Глава 11. Новый год (Часть 1). Мои земли, мой народ…

После первой близости последующие казались чем-то само собой разумеющимся.

Поначалу Лу Минъюй ещё пытался сохранять сдержанность.

Но дни были слишком длинными, а после тренировок с Янь Юньгэ он часто засыпал по дороге обратно во Дворец Фунин.

Так прошло три дня, и Лу Минъюй решил, что проще оставаться на ночь во Дворце Юнхэ.

С нынешним Янь Юньгэ он полностью контролировал ситуацию, так почему бы и не остаться?

— Однако, — сказал Лу Минъюй, объявляя о своём решении, — завтра первый день первого лунного месяца, будет большой дворцовый приём, и Мне нужно рано встать.

Хотя церемония Запечатывания Печати уже прошла, император не мог просто исчезнуть с глаз придворных.

До пятнадцатого дня первого лунного месяца Лу Минъюю приходилось время от времени появляться перед чиновниками, напоминая о своём существовании.

Сказав это, он бросил на Янь Юньгэ лёгкий взгляд.

Сердце Янь Юньгэ ёкнуло, ему захотелось прижать императора к себе и как следует «попробовать на вкус» своими губами.

Но слова императора нужно было слушаться.

Он сделал вид, что не понял намёка в словах императора — после первого поцелуя им было легко найти повод для близости, даже днём — и серьёзно сказал:

— Хорошо, я разбужу тебя вместе с главным управляющим Ли Жуи.

Лу Минъюй, слушая его, усмехнулся и кивнул.

В ту ночь они спали в одной постели.

Янь Юньгэ помнил слова императора и всё время держался на расстоянии.

Лу Минъюй поначалу не спал.

Слушая близкое дыхание, он сначала подумал, что эта сцена ему знакома.

А потом — что нет, всё совсем по-другому.

Хотя сейчас Янь Юньгэ не обнимал его, это было исключительно по просьбе самого Лу Минъюя.

Не то, что раньше.

После близости нежность Янь Юньгэ обычно быстро исчезала.

Если подумать, то, возможно, и прежняя «нежность» была лишь иллюзией.

Ведь если бы молодой генерал был груб, это было бы неприятно для обоих, и сам он тоже не получил бы удовольствия.

А после… всё зависело от настроения молодого генерала.

Когда у него было хорошее настроение, он был готов спать в одной постели с Лу Минъюем.

Он мог ещё немного подразнить Лу Минъюя, заставляя его сердце биться чаще, и у того возникала смутная мысль: «Может, он ко мне что-то чувствует…?»

А когда настроение было плохое, он просто уходил домой.

Оставляя Лу Минъюя одного ворочаться с боку на бок и спрашивать себя, чего он вообще хочет от Янь Юньгэ.

Немного поразмыслив в полудрёме, Лу Минъюй постепенно погрузился в сон, окутанный ароматом грушевого сандала.

А затем и вовсе провалился в сладкий сон.

Янь Юньгэ же не спал.

Он был полон энергии, и за день устал не так сильно, как Лу Минъюй.

Сейчас, глядя на спящего императора, он не чувствовал сонливости.

Через некоторое время он сделал приятное открытие.

Император во сне придвинулся к нему.

Вероятно, потому, что подземное отопление во Дворце Юнхэ работало не так сильно, как во Дворце Фунин. Сам Янь Юньгэ ничего не чувствовал, но Лу Минъюй инстинктивно тянулся к теплу.

Он постепенно прижался к Янь Юньгэ. «Это не я к нему лезу», — подумал Янь Юньгэ.

Он небрежно поправил волосы императора, затем медленно опустил руку и обнял его за талию.

Затем Янь Юньгэ услышал, как император пробормотал во сне:

— Юнь-лан.

Сердце Янь Юньгэ растаяло. Он поцеловал императора в щеку.

— Я здесь, — ответил он.

На следующее утро Лу Минъюй проснулся.

Ещё до того, как он открыл глаза, голос Ли Жуи уже раздавался рядом.

Веки Лу Минъюя дрогнули, сознание постепенно возвращалось. Сначала он почувствовал тяжесть на талии.

Он резко открыл глаза и увидел, как Янь Юньгэ с серьёзным видом убирает руку с его тела.

Заметив взгляд Лу Минъюя, Янь Юньгэ с улыбкой поздоровался:

— Доброе утро.

