Глава 1.4

Сваха Чжан, подползла к кровати и ухватилась за плечи Ду Бинъянь, старческое лицо, залитое слезами было искажено мольбой.

Ду Бинъянь резко вдохнула.

— Нет! Вы не можете... нельзя просто смириться с ошибкой! Бумага не вечно скрывает огонь, не думайте, что удастся это утаить!

— Удастся! Еще как удастся! Кроме меня и служанок никто не видел вас с госпожой Ли. Носильщики снаружи, даже ваш жених — никто из них вас не знает в лицо. Госпожа Ду, подумайте — разве быть женой генерала не лучше, чем супругой умирающего? — лепетала сваха, теряя последние аргументы.

— Я не согласна! Оставьте меня, мне нужно отдохнуть! Завтра мы отправляемся обратно в Янчжоу!

Сваха Чжан попыталась возразить, но Ду Бинъянь отвернулась, демонстративно прервав разговор.

Как можно допустить такую нелепость!

Пусть даже это обернётся всеобщим посмешищем или нарушением всех мыслимых традиций — она откажется выходить замуж за чужого жениха по ошибке! Она была готова стать вдовой, но никогда не готовилась быть женой грубого вояки! Даже если он генерал — это не меняет сути!

— Сваха Чжан! Давайте оставим госпожу Ду отдыхать! 

Одна из служанок, круглолицая Сяо Е, многозначительно посмотрела на сваху. Та не стала больше настаивать, и все трое вышли, только попросив госпожу хорошенько отдохнуть.

Лишь когда дверь закрылась, Ду Бинъянь в изнеможении опустилась на кровать. В голове проносились все слова, которыми Ли Юйху описывала Юань Буцюя. Она сделала вывод о его характере — человек, движимый жаждой мести.

Он мужчина, жаждущий мести. Замучил до смерти жену и наложницу. Годами сражался, убивал без счёта, его руки в крови. И, скорее всего, он тот, кто злоупотребляет властью.

Слишком сильные мужчины любили покорять женщин насилием! Её второй брат, например, был таким человеком: изучил боевые искусства и привык избивать жену! Некоторые учёные тоже били жён, но их сила невелика, поэтому урон от их действий не такой серьезный. 

Ду Бинъянь коснулась своих холодных щёк. Только оставшись одна она позволяла показывать свою беспомощность! В ситуации, когда о ней некому было позаботиться, она могла полагаться лишь на ледяную маску. Будущее по-прежнему казалось ей мрачным.

Она чувствовала, что в самых глубинах души таится желание — что-то, что грызёт её сердце в моменты одиночества и потерянности. Она не понимала, что это. Лишь надеялась, что однажды в туманной дали появится гавань, которая примет её бесприютную душу и тело. Была ли эта гавань счастьем? Или чем-то ещё?

Но что бы это ни было, пока есть мечта, жизнь не будет слишком тяжкой. Она верила — небеса в конце концов будут благосклонны к ней.

В комнате второго класса сваха Чжан нервно шагала взад-вперёд. Она ни за что не могла позволить вернуть госпожу Ду в Янчжоу! Даже если всё обойдётся без скандала, её репутация свахи будет уничтожена! Она даже не сможет остаться в Янчжоу. Но она не была настолько наивна, чтобы надеяться, что получится избежать чьего-либо гнева. Помимо ярости семей Ли и Ду, ещё и гнев высокопоставленного чиновника и богатейшей семьи Ци... тогда всем несдобровать — можно сразу готовиться к смерти.

Так что, как ни крути, возвращаться в Янчжоу категорически нельзя. Пусть ошибка идёт своим путём! В конце концов, обе невесты — красавицы, никто не останется в обиде. Обе семьи всё равно получат прекрасных жён — и дело с концом!

Главная задача сейчас — убедить госпожу Ду! Вот что не давало свахе Чжан покоя.

Сяо Е предложила план:

— Нужно просто усмирить госпожу Ду на эти девять дней. Как только мы доставим её в резиденцию генерала — наша миссия закончена! Говорят, генерал Юань сейчас в походе против «Сюэяньто»* (потомков сюнну, живущих к северу от Хань). Слуги в усадьбе будут присматривать за госпожой Ду, и тогда уже ничего нельзя будет изменить.

— Весь вопрос в том, как именно усмирить госпожу Ду! — нахмурилась сваха Чжан.

Сяо Е достала маленький флакон.

— Это снотворное. Небольшая доза, растворённая в чае, усыпит её на сутки. Будем подмешивать каждый день — и всё получится.

Сваха Чжан с облегчением и тревогой посмотрела на флакон и вздохнула:

— Не иначе как Небеса решили подшутить — из такой прекрасной свадьбы получился полный беспорядок! Остаётся лишь надеяться, что обе госпожи обретут хорошую судьбу.

Возврата уже не было! Никто не мог позволить себе последствий такого поворота.

Всё решилось в этой роковой ошибке, переписавшей судьбы двух женщин... Они посмели так поступить с ней!

Девять дней она провела во сне, пока повозка неуклонно двигалась к Чанъаню.

Когда она наконец пришла в себя, то оказалось, что уже находится в генеральской усадьбе! Все сопровождавшие её люди, хорошенько отдохнув и подкрепившись, уже отправились обратно в Янчжоу! Скупой Ли Шэнмин не позаботился даже о том, чтобы выделить ей личную служанку! Так что перед ней предстал не только незнакомый богатый дом, но и совершенно чужие слуги.

Её свадебный наряд уже сменили на белоснежное платье, высокий пояс которой подчёркивал тонкую талию. На поясе висело нефритовое кольцо, а платье было самой модной в столице моделью «люсянь» — но всё это явно не принадлежало ей раньше. По изысканной работе видно, что одежда сшита недавно. Только в роскошном Чанъане могли быть такие вычурные наряды! В Янчжоу многие семьи всё ещё придерживались стилей династии Суй, не поспевая за столичной модой.

Ду Бинъянь вышла из внутренних покоев, прошла через две занавески и оказалась в мужской гостиной. Судя по месту, где она только что проснулась, здесь не было и намёка на женственность, за исключением разве что нового гардероба и туалетного столика. Мужская атмосфера вызывала в ней странное беспокойство и смятение — возможно, потому что это был первый раз, когда она столкнулась с чем-то за пределами своей семьи.

Каждый предмет интерьера, несомненно, стоил целое состояние, а то и вовсе был бесценным. Но на первый взгляд всё выглядело безвкусно и пусто, словно нувориш напоказ выставлял своё богатство. Изначально элегантная структура комнаты потеряла своё очарование из-за переизбытка драгоценностей. В душе неожиданно вспыхнуло разочарование, и её мнение о Юань Буцюе ухудшилось ещё больше! Хоть он и был генералом, достигшим высокого положения, но его вкус... был слишком показным!

Две служанки у двери почтительно поклонились:

— Молодая госпожа, управляющий Ли просит вас пройти в «Золотой зал».

Управляющий Ли, должно быть, был главным распорядителем в отсутствие Юань Буцюя! Ей нужно было с кем-то поговорить — возможно этот управляющий сможет понять ситуацию с ошибочной свадьбой! Так или иначе, нельзя было продолжать эту ошибку. Пока ещё можно было всё исправить, она должна была постараться... Она была уверена, что Юань Буцюй тоже предпочёл бы здоровую и энергичную жену, а она не подходила.

___________________

П.п:

*Сюэяньто (薛延陀, xueyantuo) — крупнейшее из 15 племён древних уйгуров. В VII веке создали неустойчивый каганат, который в 646 был уничтожен войсками империи Тан.