Глава 1: Постапокалипсис

— Чу Фрост, Чу Фрост, ты где?

Машина скоро уезжает!

— Иду, иду!

Худенькая фигурка в поношенной одежде ловко забралась в кузов небольшого грузовика. В кузове уже сидело несколько человек. Увидев, что она села, человек у кабины постучал по треснувшему стеклу, давая знак водителю. Вскоре грузовик, покачиваясь, тронулся с места.

— Чу Фрост, почему ты так долго возилась?

Опять ходила собирать картошку?

— спросила девушка, которая звала её раньше, моргая и приближаясь.

Чу Фрост держала в руке рваный темно-серый рюкзак, тяжело набитый чем-то. Услышав вопрос, она улыбнулась и ответила уклончиво:

— Ага, здешних аномальных монстров зачистили, вот я и воспользовалась случаем, чтобы собрать пару картофелин.

Аномальные монстры свирепствовали, люди лишились домов, и поиск еды стал обычным делом. Однако эту отговорку она использовала слишком часто, и девушка напротив ей не поверила. Черные глазки девушки быстро обежали её с ног до головы, и она тут же заявила:

— Не верю, открой рюкзак, дай посмотреть.

Чу Фрост снова беспомощно улыбнулась:

— Да что там смотреть, просто куча грязной картошки. В прошлый раз я тебе показывала, ты сказала, что грязно.

Девушка не унималась:

— Ты так долго отсутствовала в этот раз, наверняка нашла что-то хорошее. Быстро открой, покажи.

Сказав это, она протянула руку прямо к ней.

Чу Фрост нахмурилась, но в итоге великодушно улыбнулась и достала из рюкзака сморщенный, зеленовато-желтый плод.

— Мандарин?

— удивленно воскликнула девушка.

Чу Фрост кивнула:

— Да, мандарин. Нам двоим по половинке.

— Хорошо!

Под радостный ответ девушки старый грузовик, покачиваясь, проезжал сквозь руины, заросшие зелеными лианами. Небо было серым, повсюду виднелись свежесломанные ветви лиан, а в воздухе висел легкий зеленоватый туман.

Грузовик постепенно удалялся. На земле, где он только что проехал, медленно распластывался гигантский сциндапсус. Обычно сциндапсус — это изящное небольшое растение, которое ставят в стеклянный стакан с водой для украшения.

Но этот сциндапсус разросся на площади, равной двум баскетбольным площадкам. Одна его лиана была толщиной со столб и могла легко переломить шею взрослому человеку.

Сейчас лианы этого мутировавшего сциндапсуса полностью утратили жизненную силу и безжизненно лежали на земле. Его центральная часть была обуглена — очевидно, кто-то выжег его сердцевину огнем.

В 2050 году по всему миру началось масштабное возрождение духовной силы.

Сначала одна груша начала плодоносить круглый год, не обращая внимания на сезоны, а дикая роза за одну ночь оплела всю стену. Пока люди недоумевали, а в сети шли бурные обсуждения и строились догадки, через два месяца эксперты взволнованно объявили, что обнаружили некую энергию, способную пробуждать скрытые таланты в животных и растениях, заставляя их принимать совершенно странные, отличные от обычных формы.

Это и была духовная сила. Та самая духовная сила, описанная в древних легендах и романах о совершенствовании, действительно существовала в реальности и возродилась в современном обществе.

В вечер объявления этого вывода все ликовали. Совершенствование, ранее существовавшее лишь в фантазиях, стало реальностью. Почти каждый мечтал обнаружить у себя редчайший талант духовного корня, обрести удачу и в будущем сворачивать горы, осушать моря, разрушать небо и землю.

Весь мир, казалось, охватила лихорадка, пока корни столетней ивы за несколько дней не проломили твердый асфальт, затем не обрушили дом, а после не поглотили целую деревню. Только тогда люди очнулись от своего фанатизма.

После исследований эксперты объявили еще один печальный факт: духовная сила, поглощаемая людьми, сначала пробуждает духовный корень, а затем стимулирует различные таланты, такие как атака или исцеление. Однако подавляющее большинство животных и растений не пробуждают духовный корень, а напрямую накапливают духовную силу в теле, мутируя в аномальных монстров.

Это означало, что на пути совершенствования люди, хоть и обладали духовными корнями, способными ускорить развитие, в плане внешней атаки и защиты отставали на шаг от животных и растений, не обладающих человеческим разумом.

Человечество стало слабой стороной.

Поэтому всего за полгода, несмотря на постоянное появление Пробужденных людей, скорость развития животных и растений намного превзошла все ожидания. Густые леса поглотили города, огромные озера затопили дороги. В глубинах озер плавали чудовищные рыбы размером с китов, обгладывая городские стены, здания и человеческие останки.

В критический момент выжившие Пробужденные организовали Великий Альянс Хуа и создали по всей стране большие и малые базы. Выжившие под конвоем Пробужденных устремились к этим базам в поисках убежища.

Пунктом назначения группы Чу Фрост была База «Алой Птицы». Эта база была основной, построенной на месте столицы провинции. Говорили, что там бесплатно предоставляют жилье, бесперебойное электричество, чистую воду и вкусную еду.

Рядом с ней сидела та самая привередливая девчонка по имени Линь Вань. Только что съев половину мандарина, она теперь не сводила глаз с другой половины в руке Чу Фрост.

Чу Фрост смотрела на приближающуюся базу, и на душе у нее было немного тяжело. Она взмахнула рукой и бросила мандарин Линь Вань:

— Нет аппетита, ешь ты.

— У тебя нет аппетита, а я как раз помогу тебе съесть. Какая же я понимающая!

