писательницей XXI века. Я тебе не верила, а ты взяла и добилась своего. Если бы не эти хейтеры…

— Мэйи.

Воспоминания коснулись неприятной темы, и Шэнь Цин перебила подругу.

— … — Чи Мэйи замолчала, затем тихо произнесла: — Ты же ничего не сделала, почему ты должна от всего этого бежать? Мы с таким трудом добились своего места в этом городе, а теперь должны уехать из-за каких-то слухов… Где это видано?

— Вот, пожалуйста… Эх, это наш последний совместный ужин в Юньхуэе, давай не будем так драматизировать. Жизнь не ограничивается только текущими проблемами. Я отправляюсь на поиски чего-то большего.

— На поиски других проблем?

— Даже если это и проблемы, то пусть они будут где-то вдали, чем здесь, в этом хаосе.

— Ты сейчас совсем не похожа на себя, — заключила Чи Мэйи.

Ужин затянулся, но больше подруги не разговаривали, лишь молча вытирали слезы. Кто знает, может, это все из-за острого хого.

Три дня спустя Шэнь Цин с большим рюкзаком за плечами стояла у подножия Аньшаня.

Было раннее утро, туристов еще было немного. Местный мальчишка с мешком деревянных палок подошел к ней и спросил: — Сестра, не желаете приобрести треккинговую палку? Пять юаней за штуку, три за десять.

Шэнь Цин посмотрела на восходящее солнце и решила, что мальчику приходится нелегко, так рано продавать палки, помогая семье заработать. — Куплю одну, — ответила она. — Оплата через Alipay или WeChat?

Мальчик кивком указал на QR-код у себя на груди: — Любым способом, сканируйте.

Шэнь Цин выбрала из мешка крепкую на вид палку, перевела мальчику 8,8 юаней и спросила, где вход на гору.

— Там туристический центр, пройдете через него, сзади будут кассы и контрольно-пропускной пункт.

— Хорошо, спасибо, — сказала она, взяла палку и направилась в указанную мальчиком сторону.

— Сестра, и не покупайте сувениры в туристическом центре! Это все для приезжих, цены заоблачные! — крикнул ей вслед мальчик.

— Хорошо, поняла!

Город Аньшань находился недалеко от родного города Шэнь Цин, и местные диалекты были очень похожи, оба принадлежали к уской группе. Даже говоря на путунхуа, местные жители сохраняли диалектную интонацию и вставляли в речь характерные словечки. Шэнь Цин это казалось очень милым.

Мальчик был прав, пройдя через туристический центр, она увидела кассы и контрольно-пропускной пункт. По идее, как владелице магазина на горе, ей не нужно было покупать билет. Но, очевидно, сотрудники КПП ее не знали.

— Владелица магазина? Какого?

— На Двадцать третьем повороте, магазин на самой вершине.