Глава 5: Начало резни

Отвратительный запах в воздухе мгновенно развеял сонливость Линь Няньчэня. Он поспешно поднялся с соломенной подстилки, схватил только что купленный короткий меч и выбежал из лачуги. Выйдя наружу, Линь Няньчэнь был ошеломлен открывшимся зрелищем. Перед его глазами бушевало море огня.

Шум, разбудивший его, оказался криками о помощи жителей города. Линь Няньчэнь видел, как вдалеке множество горожан преследовали и убивали. Не успев толком обдумать ситуацию, он бросился обратно в лачугу, закинул на спину заранее подготовленный узел и снова выбежал наружу.

Лачуга Линь Няньчэня находилась на самом севере города, а выход из города — на юге. Те, кто устроил резню, могли войти только с южной стороны. Но если пожар дошел до самых дальних окраин, это означало, что оборона Лянчэна полностью прорвана.

Единственным относительно безопасным местом теперь могла быть только Резиденция Правителя Города в центре. Это был самый укрепленный район во всем Лянчэне.

Линь Няньчэнь прекрасно это понимал и изо всех сил бежал туда. Только там у него был шанс выжить. За годы попрошайничества он разведал множество тайных ходов, поэтому ему удавалось передвигаться незамеченным.

Вскоре Линь Няньчэнь добрался до Резиденции Правителя Города. Как он и предполагал, это место еще держалось, но было ясно, что ненадолго. Все больше и больше людей стекалось сюда, и падение обороны было лишь вопросом времени.

Линь Няньчэнь ждал именно этого момента — когда резиденцию начнут штурмовать. В этот момент люди Правителя Города наверняка попытаются прорваться из окружения. Ему нужно было лишь смешаться с ними и выбраться из города. Главной задачей сейчас было проникнуть внутрь резиденции.

Линь Няньчэнь бесшумно подобрался к укромному месту у стены резиденции. Он поднял большой камень, лежавший на земле. Под камнем оказался вход в лаз. Линь Няньчэнь тут же протиснулся внутрь. Лаз был очень узким, даже ему едва хватало места. Выбравшись с другой стороны, он оказался за каменной горкой на территории резиденции.

Первый шаг был успешно сделан. За это стоило поблагодарить старого нищего, который когда-то привел его сюда воровать паровые булочки. К сожалению, того старика уже не было в живых.

У Линь Няньчэня не было времени предаваться воспоминаниям. Под покровом ночи он тайком направился к ближайшему большому темному зданию. К счастью, вся стража резиденции была занята отражением атаки захватчиков снаружи, и никто не заметил его проникновения.

Наконец Линь Няньчэнь добрался до здания и спрятался в углу. Теперь оставалось только ждать, когда люди Правителя Города начнут прорыв.

Единственное, что показалось ему странным: с тех пор как он приблизился к резиденции и проник внутрь, он постоянно слышал, как стражники ищут Правителя Города. Неужели его не было в резиденции? С его силой девятого уровня Стадии Переноса Крови и оборонительными возможностями города захватчики не должны были так легко прорваться. Горожане уже были почти полностью перебиты, а стража все еще искала правителя. Это означало, что он либо давно сбежал, либо где-то спрятался.

Впрочем, какое ему было до этого дело? Ему нужно было думать только о собственной безопасности. И тут он внезапно услышал из темного здания, у которого прятался, несколько взрывов хохота. У Линь Няньчэня мурашки побежали по коже — смех раздавался слишком близко. От страха его сердце заколотилось.

Линь Няньчэнь панически боялся смерти. Он знал: только живя, ты можешь чем-то обладать, только живя, можешь чего-то достичь. Поэтому ради выживания он грабил других, ради выживания он мог безжалостно отдать годовалого ребенка в дьявольскую пещеру, ради выживания он в момент опасности мгновенно продумывал план побега.

И сейчас Линь Няньчэнь понимал: голос был близко, а значит, и смерть была близко. Холодный пот стекал по его забинтованному лицу. Время тянулось мучительно медленно, а смех не прекращался.

Наконец, через несколько мгновений смех стих. Сердце Линь Няньчэня, готовое выпрыгнуть из груди, немного успокоилось. Он понял, что его не заметили, и собрался покинуть это опасное место.

Но как раз в тот момент, когда он собирался уйти, он заметил вспышку света под кучей сорняков позади себя. В его глазах мелькнуло любопытство. Он осторожно раздвинул траву. Под ней оказалось вентиляционное отверстие. Заглянув внутрь, Линь Няньчэнь наконец понял, откуда доносился смех, напугавший его до полусмерти. Картина, открывшаяся ему через отверстие, показала ему, что такое настоящий ад.

За отверстием находилась тайная комната. В ней стоял мужчина средних лет перед высоким помостом. На помосте лежал младенец в пеленках. Над головой ребенка парил кроваво-красный плод. Из тела младенца непрерывно исходил красный свет, который поглощался плодом. Вскоре ребенок превратился в иссушенное тельце. Рядом лежали десятки таких же жертв.

Мужчина средних лет взял этот жуткий кроваво-красный плод и подошел к следующему помосту, на котором также лежал младенец.

При виде этого Линь Няньчэня охватила тошнота. Он хотел немедленно покинуть это страшное место, но тут дверь тайной комнаты внезапно открылась.

Глаза мужчины средних лет резко распахнулись, он посмотрел на вход. В дверях появился человек, знакомый Линь Няньчэню — это был Брюхорез, с которым он заключил сделку несколько дней назад.

Увидев Брюхореза, Линь Няньчэнь наконец понял, откуда брались все эти дети. И та маленькая девочка, которую он продал ему, тоже стала одной из этих иссушенных жертв. То неприятное чувство снова поднялось в душе Линь Няньчэня. Он не ушел, а остался лежать там, боясь издать хоть малейший звук.

Мужчина средних лет, увидев Брюхореза, спросил:

— Зачем пришел? Что-то случилось снаружи?

— Господин Правитель Города, ситуация снаружи неблагоприятная. Лянчэн пал. Бандиты ворвались в город и начали массовую резню. Резиденция тоже долго не продержится, — почтительно доложил Брюхорез.

— Жизни этой черни ничего не стоят. Не знаю, кто слил информацию, что я заполучил этот Плод Кровавого Младенца. Стоит мне поглотить жизненную силу еще нескольких детей, и Плод Кровавого Младенца полностью созреет. Тогда я переработаю его и смогу сразу преодолеть Стадию Закалки Костей и достичь Периода Концентрации Духа. А эти бандиты станут для меня ничем! Ха-ха-ха!

Говоря это, Правитель Города не удержался от громкого смеха.

— А теперь иди и заставь этих бесполезных стражников продержаться еще немного. Я скоро закончу.

— Да, господин. Я сейчас же отправлюсь, — ответил Брюхорез, принимая приказ, и повернулся, чтобы выйти из тайной комнаты.

— Когда выйдешь, запечатай дверь снаружи. Никому не разрешай приближаться. При переработке Плода Кровавого Младенца мне нужно полностью сосредоточиться, меня нельзя беспокоить, — добавил Правитель Города.

— Слушаюсь, — Брюхорез вышел из тайной комнаты и, согласно приказу правителя, запечатал ее.

А Правитель Города ускорил процесс поглощения жизненной силы детей. Линь Няньчэнь слышал весь их разговор. И тут он внезапно заметил, что на последнем помосте, где лежал ребенок, находилась та самая маленькая девочка.