Глава 5 (Часть 1)

Спустя какое-то время снаружи кабинета послышались торопливые шаги.

— Госпожа Нинъэр! Госпожа Нинъэр!

Управляющий внутренним городом, увидев идущую по коридору красавицу, прекрасную, словно небесная фея, в сопровождении толпы служанок и стражников, которые что-то возбужденно кричали, нахмурился.

— Что за шум?! Соблюдайте порядок!

Юй Нинъэр, в глазах которой вспыхнули искорки гнева, бросила на него презрительный взгляд. — Пойди и доложи, что я хочу видеть Главу города.

Управляющий внутренним городом опешил. Обычно все, кроме семьи Главы города, были с ним вежливы. Он впервые столкнулся с таким отношением.

Видя, что он не двигается с места, Юй Нинъэр сама подошла к двери и толкнула ее. Служанки, стоявшие у входа, тут же окружили ее.

— Госпожа Нинъэр, Глава города обсуждает дела с господином Ли и господином Жэнь.

Пока у входа царила суматоха, дверь вдруг открылась. Все присутствующие обернулись и поклонились.

Юй Нинъэр от возмущения едва сдерживала смех. Юйвэнь Хуайянь, с недоумением глядя на нее, вышел из кабинета вместе с Жэнь Шаосянем и Цзи Юем. Перед ними стояла красавица с блестящими глазами и смотрела на них с улыбкой. Жэнь Шаосянь и Цзи Юй, повидавшие немало на своем веку, были поражены ее красотой и на мгновение застыли.

Они не заметили гнева в глазах Юй Нинъэр, но Юйвэнь Хуайянь прекрасно его видел. Взглянув на небо, он про себя выругался.

Хотя Юй Нинъэр была капризной, она обычно была довольно спокойной. Но у нее был один недостаток: она терпеть не могла голод. Стоило ей проголодаться, как она тут же выходила из себя. Незадолго до этого он приказал подать ужин во Дворец Нинсин, но сейчас время ужина уже давно прошло, и она, должно быть, умирала с голоду.

Она думала, что Юйвэнь Хуайянь действительно пригласил ее на ужин, чтобы извиниться, но он заставил ее ждать с пустым желудком! Дождавшись, пока ее терпение лопнуло, она примчалась сюда, чтобы устроить ему разнос.

Сейчас она была похожа на разъяренного котенка, шерсть которого встала дыбом. Юйвэнь Хуайянь невольно захотел погладить ее.

— Глава города, у меня тоже есть дело к вам, — Юй Нинъэр мило улыбнулась и подошла к нему, чтобы он мог как следует разглядеть огоньки гнева в ее глазах.

Не дожидаясь реакции остальных, она схватила Юйвэнь Хуайяня за руку и потащила в кабинет. Он не сопротивлялся и послушно пошел за ней.

Когда остальные опомнились и хотели последовать за ними, дверь захлопнулась прямо перед их носом.

Закрыв дверь, Юй Нинъэр, не стесняясь в выражениях, ткнула пальцем ему в грудь. — Эй, Юйвэнь! Ты обещал ужин, и где он? Время ужина прошло больше часа назад! Тебе, может, и не хочется есть, а я умираю с голоду! Понял?! — Она продолжала тыкать его в грудь, желая проткнуть его насквозь.

Юйвэнь Хуайянь, улыбаясь, перехватил ее тонкий пальчик. — Что значит «эй»? Где твое «старушка я»?

Старушка… я? Юй Нинъэр на мгновение опешила.

В ее голове вдруг всплыли воспоминания о той ночи, когда он похитил ее. Она вздрогнула, ее глаза широко раскрылись.

— Старушка… я… Ах ты… Так ты признаешь, что подглядывал за мной, когда я принимала ванну?! — В ее голове словно что-то взорвалось. Она пришла в ярость и начала колотить его кулаками. — Ты, негодяй! Лицемер!

Ее кулачки, словно капли дождя, барабанили по нему, но ее удары были не сильнее укусов комара. Видя ее гнев, Юйвэнь Хуайянь испугался, что она ушибет руки, и мягко сказал: — Успокойся, прошу прощения. Ты можешь поранить руки.

Сказав это, он обнял ее и прижал к себе.

Юй Нинъэр все еще кипела от гнева. Прижавшись лицом к его груди, она продолжала колотить его по спине. — Ты, наверное, реинкарнация Чжу Бацзе!

— Ну все, хватит. Эй, подайте ужин! — Нужно сначала успокоить эту голодную кошечку.

— Слушаюсь! — раздался голос служанки за дверью.

Измученная голодом и своими собственными усилиями, Юй Нинъэр совсем ослабела и, тяжело дыша, прижалась к нему. У нее с детства была эта проблема: если она слишком долго голодала, у нее начинала кружиться голова и подкашивались ноги.

— Успокойся. Я позволю тебе побить меня, как следует, когда ты поешь, — видя ее состояние, Юйвэнь Хуайянь почувствовал укол в сердце. Он обнял ее и усадил на стул.

Глядя на его нежное и заботливое лицо, Юй Нинъэр, хоть и все еще злилась, но почувствовала, как ее сердце наполняется сладким теплом. Она невольно улыбнулась, но, все еще дуясь, не хотела показывать ему свою благосклонность и, фыркнув, отвернулась.

Видя, как она мило морщит носик и отворачивается, сердце Юйвэнь Хуайяня снова смягчилось. Его взгляд потеплел. Глядя на ее нежное лицо, он не удержался и, наклонившись, легонько поцеловал ее в щеку.

