Тебе нужна моя помощь?

Чэнь Шоумо долго молчала, глядя на сообщение на экране телефона.

Часто говорят, что чужая душа — потёмки. Год назад она была с этим согласна. Но сейчас она переживала трансформацию — от незнакомки к близкому человеку. Казалось, что человеческие эмоции могут быть связаны. Сейчас она чувствовала боль и печаль Чэн Ихуань, и это даже физически отражалось на ней.

— Солончак: 【У меня был один пациент, 76 лет, злокачественная опухоль головного мозга на последней стадии. Шанс на успешную операцию был всего десять процентов, но даже в случае успеха пациент, скорее всего, остался бы в вегетативном состоянии. Семья пациента была небогатой, у него была только разведённая дочь…】

— Сладкий картофель: 【И что было дальше?】

— Солончак: 【Семья отказалась от лечения, и через два месяца пациент скончался во время путешествия. В тот день его дочь позвонила мне. Она плакала, а потом вдруг рассмеялась.】

— Сладкий картофель: 【Почему? Даже если шанс был всего десять процентов, почему они сдались?】

— Солончак: 【Иногда отказ от борьбы — это тоже выбор.】

— Сладкий картофель: 【Если я сама от себя откажусь, кто же меня спасёт?】

— Солончак: 【Тебе нужна моя помощь?】

Чэн Ихуань, читая эти слова, почувствовала, как слёзы застилают ей глаза.

Ей нужна была помощь. Ей нужен был кто-то, кто ждал бы её где-то на её пути, кто сказал бы ей, что это конец её страданий, кто протянул бы ей руку и помог бы подняться, кто сказал бы ей, что всё будет хорошо.

Она так долго ползла, и никто не знал, что она на коленях.

Всё своё отчаяние и боль она могла излить только через интернет, этой далёкой нити, связывающей её с внешним миром. У неё не хватало смелости попросить о помощи, она боялась, что, встав на ноги, она покажет всем свою неприглядную сущность. И тогда даже встать на колени будет поздно.

Ей достаточно было притвориться, что она протягивает руку. Она не хотела пачкать руки хороших людей.

— Сладкий картофель: 【Ха-ха-ха, нет. Я пойду спать.】

— Сладкий картофель: 【Я рада, что ты встретила девушку, которая тебе нравится. Правда. Ты такой хороший человек, ты заслуживаешь счастья. Наша хрупкая связь рано или поздно оборвётся. Но спасибо тебе за то, что ты была рядом всё это время.】

Чэнь Шоумо смотрела на экран телефона, её взгляд остановился на последнем сообщении. Невыразимая печаль охватила её.

Это чувство — быть нужной и ненужной одновременно — изматывало её.

Она прошла в гостиную, взяла телефон и набрала номер.

— Она разваливается на части.

— А-Мо, прости меня, — послышался хриплый голос Фан Юй.

— Это не твоя вина. Это я слишком долго медлила. Мне нужно было связаться с тобой ещё пять лет назад, когда в Таннисе начался учебный год, и я не получила от тебя вестей.

— Я тоже узнала о Чэн Ихуань от Фан Цзин, — голос Фан Юй стал чётче. — Это было после того, как Чэн Ихуань попала в список на гарантированное поступление в аспирантуру. До этого я тоже думала, что вы встретитесь там.

— Я понимаю. Просто я сейчас в растерянности, не знаю, что делать дальше.

В своей области не было задач, которые она не могла бы решить. Но сейчас она не знала, с чего начать.

— Вы же уже давно общаетесь. И, судя по всему, она к тебе неравнодушна. Почему бы тебе не признаться?

Чэнь Шоумо вышла на балкон, открыла окно, взяла с низкого столика пачку женских сигарет, достала одну и закурила. Зажигалка щёлкнула, и изо рта Чэнь Шоумо медленно потянулась тонкая струйка дыма.

— Она очень робкая. Смелая только по ту сторону экрана. Боюсь, что в реальной жизни она испугается.

Она выдохнула дым, который, извиваясь, поднимался вверх, словно машина, едущая по горной дороге.

Повесив трубку, Чэнь Шоумо долго сидела с телефоном в руке.

18 октября 2022 года. В тот день она рано закончила работу.

На телефон пришло уведомление из приложения, которое она давно забросила. Обычно она просто удаляла такие бесполезные программы. Но, возможно, после утомительных экспериментов ей захотелось чего-то нового. Хотя сейчас, оглядываясь назад, она понимала, что эта встреча была предопределена.

18 октября 2022 года.

— Сладкий картофель: 【Увидела твою фотографию в рекомендациях. Осень в Таннисе такая красивая! Жаль, что четыре года назад я так и не смогла туда поехать.】

— Сладкий картофель: 【Ты учишься на врача? Ха-ха, у меня есть подруга, которая тоже врач. Только, по-моему, она бездарность. Говорит, что разбитое сердце не издаёт звука. Хотя её можно понять, она же стоматолог, ха-ха-ха.】

Чэнь Шоумо, прочитав первое сообщение, не поверила такому совпадению. Но после второго её сердце забилось чаще.

— Солончак: 【Я кардиолог и могу с уверенностью сказать, что разбитое сердце — это болезнь, которая называется «синдром разбитого сердца».】

— Сладкий картофель: 【Это лечится?】

— Солончак: 【Расскажи подробнее о симптомах.】

С тех пор Сладкий картофель каждый день обращалась к ней за «диагностической беседой».

— Сладкий картофель: 【Мне очень плохо, мне нужно утешение. Почему ты так долго не отвечала? Почему, почему, почему?! Ответь! Ненавижу, когда ты читаешь и не отвечаешь! Я с ума сойду от ожидания!】

— Солончак: 【Я тебе так нужна?】

— Сладкий картофель: 【Ты мне очень нужна. Пожалуйста, не игнорируй меня.】

— Солончак: 【Больше не буду. Успокойся.】

На следующее утро:

— Сладкий картофель: 【Я вчера не говорила ничего лишнего? Выпила много, голова болит.】

— Солончак: 【…Нет.】

После этого Чэнь Шоумо поняла, что Чэн Ихуань никогда не сохраняла их переписку.

Когда Чэн Ихуань напивалась, она вдруг начинала интересоваться ею, её возрастом, работой, какими-то незначительными деталями её жизни. Со временем она захотела увидеть её лицо, услышать её голос.

Но ни разу не спросила её имени.

Она знала, что Чэн Ихуань никогда не хотела по-настоящему узнать её, понять её.

И Чэн Ихуань никогда по-настоящему в ней не нуждалась.

Чэн Ихуань публиковала свои фотографии в ленте. На каждой из них она лучезарно улыбалась.

За эти годы девушка по имени Ихуань очень повзрослела. Когда Чэнь Шоумо увидела её впервые, это была юная девушка с хвостиком. Сейчас у неё была стильная стрижка до плеч, а в красивых глазах вместо юношеской наивности читалась женская привлекательность и какая-то непонятная глубина.

Было немного жаль упущенных лет, но она понимала, что, возможно, сейчас самое подходящее время для их встречи.

Вспоминая всё это, Чэнь Шоумо больше не могла читать дальше.

Каждый раз, когда она перечитывала откровенные признания Чэн Ихуань, её сердце сжималось от боли.

В три часа ночи Чэн Ихуань получила сообщение.

— Солончак: 【Эта нить перетрётся. Надеюсь, мы встретимся там, где она оборвётся.】