Лу Минъюй смотрел на него, пытаясь понять что-то по его выражению лица.

Но Ли Жуи снова позвал его, мягко говоря: «Ваше Величество, в это время министры, скорее всего, уже ждут у ворот дворца».

Взгляд Лу Минъюя дрогнул. Он сел, не выражая никаких эмоций, и позволил слугам одеть себя.

Одежда, которую император должен был надевать на большой дворцовый приём, была тяжёлой и сложной, и её надевание занимало много времени. С этой задачей могли справиться только опытные слуги.

Янь Юньгэ наблюдал со стороны. Сначала он хотел помочь, но потом понял, что ничего не может сделать.

Лу Минъюй, глядя в бронзовое зеркало, видел всё это и вдруг развеселился. Он повернулся и сказал:

— Юнь-лан, после того, как Я уйду, ты можешь ещё немного отдохнуть.

Янь Юньгэ моргнул. В словах императора он услышал: «Ты вчера так утрудился, обслуживая Меня».

«Но ведь вчера утруждался как раз ты», — подумал он.

Но нужно было сохранить лицо императора.

Янь Юньгэ принял серьёзный вид, ответил «хорошо» и проводил взглядом удаляющегося Лу Минъюя.

Однако Янь Юньгэ не стал «отдыхать».

Умывшись, он встал, чтобы почитать и потренироваться.

Иногда он отвлекался, думая о том, как проведёт время с Лу Минъюем после его возвращения, и невольно улыбался.

Что касается Лу Минъюя…

Несмотря на утренний эпизод, у него было хорошее настроение.

Даже когда он пришёл в Зал Высшей Гармонии, на его лице всё ещё играла улыбка.

Министры один за другим подходили, чтобы поздравить его с Новым годом.

Помимо обычных гражданских и военных чиновников, прибыли также докладчики со всей страны.

Большую часть года они проводили на своих постах и только в праздники могли приехать в Чанъань.

Лу Минъюй принял поздравления и подарки от всех и в ответ одарил их.

Когда большой дворцовый приём закончился, уже наступил полдень.

Но на этом всё не закончилось.

Император должен был отправиться с министрами в Императорское Астрономическое Бюро, чтобы помолиться о благоприятной погоде в наступающем году.

Вечером, когда он наконец снял парадную одежду, Лу Минъюй почувствовал, что всё его тело стало лёгким, словно он парил в облаках.

Он ещё наслаждался этим ощущением, как услышал шаги рядом.

Слуги с одеждой ушли, и к нему подошёл Янь Юньгэ.

Было уже поздно.

Но завтра не было никаких дел, и это время было отведено для тренировок императора с Янь Юньгэ.

— Я думал, что после нескольких дней тренировок с тобой сегодня наконец-то смогу немного расслабиться, — лениво сказал Лу Минъюй. — Но, похоже, я всё равно устал.

— Чтобы увидеть результат, нужно время, — с улыбкой ответил Янь Юньгэ.

Лу Минъюй знал, что это правда.

Он промычал в ответ, отчасти от усталости, отчасти от мысли, что семья Янь всё это время наверняка что-то замышляла, они не могли просто сидеть сложа руки.

Они так заботились о Янь Юньгэ, неудивительно, что он тоже переживал за свою семью.

Его мысли прервало лёгкое объятие Янь Юньгэ.

Янь Юньгэ обнял императора за талию сзади и тихо сказал:

— Но раз ты устал, давай отдохнём пораньше.

«По крайней мере, — подумал Лу Минъюй, — этот Янь Юньгэ не помнит свою семью, он помнит только меня».

Раньше он считал, что утолять жажду ядом — глупость.

Но сейчас, чувствуя лёгкие поцелуи на щеках и шее, словно Янь Юньгэ пылко любил его… Лу Минъюй закрыл глаза, решив забыть обо всём, что видел и слышал при дворе, и сосредоточиться на настоящем моменте.

Император снова появился перед министрами, когда первая лунная половина месяца уже прошла, в праздник Юаньсяо (Праздник Фонарей).

Задолго до этого дня губернатор Чанъани возвёл праздничную трибуну перед воротами Чжуцюэмень, выходящими на главную улицу города.

Сейчас император стоял на городской стене, министры смотрели на него с праздничной трибуны, а жители города вместе с ними праздновали Юаньсяо.

