Глава 3 (Часть 1)

Проведя ночь в гостинице, Юй Нинъэр на следующее утро поняла, что вчерашний эскорт был всего лишь разминкой. Сегодняшний кортеж был поистине грандиозным и демонстративно роскошным.

Число охранников увеличилось вдвое, а вместо небольшой кареты на четверых появились две великолепные повозки, в каждой из которых могли разместиться восемь человек. Самым заметным отличием были большие иероглифы «Тяньцюань» на боковых занавесках карет и флаги на их передней части, которые ясно давали понять, какая важная персона ехала внутри.

Юй Нинъэр высоко подняла брови и обернулась, посмотрев на улыбающегося Юйвэнь Хуайяня.

Весь этот сегодняшний спектакль заставил ее нервничать.

Четыре служанки, стоявшие позади второй кареты, увидев Юй Нинъэр, выходящую из гостиницы, тут же поспешили к ней и, грациозно поклонившись, произнесли:

— Рабыни Чуньхуа, Сяхуа, Цюхуа и Дунхуа приветствуют госпожу.

— Отныне они будут вашими личными служанками, — Юйвэнь Хуайянь, поддерживая Юй Нинъэр под руку, направился ко второй карете. Его темные глаза скользнули по ее лицу, и он с удовлетворением отметил гнев в ее взгляде.

— Личные служанки? — Юй Нинъэр опешила.

Этот человек приставил к ней четырех соглядатаев! Явно что-то задумал! В ярости она изо всех сил ущипнула его за руку, скрывая это под одеждой.

Юйвэнь Хуайянь даже не поморщился. Ее щипок был не сильнее укуса комара. Видя ее сердитое лицо, он смягчился и, убрав свою внутреннюю защиту, направил ци в руку, чтобы сделать ее более чувствительной и позволить девушке выпустить пар.

Мышцы, которые раньше были твердыми, как камень, и не поддавались никаким щипкам, вдруг стали мягкими и податливыми. Юй Нинъэр на мгновение замерла, а затем, покосившись на него и увидев все ту же безмятежную улыбку, надула губы и отдернула руку. Ну и ладно!

Проводив Юй Нинъэр ко второй карете, Юйвэнь Хуайянь, не дожидаясь помощи служанок, сам помог ей подняться. Обхватив ее тонкую талию, он бережно усадил ее внутрь.

— Хорошо отдохните. Если что-то понадобится, я буду в первой карете.

Сказав это, он отпустил ее и хотел было уйти, но она вдруг схватила его за руку.

Юй Нинъэр уже собиралась сесть в карету, но внезапно в ее голове мелькнула мысль. Она тут же схватила его за руку и пролепетала: — Глава города, мне страшно.

Страшно? У этой женщины чего угодно можно найти, кроме страха.

Юйвэнь Хуайянь, приподняв бровь, оглядел ее с ног до головы. — И чего же ты хочешь?

Юй Нинъэр прижалась к нему, изображая беспомощность. — Я хочу ехать в одной карете с вами, Глава города.

Ее маленькая ручка дрожала. Выдающаяся внешность была ее главным оружием, и ей не составляло труда притворяться слабой и беззащитной.

Глядя на маленькую головку, прижатую к его груди, Юйвэнь Хуайянь улыбнулся, гадая, что она опять задумала. Он взял ее за руку и помог спуститься из кареты.

— Что ж, тогда составлю тебе компанию, — ему стало любопытно, какую шутку она собирается над ним сыграть.

Юй Нинъэр, прижавшись к нему, самодовольно улыбнулась. Ха! Она знала, что мало кто из мужчин может устоять перед ее чарами.

Вскоре кортеж тронулся в путь. Юйвэнь Хуайянь и Юй Нинъэр ехали в одной карете, сидя друг напротив друга. Она, притворившись, что смотрит на пейзаж, прислонилась к окну, а он, откинувшись на мягкую спинку сиденья, читал книгу.

Юй Нинъэр понимала, что Юйвэнь Хуайянь не поверил ее предлогу. Он так легко позволил ей сесть в свою карету, вероятно, ожидая ее следующего хода. Раз он был начеку, было бы глупо предпринимать что-либо.

Лениво зевнув и потянувшись, она взяла мягкую подушку и плащ, укрылась им и, закрыв глаза, притворилась спящей.

Некоторое время в карете слышался лишь стук колес и шелест страниц.

Если враг не двигается, не двигаюсь и я.

Прошло около часа. Юй Нинъэр, прислонившись к окну, крепко спала. Карета вдруг тряхнуло, и ее хрупкое тело накренилось. В мгновение ока Юйвэнь Хуайянь подхватил ее на руки.

Он отложил книгу и, глядя на ее спящее лицо, замер.

Протянув руку, он нежно убрал выбившиеся пряди волос с ее щеки. Сердце его наполнилось теплом. Он хотел перенести ее на покрытое ковром и парчой сиденье, чтобы она могла спокойно отдохнуть.

Вдруг нежные руки коснулись его щек. Красавица, которую он считал спящей, внезапно открыла глаза. Ее живые глаза смотрели прямо на него.

— Смотри мне в глаза… Смотри мне в глаза… — Ее голос, словно рябь на поверхности озера, разнесся по карете.

Ладони Юй Нинъэр вспотели от волнения, руки дрожали. Ее обычно черные, как обсидиан, глаза сейчас светились странным зеленоватым светом. Сердце бешено колотилось в груди. Она повторяла одну и ту же фразу, внимательно наблюдая за реакцией Юйвэнь Хуайяня.

Видя, как его взгляд постепенно мутнеет, она, наконец, смогла вздохнуть с облегчением. Легким движением руки она оттолкнула Юйвэнь Хуайяня, который теперь был словно деревянная кукла.

Сбросив с себя мешающий плащ, она поспешно села, ее лицо сияло от нескрываемой радости.

— Иди сюда, — с торжествующей улыбкой она поманила к себе ошеломленного мужчину.

Юйвэнь Хуайянь, с пустыми глазами, пересел к ней.

Юй Нинъэр, склонив голову набок, начала трогать его лицо. — Получилось? Тебе не повезло. Мой «Шоухуньшу» срабатывает один раз из десяти.

Когда-то она долго училась этому искусству у матери. Она знала, что этот мужчина ей не доверяет, поэтому решила притвориться спящей, как только села в карету. И это оказалось отличной идеей.

Вспомнив все свои переживания последних дней, Юй Нинъэр надула губы и, схватив его за щеки, начала мять и щипать их, весело хихикая над его гримасами.

Щипая его, ее тонкий указательный палец невольно скользнул по его изогнутой брови.

— Довольно красивый, настоящий лис, — ее алые губы изогнулись в улыбке, а прекрасные глаза превратились в полумесяцы.

Они были так близко друг к другу, что она чувствовала его дыхание на своей нежной коже. Ее взгляд затуманился, губки слегка приоткрылись, а на щеках появился легкий румянец. Она была одновременно и раздражена, и смущена.

— Как тебя зовут?