Однако Ду Бинъянь, хоть и выглядела физически слабой и лишённой боевого духа, но её решительный взгляд говорил, что судьбе будет не легко сломить её. Она была изящна, но не слаба — иначе, узнав, что должна выйти замуж за полумёртвого человека, выплакала бы все глаза и протестовала до смерти! Иногда легче влезть в петлю, чем встретиться с мрачным будущим. Ведь самоубийство — это лишь миг боли, тогда как жизнь в несчастье требует невероятного мужества.
Ду Бинъянь печально улыбнулась; она привыкла принимать на себя чужие тяготы. Родители восемнадцать лет лелеяли и оберегали её — как же она могла позволить своему счастью разрушить благополучие семьи Ду?
Семья Ци, возможно, и вызывала некоторое презрение, но в то же время они были достойны жалости. Три поколения подряд они страдали от малочисленности потомства. В этом поколении у них родилось три сына. Двое не дожили до двадцати пяти лет. Все предрекали, что и третий молодой господин, которому уже исполнилось двадцать четыре, вскоре покинет этот мир. Поэтому семья Ци отчаянно искала женщину, способную продолжить их род.
Её выбрали просто - семья Ду была уважаема и славилась многочисленными мужскими потомками. Семье Ци нужна была не её красота, а наследник мужского пола.
К тому же Ци пообещали - если третий господин умрёт в следующем году, а она не забеременеет, её отпустят обратно в Янчжоу с богатым приданым. Если же родится ребёнок, ей не запретят снова выйти замуж. Так что договор был честным.
Что она могла чувствовать? Как могла реагировать? Хотя этот вопрос напрямую касался Ду Бинъянь, её мнения никто не спрашивал. Родившись женщиной, она уже была лишена права выбора. Оставалось лишь скрывать обиду и позволить другим решать её судьбу. Возможно, овдовев, она обретёт свободу. По крайней мере, к вдове будут относиться с уважением, и никто больше не сможет управлять её жизнью.
Хотя бы так она сможет отблагодарить родителей за годы заботы! Поэтому она уже смирилась с будущим.
— Вероятно, мы больше никогда не увидимся. Как жаль, что не познакомились раньше! Теперь остаётся только сказать: если твой муж окажется хорошим человеком, пусть живёт сто лет. — вздохнула Ли Юйху.
«А если плохой - пусть поскорее отправится в мир иной» — осталось не высказанным, но явно читалось в её выражении лица.
Ду Бинъянь тихо рассмеялась - она бы никогда не осмелилась на такие крамольные мысли!
— А я надеюсь, что генерал Юань окажется истинно великим мужем — благородным и великодушным. Пусть свою доблесть он проявляет на поле боя, а к жене будет полон нежности, — тихо сказала Ду Бинъянь.
— Я просто хочу, чтобы мы обе могли жить так, как сами того желаем. Это самое скромное чаяние женщины. Счастье — не то, что можно легко обрести, лишь пожелав его. Но мы можем хотя бы стремиться к покою и стабильности, — Ли Юйху обняла Ду Бинъянь, которая была на полголовы ниже её.
Ду Бинъянь почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Их характеры были столь разными, но мысли — удивительно схожи! Счастье и вправду нелегко обрести, ей бы только покой…
— Я буду скучать по тебе, Юйху.
— Тогда будем надеяться, что ещё встретимся!
У обеих женщин на глазах блестели слёзы, но на губах играли улыбки. Наконец, Ли Юйху наклонилась к самому уху Ду Биньянь и прошептала:
— Кажется, мы единственные невесты, которые желают своим мужьям поскорее умереть! Интересно, это считается дурной приметой?
Ду Биньянь сделала серьезное лицо:
— Конечно, дурная! По крайней мере, нужно сначала убедиться, что мужья никуда не годятся, а уж потом каждый день об этом думать. Да и то — не вслух, а тихонько жечь по три палочки благовоний утром и вечером.
— Ух ты! — воскликнула Ли Юйху, прикрывая рот, чтобы не расхохотаться. Её плечи дрожали от сдерживаемого смеха.
Если бы было возможно чтобы дождь не прекращался — так хотелось продлить мгновения новой дружбы под крышей храма. Хотя они провели вместе совсем немного времени, казалось, будто знали друг друга целую жизнь.
Из переднего зала донёсся шум — видимо, что-то случилось. Девушки переглянулись и поспешно накинули свадебные покрывала. Никто не должен видеть невесту с открытым лицом! Только они собрались вернуться в паланкины, как вбежали две свахи, а за ними — носильщики.
— О господи! Почему вы вышли? Скорее в паланкины! С гор спускается стая волков — надо срочно уезжать. Если задержимся, стемнеет, и тогда вообще беда! Какой ужасный день! Тьфу-тьфу-тьфу! Быстрее, быстрее, в путь.! Нельзя, чтобы с невестами что-то случилось!
Свахи буквально впихнули девушек в паланкины и, не дожидаясь, пока те устроятся поудобнее, скомандовали носильщикам поднимать и грузить их на повозки.
У них не осталось времени даже попрощаться!
Лошади двух свадебных процессий, подгоняемые кнутами, помчались в разные стороны — одна на запад, другая на юг. Вдали волчий вой, сливаясь с шумом дождя и порывами ветра, звучал особенно зловеще в наступающих сумерках.
Вскоре свадебные паланкины пересекли границы Янчжоу и две красавицы устремились к своей неизвестной судьбе, начав путь, полный неожиданных поворотов...
К ночи две свадебных повозки прибыли в гостиницу в округе Фучуань.
Но едва невесту ввели в помещение, как сваха Чжан, отвечавшая за свадьбу Ли Юйху, с ужасом осознала: произошла роковая ошибка! Сопровождающие служанки, носильщики паланкина и возницы — все были на месте, и внешне всё казалось в порядке.
Но что-то было не так с невестой… Когда она сняла покрывало, оказалось, это не госпожа Ли, а дочь семьи Ду — Бинъянь!
— Боже правый! Как такое могло случиться?!
Сваха Чжан в ужасе рухнула на пол. За двадцать лет сватовства она никогда не допускала подобной оплошности! Что же делать теперь? Другая процессия уже отбыла на юг, в Цюаньчжоу — исправлять ошибку слишком поздно!
А если эта новость дойдёт до Янчжоу — станет позором для всего города! Но хуже всего — гнев генерала Юаня! Под угрозой окажется не только её голова, но и жизни всей семьи!
Как быть?
Если вернуться и попытаться обменяться невестами, можно пропустить благоприятную дату свадьбы, да и семья Ду, возможно, уже решит оставить всё как есть...
Пока мысли свахи метались в панике, Ду Бинъянь тоже оцепенела от ужаса. Перед ней стояла не сваха Линь, а сваха Чжан! Вместо двенадцати сопровождавших служанок — лишь две незнакомые девушки, смотрящие на неё испуганными глазами.
Она сразу поняла, что произошло! В суматохе, царившей на Шилибо, когда из-за волков все бросились к паланкинам, они в спешке надели покрывала и, не разобравшись, позволили свахам усадить себя куда попало. О небеса… что теперь делать?
— Вернемся в Янчжоу! Уверена, госпожа Ли и её свита тоже повернут обратно!
— Нет-нет, госпожа Ду, этого нельзя допустить! Госпожа Ли вряд ли вернётся. Да и само по себе это будет считаться плохой приметой! Кроме того... если эта ошибка раскроется, обе ваши семьи — и знатная, и богатая — будут опозорены. Если генерал Юань разгневается, семьи Ли, и Ду окажутся в опасности! Госпожа Ду, уже слишком поздно!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|