Вокруг царил шум и гам, непрерывно шли представления: танцы, акробатика.

Хотя уже наступила ночь, весь Чанъань был ярко освещён.

Люди радовались и веселились.

Вдали кто-то запускал фейерверки, яркие искры расцвечивали небо, а рядом музыканты вместе с народом скандировали «Да здравствует император!», и эти возгласы накатывали, словно волны.

Сердце Лу Минъюя постепенно наполнялось гордостью.

Это были его земли, его народ.

Он вдруг встал и с улыбкой сказал:

— Дорогие министры, давайте выпьем вместе со Мной!

Он сделал паузу.

Вокруг воцарилась тишина, никто, кроме императора, не произносил ни звука.

Музыка и ликование стихли.

Лу Минъюй посмотрел вдаль, на жителей Чанъани, которые смотрели на него.

Император улыбнулся.

— Я хочу выпить не только с вами, дорогие министры, но и с жителями Чанъани, — сказал он. — Принесите вина!

С этими словами снова раздались ликующие крики.

Словно горы откликались, словно море бушевало!

Вино, дарованное императором, — какая честь.

Выпьешь глоток — и тридцать лет спустя будешь хвастаться этим.

В атмосфере всеобщего веселья праздник Юаньсяо продолжался до глубокой ночи.

На главной улице Чанъани всё ещё было шумно, но император уже собирался возвращаться во дворец.

С праздничных трибун спускались большие красные фонари. Император сидел в Драконовой Колеснице и услышал вопрос главного управляющего внутреннего дворца:

— Ваше Величество, сегодня вы вернётесь во Дворец Фунин?

Было уже довольно поздно, и Дворец Фунин был ближе.

Ли Жуи задал вопрос, но ответа не последовало.

«Похоже, Его Величество уже отдыхает», — подумал он.

Он уже собирался отдать распоряжение носильщикам, как вдруг снова услышал голос императора.

— Нет, — сказал Лу Минъюй, — во Дворец Юнхэ.

Он и сам не знал почему.

Но в этот момент он всё ещё был полон радости от недавнего праздника.

И ему не хотелось так быстро заканчивать этот день, хотелось ещё чего-то.

Вскоре после этого Драконова Колесница остановилась у Дворца Юнхэ.

Янь Юньгэ ещё не спал, он один упражнялся с мечом во дворе.

Лу Минъюй остановил слугу, собиравшегося доложить о его прибытии, и медленно подошёл посмотреть.

Обычный длинный меч в руках молодого генерала словно преображался.

В свете яркой луны он был похож на холодный горный ручей, струящийся по камням.

То ли из-за того, что последние несколько дней были слишком хороши, то ли из-за того, что вино ударило в голову…

Шум и гам за воротами дворца всё ещё стояли в ушах, и яркие огни, смех и веселье резко контрастировали с тишиной и спокойствием Дворца Юнхэ.

Наблюдая за этим, Лу Минъюй постепенно успокоился, и в его сердце зародилась необъяснимая грусть.

Янь Юньгэ был героем, но теперь он был заперт в этом маленьком мирке.

Разум подсказывал, что это лучший исход, но сейчас разум был ослаблен вином, недавними впечатлениями и резким контрастом между тем, что он видел за воротами дворца, и тем, что видел сейчас во Дворце Юнхэ.

Радость этих десяти с лишним дней затмила печаль предыдущих сотен и тысяч дней.

Когда Янь Юньгэ закончил упражняться с мечом и подошёл к императору, тот спросил:

— Юнь-лан, ты хочешь выйти из дворца погулять?

Янь Юньгэ замер.

Лу Минъюй посмотрел на него, улыбнулся и добавил:

— Я не прошу тебя уйти. Сегодня пятнадцатый день первого лунного месяца, за воротами дворца — десять ли праздничных улиц, там очень весело. — Он сделал паузу и слегка наклонил голову, словно перед его глазами был не освещённый свечами Дворец Юнхэ, а сияющий огнями Чанъань.

Янь Юньгэ слушал, и его пальцы, сжимавшие рукоять меча, невольно напряглись.

Лу Минъюй, видя это, понял, что Юнь-лан действительно заинтересовался.

Он моргнул, улыбка всё ещё играла на его губах.

Император всё же сохранил немного здравого смысла.

— Но если ты пойдёшь, тебе придётся надеть кое-что, — сказал он.