Глава 5.1

– Что значит твоя? Это моя одежда! – Чжан Чуньфэнь тут же подскочила, словно крыса, на которую наступили, – Е Цзя, ты что, с ума сошла от бедности? Жизнь в семье Чжоу так горька, что любая хорошая вещь, которую ты видишь, становится твоей?

Чжан Чуньфэнь была не из лёгких в общении. Та, что способна была, живя в семье Е, помыкать её дочерьми, разве имела какое-либо чувство стыда?

Она прикрыла грудь обеими руками, развернулась и хотела скрыться в комнате.

Е Цзя преградила ей путь, потянула её одежду к себе и усмехнулась. На самом деле, откуда ей было знать, какая одежда была у первоначальной хозяйки? Она просто случайно намекнула, но вид Чжан Чуньфэнь, словно уличённой в краже, наоборот подтвердил её догадку.

Эта одежда была стёганкой из нежно-жёлтого шёлка, цвет яркий. Сразу видно, что продавалась не в местном Бэйли. Если бы дарил посторонний, разве стал бы он дарить такую не по размеру? Посмотрите, рукава у этой девушки коротковаты, подол юбки лишь чуть выше щиколоток. Е Цзя усмехнулась и сказала:

– Берёшь чужие вещи и не боишься, что настоящая хозяйка увидит!

Чжан Чуньфэнь, естественно, не признавала.

Е Цзя кивнула:

– Что ж, ладно, в другой раз я спрошу у того человека. Посмотрю, не продаёт ли кто-то моё имя, чтобы получать выгоду!

Лицо Чжан Чуньфэнь тут же побелело, одной рукой она инстинктивно схватилась за серёжку. Такого явного вида уличённой в краже ещё поискать.

Е Цзя прищурилась.

Госпожа Е Чжан, естественно, защищала сестру, вступилась:

– Цзяннян, эта одежда и вправду та, что Чуньфэнь сама принесла извне. В день свадьбы ты ведь забрала с собой весь сундук, какая же одежда могла остаться дома? Невестка знает, что тебе живётся несладко, но нельзя, открыв рот, обзывать человека вором. Разве так говорят? К тому же, Чуньфэнь тоже скоро сватают, женихов для неё выстроились бы до конца деревни. Конечно, найдутся те, кто поспешит преподнести хорошие вещи...

С поддержкой госпожи Е Чжан, Чжан Чуньфэнь упрямо твердила, что это кто-то другой подарил. Е Цзя даже развеселилась. Сёстры Чжан и вправду забавные. Просят человека о помощи, но ещё и стараются его притеснить. Хотят и хорошую репутацию, и выгоду, ни от чего не отказываются, разве бывает так хорошо?

– Ладно, – кивнула Е Цзя, она тоже не стала с ними об этом спорить. На этот раз её упросила вернуться госпожа Е Чжан, – Раз уже нашла хорошую партию, невестка, можешь заниматься её устройством. Я не буду мешать. Дома ещё человек ранен, не встаёт, я сейчас же уйду.

Лицо госпожи Е Чжан тут же изменилось, она сообразила и хотела остановить.

Она привыкла защищать сестру. Раньше дома она всегда так защищала, и никто ничего не говорил. Только забыла, что Е Цзя не похожа на остальных в этой семье, у неё характер крутой. Они стали тянуть и толкать друг друга, как раз в ворота вошли несколько мужчин.

Впереди шли старик Е и староста деревни Е, за ними следовали несколько старейшин.

В этой глухой деревне Е вырастить грамотного человека было непросто. Старик Е был учащимся, в деревне пользовался некоторым авторитетом. Когда в деревне случались какие-то дела, староста приходил с ним советоваться. Вот и сейчас, с наступлением весны снова предстоял набор в армию, солдат нужно было распределить на каждую деревню, каждый двор. В нынешние времена идти на войну – значит повесить голову на пояс, никто не хотел этого. Но если не предоставить человека, отговорок не примут. Все ходили мрачные, и издалека уже было слышно, как Е Цзя и женщины шумят. Лицо старика Е стало чёрным, как дно котла.

Он взглянул на Чжан Чуньфэнь, и огонь, копившийся в душе несколько дней, внезапно вспыхнул.

Изначально, если бы не то, что старшая невестка родила четырёх сыновей подряд и стала большой заслугой семьи Е, и мысль о том, что старший сын Е служит в армии, а она, женщина, живёт несладко, он не согласился бы взять девушку в дом, ведь это всего лишь добавит одну пару палочек для еды. Кто бы мог подумать, что эта младшая сестра семьи Чжан окажется такой злобной? Ест у семьи Е, одевается у семьи Е, а в конце ещё и посмела столкнуть дочь семьи Е в воду.

У кого бы ни было доброе сердце, никто не стал бы так позволять себя обирать.

– Разве я не велел тебе отправить её? Почему она всё ещё в семье Е?

– Отец, нет, посмотри, Цзяннян сама пришла мириться, – сказав это, госпожа Е Чжан толкнула Е Цзя в руку, – Цзяннян, скорее скажи отцу, что в тот раз Чуньфэнь толкнула тебя не нарочно, правда? Цзяннян, скорее скажи.

И ещё надеялись, что она за них заговорит, откуда такая уверенность?!

Раздражённая толчками, Е Цзя тут же сказала:

– Отец, Чжан Чуньфэнь в тот раз не только столкнула меня в воду, посмотри на мой лоб. Это она ударила меня камнем. Не добила, испугалась, что я вернусь и с ней рассчитаюсь, и бросила меня в воду. Повезло, кто-то увидел и вовремя вытащил. Иначе разве не стала бы я водяным призраком? В душе она, наверное, ненавидит до смерти, ненавидит того, кто вмешался не в своё дело.

– Врёшь! – Чжан Чуньфэнь ещё хотела притвориться, не ожидала, что Е Цзя будет так нагло клеветать на неё, – Я только толкнула тебя, это ты сама ударилась о камень! В крайнем случае, я видела, как ты падаешь в воду, и не вмешалась, разве я бросала тебя?!

Как только она это выпалила, все карты раскрылись.

Лицо старика Е почернело от гнева, он возмутился:

– Госпожа Чжан, если сегодня ты не отправишь её, уходи сама! Старший человек вовне не может вернуться и написать разводное письмо, его отец напишет за него! Прогоню тебя, сующую палки в колёса!

– Отец! – Госпожа Е Чжан запаниковала.

Старик Е даже не подумал сохранить лицо старшей невестки перед другими. Кто в деревне сейчас не обсуждал за его спиной, что он вырастил выводок ничтожеств? Смеялись, что его родную дочь так оскорбляла чужачка, а он ещё и кормил-поил её. Родная дочь чуть не была убита, как старик Е мог это терпеть?

– Всё ещё не уходишь? Не уходишь, хорошо, разводное письмо сейчас же напишу тебе.

Госпожа Е Чжан испугалась до такой степени, что не смела больше говорить, потянула Чжан Чуньфэнь, чтобы спрятаться в комнату. Но на этот раз старик Е был непреклонен, он во что бы то ни стало хотел отправить Чжан Чуньфэнь. Та, выпалив слова, не успела пожалеть, как уже побледнела и заплакала.

Госпожа Е Чжан хлопнула себя по бёдрам и села на землю, хотела, как обычно, начать плакаться о своей тяжкой доле. Рыдать о том, что муж столько лет не рядом, а она одна растит пятерых детей, как тяжело. Надеялась, что старик, видя её тяготы, пощадит её. Старик Е хоть и был добряком, но грамотные люди дорожили лицом.