Юй Нинъэр вздрогнула и с недоверием посмотрела на него.

— Ты… — Как он посмел поцеловать ее? Она прикрыла лицо руками, ее щеки пылали. Его красивое лицо было так близко, что она в панике вскочила со стула.

— Что ты делаешь? — Она схватила со стола первую попавшуюся книгу и прикрылась ею.

Он поцеловал ее?! Впервые! Впервые кто-то поцеловал ее! Пусть не думает, что раз она из борделя, то с ней можно делать все, что угодно!

Видя ее растерянность и то, как она забавно прячется за книгой, Юйвэнь Хуайянь рассмеялся. На душе у него стало спокойно.

Ее поведение было таким естественным и непринужденным. Вспоминая все, что он видел в Чичжоу, он был уверен, что, несмотря на свое происхождение, она была чистой и невинной девушкой.

— То, что я хотел сделать с тех пор, как увидел тебя, — ответил он, убирая ее руку с книги.

Да, с той ночи, когда он стоял на крыше и наблюдал за ней, плескавшейся в ванне, ее образ не выходил у него из головы. За эти дни, проведенные вместе, его чувства к ней только усилились. Такую необыкновенную девушку он должен был крепко держать в своих руках и ни за что не отпускать.

Юй Нинъэр, услышав его прямое признание, сначала опешила, а затем ее щеки вспыхнули румянцем. Она была одновременно смущена и возмущена. — Ты… что ты такое говоришь?!

— Ты действительно не поняла, что я имел в виду? — с улыбкой спросил он, склонив голову набок.

Юй Нинъэр, залившись краской, поджала губы. Внезапно она вспомнила о сегодняшнем обеде, и ее смятение сменилось раздражением. — Не поняла. Я только знаю, что Главе города очень повезло: восемь красавиц из знатных семей ждут его благосклонности.

В ее голосе прозвучала легкая ревность. Едва произнеся эти слова, она тут же пожалела о них. Зачем она это сказала? Словно ей есть до этого дело!

— Разве не восемь паучих? — Юйвэнь Хуайянь с притворным удивлением посмотрел на нее.

Услышав это, Юй Нинъэр не смогла сдержать смех. Она игриво посмотрела на него. — Тогда ты, Глава города, получается, Танский монах? Хотя нет, ты же Чжу Бацзе, я только что сама так сказала.

— А ты тогда — Принцесса Железный Веер.

Юй Нинъэр скривила губы и посмотрела на него. Хм, всем известно, что Принцесса Железный Веер была вспыльчивой и ревнивой. Неужели он намекает на это?

Видя, как ее красивое лицо снова нахмурилось, Юйвэнь Хуайянь легонько потрогал ее за нос. — Ты такая сердитая?

Несмотря на свою неземную красоту, у нее был довольно скверный характер.

— Не твое дело! — фыркнув, она вернулась на свое место в палисандровом кресле.

Юйвэнь Хуайянь с улыбкой покачал головой. С ней ничего нельзя было поделать.

— Глава города, подавать ужин? — раздался голос Управляющего внутренним городом.

— Да, подавайте.

Получив разрешение, слуги внесли в комнату горячие блюда.

Служанки осторожно вошли, опустив головы и выполняя свою работу. Одна из них, осмелившись поднять глаза, с удивлением заметила, что госпожа Нинъэр сидит на месте Главы города, а сам Глава стоит рядом. Что это еще такое?

Хм… Старая госпожа велела ей сообщать о каждом шаге госпожи Нинъэр. Похоже, ей придется заглянуть к Старой госпоже и рассказать ей об этом.

— Можете идти.

— Слушаемся, — служанки поклонились и вышли, не забыв закрыть за собой дверь.

Юйвэнь Хуайянь взял ее за руку и подвел к столу. — Кушай.

Юй Нинъэр, искоса взглянув на него, не могла сдержать улыбку. Взяв палочки и чашку, она съела немного риса, и, когда ее желудок немного успокоился, она заговорила: — Глава города, не скажете ли вы, как долго вы собираетесь держать меня здесь?

— По последним сведениям, Оуян Ли выехал в Цюаньчжоу пять дней назад.

Юй Нинъэр, державшая палочки, замерла, а затем неторопливо положила в рот еще один кусочек. — Да что вы говорите?

Странно. Неужели она так важна для этого старика Оуяна? Может, она знает какую-то тайну, которая ему нужна? Ее сердце екнуло. В ее полуприкрытых глазах мелькнул огонек.

— Теперь я, можно сказать, в одной лодке с вами, Глава города. Не собираетесь ли вы дать мне хоть какое-то объяснение?

— Ты действительно хочешь знать? Я думал, ты не хочешь вмешиваться в это дело, — с улыбкой произнес Юйвэнь Хуайянь, вспоминая ее прежние слова и многозначительно глядя на нее.

— Ты действительно хочешь рассказать? — Она хотела услышать его объяснение, но не была уверена, что он скажет правду.

— Хе-хе… Зачем торопиться? Когда Оуян Ли прибудет в Цюаньчжоу, ты все узнаешь, — он не собирался раскрывать ей свои карты сейчас.

Юй Нинъэр с досадой стиснула зубы. Хм! Он постоянно заставлял ее ждать, это так раздражало! Сдерживая гнев, она приподняла брови. — Ладно, оставим это. Что ты собираешься делать со Старой госпожой?

Хотя старая ведьма и старый лис явно не ладили друг с другом, но если Старая госпожа захочет избавиться от нее, это не составит ей большого труда.