— Линь Вань хихикнула, поймав мандарин.

Услышав их разговор, сидевшая напротив тетя Линь Яньхун внезапно протиснулась поближе и нарочито упрекнула Линь Вань:

— Посмотри на себя, как ты опять отбираешь мандарин у старшей сестры?

— Мам, это сестра не захотела есть и отдала мне!

— Сестра отдала тебе!

— повторила тетя Линь Яньхун, затем, выдавив улыбку, повернулась к Чу Фрост и мягко сказала: — Сяо Фрост, мы скоро прибудем на базу, ты держись рядом с нами.

Чу Фрост промычала в ответ и равнодушно сказала:

— Поняла.

Линь Яньхун, не заметив холода в ее голосе, продолжала бормотать:

— Мы же родственники, на базе сможем друг другу помогать. Ты же раньше говорила, что твоя духовная сила иссякла? Линь Вань — твоя младшая сестра, к тому же она пробудила духовный корень, она обязательно постарается помочь тебе найти решение.

— Сяо Фрост, тетя ведь права?

— ...

На этот раз Чу Фрост не ответила тете, лишь неохотно кивнула и отвернулась, глядя на бескрайнее зеленое море вдалеке. Несколько месяцев скитаний сделали ее вид потрепанным, но не смогли скрыть бледности ее лица.

И сейчас, под небом, затянутым черными тучами, ее темные глаза были похожи на безмолвные древние колодцы, темные и глубокие, источающие пугающий холод.

Прошло еще полдня, и они прибыли на Базу «Алой Птицы».

Выпустив из выхлопной трубы густое облако черного дыма, грузовик, доставивший их на базу, пережив все невзгоды, наконец завершил свою миссию и рухнул на обочину дороги, как груда металлолома.

Чу Фрост вышла из машины и посмотрела на город вдалеке.

Они остановились только на окраине, до входа в город нужно было пройти еще несколько километров. По дороге тянулась очередь из людей с поклажей, ожидающих входа в город.

Это был обычный въезд в город по шоссе, который теперь стал спасительной соломинкой в постапокалиптическом мире. У въезда был установлен ряд синих навесов, под которыми в линию стояли простые столы. Десять пропускных пунктов непрерывно пропускали людей в город.

Чу Фрост взглянула на небо, затянутое плотными черными тучами. Воздух был душным и липким, вызывая неприятные ощущения и беспокойство о надвигающемся ливне. Она достала из рюкзака зонт и заранее раскрыла его.

— Говорят, при входе в город сразу выдают припасы,

— сказала тетя Линь Яньхун, стоя позади нее в очереди со своим узлом и улыбаясь.

— О.

Неизвестно, сколько времени прошло. Плотные черные тучи над головой опускались все ниже. Чу Фрост безучастно смотрела на грязные пятна с изображением Свинки Пеппы на своем зонте. Люди перед ней прошли через контрольный пункт, и вот настала ее очередь.

Перед ней стояло пять ответственных лиц. Миловидная девушка с улыбкой сидела за столом и спросила:

— Имя?

— Чу Фрост. Фрост — как иней.

— Духовный корень? Талант?

— Водный духовный корень, талант — атака водным шаром.

Затем она показала всем руну воды на правом запястье. Эта руна появлялась у людей, пробудивших духовный корень, и служила своего рода доказательством.

Суровый мужчина в черной униформе подошел, взглянул, кивнул. Затем девушка за столом быстро напечатала строку символов на виртуальном световом экране.

Девушка продолжила:

— Ваши данные внесены и загружены в систему. Можете проходить в город. Сейчас система случайным образом назначит вам место жительства...

— Подождите!

— прервала ее Чу Фрост и достала тонкую книжку в красной обложке. — У меня есть собственное жилье в городе.

База «Алой Птицы» была основана на базе столичного города провинции. Хотя большинство жителей города к тому времени уже разбежались, из гуманных соображений было установлено правило: коренные жители могли не проходить системное распределение, а сразу заселяться в свои дома.

Этот дом Чу Фрост был недвижимостью, которую ее родители когда-то купили в качестве инвестиции — отдельная небольшая вилла.

— Собственная недвижимость? Район вилл «Сирень»?

— Девушка за столом нахмурилась, ее пальцы быстро пролистывали страницу на экране. — Район вилл «Сирень» действительно находится в зоне проживания Пробужденных, но он давно распределен. Заставить людей выселиться будет непросто, скорее всего, придется связываться с районной администрацией для урегулирования...

— Не нужно!

— Брови девушки внезапно разгладились, и она радостно сказала Чу Фрост: — Пробужденный, живший в этом доме, был убит аномальным монстром неделю назад. Дом как раз освободился!

— ...

Хотя Чу Фрост знала, что жизнь и смерть в постапокалипсисе стали обыденностью, выражение облегчения на лице девушки все равно вызвало у нее неприятное чувство. Чу Фрост криво усмехнулась.

— Хорошо, вот это обязательство нужно подписать. После этого вы сможете войти на базу.

Чу Фрост взяла обязательство, взглянула на него и уже собиралась подписать, как вдруг ее руку схватили и резко дернули, помешав поставить подпись.

Стоявшая позади и до этого молчавшая тетя Линь Яньхун торопливо вышла вперед. Глядя на книжку в красной обложке в руках Чу Фрост, она так завидовала, что глаза ее, казалось, налились кровью. Она повернулась к племяннице и сказала:

— Ты будешь жить в районе вилл? Сяо Фрост, мы с твоим дядей так старались, сопровождали тебя до базы, посмотри...

— Мы же одна семья, давай жить вместе!

S3