Поговаривали, что эта зима — самая суровая за последние годы.
Ещё до наступления двенадцатого лунного месяца в Чанъане выпал снег.
От высокопоставленных чиновников до простых горожан, все, выходя из дома, невольно ёжились, жалуясь: «Если сейчас так холодно, то как же мы переживем новогодние праздники?».
Так было во всей области Гуаньчжун, не говоря уже о северных землях.
Лу Минъюй, взошедший на трон менее трёх месяцев назад, понимал, что ему не сравниться с мудростью и воинской доблестью Императора Тайцзу. Поэтому он удвоил старания и, проявив особую осмотрительность, заранее созвал членов Внутреннего Кабинета, чтобы издать указы о мерах по предотвращению бедствий, связанных со снегопадами, до того, как начнутся настоящие метели.
После стольких трудов в начале двенадцатого месяца у него наконец-то выдалась свободная минутка.
По крайней мере, так должно было быть.
Однако этой ночью Лу Минъюй просидел в своих покоях всю ночь без сна.
Рядом с ним было окно.
В такой холод ночью окна обычно не открывают.
Но император пожелал любоваться луной, и никто не смел ему перечить.
Видя, что окно остаётся открытым всю ночь, дворцовые слуги старательно поддерживали огонь в печи «теплый пол» и следили, чтобы жаровня рядом с Лу Минъюем не гасла.
В конце концов, императору надоела суета слуг, и он велел им удалиться.
Слуги переглянулись и послушно вышли.
Перед уходом они обменялись взглядами: «Ещё вчера вечером с Его Величеством всё было в порядке, что же случилось?».
Другая служанка ответила: «Не знаю».
«Но генерал не ночевал с Его Величеством, быть может…».
Что они подумали дальше, Лу Минъюя уже не волновало.
«Любование луной» было лишь предлогом. Его мысли по-прежнему были заняты Янь Юньгэ, с которым он накануне вечером расстался на неприятной ноте.
Он то вспоминал, как Янь Юньгэ отводил взгляд при свете дворцовых фонарей, то думал о том, что когда он был всего лишь Старшим наследным принцем, Янь Юньгэ вёл себя совсем иначе.
Будучи родным племянником Янь-гуйфэй, Янь Юньгэ с рождения принадлежал к партии Третьего принца.
Их конфликт с Лу Минъюем начался с ложного обвинения.
В то время третий брат Лу Минъюя пользовался огромным влиянием при дворе, вызывая немало зависти и неприязни.
Однако он блестяще справлялся со всеми поручениями, и даже самые придирчивые цензоры не могли найти повода для обвинений.
Тогда недоброжелатели решили нанести удар по окружению Третьего принца, и Лу Минъюй, практически незаметный Старший наследный принц, оказался втянут в эту интригу.
На одном из банкетов ему подлили что-то в вино.
Очнулся он уже в постели Янь Юньгэ.
События той ночи остались для Лу Минъюя смутным воспоминанием.
Судя по следам на теле, Янь Юньгэ не был груб.
Но это лишь потому, что генерал не знал, кто он такой. Узнав о личности Лу Минъюя, лицо молодого генерала стало «необычайно выразительным».
В конце концов, на его лице застыла насмешливая улыбка.
Лу Минъюй пытался вспомнить его слова.
Ах да, он сказал: «Не ожидал, что у Вашего Высочества столь… изысканный вкус».
Его тон как будто намекал на распутство Лу Минъюя, словно тот привык делить ложе с любым красавцем Чанъаня.
Произнеся эти слова, Янь Юньгэ встал с кровати.
Он даже не стал ничего объяснять и просто ушёл, будучи уверен, что Лу Минъюй никому не расскажет о случившемся.
И Лу Минъюй действительно молчал.
Он не хотел, чтобы заговорщики торжествовали, и не хотел стать посмешищем для всего Чанъаня.
После такого начала их дальнейшие отношения, естественно, не были гладкими.
У них не было поводов для встреч.
Изредка встречаясь на официальных мероприятиях, Янь Юньгэ лишь мельком взглядывал на Лу Минъюя, не задерживаясь ни на мгновение.
Если бы Третий принц не погиб во время наводнения, отправившись на юг с инспекцией, у Янь Юньгэ больше не было бы никаких дел с Лу Минъюем.
Но после смерти Третьего принца род гуйфэй видел в каждом из оставшихся принцев потенциального убийцу.
За исключением Лу Минъюя, чья мать была свергнута, и чьи шансы на трон все считали ничтожными.
К тому же, его род по материнской линии был в опале, а император был к нему равнодушен… Взвесив все «за» и «против», семья Янь сделала ставку на Лу Минъюя в своей мести.
Лу Минъюй воспользовался этой возможностью.
В течение следующих двух лет он стал чаще видеться с Янь Юньгэ.
По мере общения «недоразумение» прошлого было улажено.
Они вместе выполнили несколько поручений и неожиданно обнаружили общность интересов. Взгляды, которыми они обменивались, приобрели иной оттенок.
Их первая близость была вызвана вином, вторая — тоже.
Но в первый раз Лу Минъюй был без сознания, а во второй раз всё прекрасно чувствовал.
Неважно, как Янь Юньгэ вёл себя вне постели, в ней он был искусным любовником.
Во время этих встреч Лу Минъюй почувствовал тревожные сигналы.
В его голове боролись два голоса: один призывал к разуму, убеждая не бросаться в огонь.
Другой же говорил, что он уже потерял мать, потерял сестру, а отец был для него скорее императором, чем родным человеком… Он был слишком одинок и слишком нуждался в ком-то, кому мог бы доверить свою жизнь.
Этим человеком не должен был быть Янь Юньгэ, но он был единственным выбором Лу Минъюя.
Раздираемый противоречиями, он решил просто перестать думать об этом.
Шло время, и вот Второй принц совершил ряд ошибок и был сослан в мавзолей, а Четвёртый принц стал инвалидом.
Именно тогда скончался предыдущий император.
В стране не осталось других принцев, а Лу Минъюй уже успел проявить себя и завоевать доверие.
Так он взошёл на трон.
Это случилось на стыке лета и осени.
После восшествия на престол отношения Лу Минъюя с Янь Юньгэ не изменились.
Он знал, что вряд ли полюбит какую-либо женщину, и был готов усыновить наследника из боковой ветви семьи.
Что касается остального, то немного неопределённости не повредит.
Но тут он получил секретное донесение.
В нём говорилось, что в резиденции Умиротворяющего Дальние Земли Генерала на Северной Границе появился маленький господин, которому нет ещё и двух лет.
Это не было чем-то, что стоило докладывать императору.
Лу Минъюй, хоть и был императором, не имел права вмешиваться в дела потомства своих подданных.
Однако случай с резиденцией Умиротворяющего Дальние Земли Генерала был особым.
Старый генерал был ранен в бою много лет назад и давно вернулся в столицу на покой.
А молодой генерал был любовником императора и не покидал Чанъань последние два года.
Ни один из них не мог стать отцом ребёнка в резиденции на Северной Границе.
Дальнейшее расследование показало, что кормилица ребёнка говорила с южным акцентом.
Хотя у Третьего принца в Чанъане не было детей от наложниц, это ни о чём не говорило.
Неясное происхождение ребёнка, необычное происхождение кормилицы… Прочитав донесение, Лу Минъюй первым делом подумал: «Наконец-то».
Пока оставалась хоть малейшая надежда, семья Янь не стала бы выбирать Лу Минъюя.
Скорее всего, эта «надежда» была слишком мала, и семье Янь нужен был кто-то для прикрытия, а Старший наследный принц был идеальным вариантом.
Лу Минъюй просидел у окна всю ночь, держа донесение в руках.
К предрассветному часу голоса, сражавшиеся в его голове, наконец, определили победителя.
К своему удивлению, он обнаружил, что его рука не дрожала, когда он подсыпал яд в вино.
Он знал это давно.
Янь Юньгэ тоже был из семьи Янь. Прошлой ночью Лу Минъюй даже сказал: «Даже если это потомок Третьего принца, что с того, если его привезут в столицу? Или ты мне настолько не доверяешь?». Но Янь Юньгэ лишь отвёл взгляд.
Раз так…
Либо ты умрешь, либо я.
…
…
Дверь со скрипом отворилась.
Увидев Лу Минъюя у окна, Янь Юньгэ удивился.
Его взгляд скользнул по нетронутой императорской кровати и жаровне рядом с Лу Минъюем, и он всё понял.
— Ваше Величество! — нахмурившись, мужчина быстро подошёл к Лу Минъюю. — Вы не спали всю ночь?
Лу Минъюй поднял на него глаза.
Утренний свет падал на его лицо, иней серебрил распущенные волосы молодого императора.
— Много думал прошлой ночью, — спокойно ответил он.
Выражение лица Янь Юньгэ снова изменилось.
Он поджал губы и сел рядом с Лу Минъюем.
Он хотел было поправить волосы императора.
Но, встретившись с его взглядом, остановился.
— До начала аудиенции ещё есть время, почему бы вам… — Янь Юньгэ вздохнул. — …не отдохнуть немного?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|