Мечты и безысходность

Чэнь Шоумо впервые по-настоящему поняла, что такое «беспокойство о внешности», о котором так много говорят в интернете.

Её работа отнимала всё время. До тридцати лет у неё были бесконечные научные статьи, которые нужно было прочитать, эксперименты, которые нужно было провести, и диссертации, которые нужно было написать. У неё совершенно не было времени заниматься своей внешностью. Неужели за те пять лет, что она писала докторскую, она так сильно увяла?

Она машинально подошла к зеркалу и, глядя на своё отражение, погрузилась в раздумья.

— Старые корни?

Она коснулась своего лица.

Искренне спросила себя: «Неужели я старая?»

Однако она быстро отвергла эту мысль. Судя по гладкости кожи и тому, что было видно невооружённым глазом, она была далека от уродства. Напротив, её кожа выглядела моложе и подтянутее, чем у многих её ровесниц.

Дело было не в том, что она хорошо ухаживала за собой, а в генах. У её матери от природы был холодный белый тон кожи, светлая и упругая. Сейчас ей было почти шестьдесят, но морщин почти не было.

Гены побеждают девяносто процентов косметических средств. Хорошая наследственность лучше любого ухода.

Чэн Ихуань увидела, что ответ «Спасибо» пришёл спустя долгое время. Ей стало неловко, и она не знала, что сказать дальше. Взглянув на время, она поняла, что у Солончак скоро пять утра, и решила больше не беспокоить её. Возможно, та ещё сможет немного поспать.

Она положила телефон на беспроводную зарядку на прикроватной тумбочке и пошла умываться.

Сегодня она не собиралась ехать в офис. Последние полмесяца она работала сверхурочно, и пора было навестить своего отца-алкоголика, иначе на душе было неспокойно.

Умывшись, Чэн Ихуань прошла в гардеробную. Она выбрала повседневные джинсы, надела белую майку с низким вырезом и небрежно накинула сверху серую толстовку с капюшоном. Несмотря на простоту наряда, она выглядела стильно и элегантно.

Говорят, встречают по одёжке, но практика показывает: красивый человек и в мешке из-под картошки будет выглядеть модно. Чэн Ихуань была именно такой: красивое лицо, хорошая фигура — ей никогда не приходилось мучиться с выбором одежды.

Вернувшись в спальню за телефоном, она подошла к прихожей, взяла вместительную сумку и повесила её на левое плечо. Надела капюшон, затем солнцезащитные очки и маску, и только после этого вышла из дома.

Осень в Фэнчэне была странной: ветер был холодным, но солнце пекло нещадно. Выходя на улицу, она всегда тщательно защищала кожу, не желая, чтобы её нежное белое лицо загорело до цвета картошки.

Машина медленно ехала по дороге. Чэн Ихуань любовалась огненно-красными кленовыми листьями вдоль улицы. Багрянец осеннего Фэнчэна был его визитной карточкой. Остановившись на красный свет, она высунула телефон в окно и сделала снимок.

Она планировала позже поделиться им с Солончак.

Говорят, когда любишь кого-то, хочешь делиться с ним каждой крупицей прекрасного в своей жизни.

Она не верила в эту чушь. Просто ей было слишком одиноко.

Вместо того чтобы влюбляться в незнакомку из интернета, которую она даже ни разу не видела, ей было проще поверить, что она просто достигла зрелости, и одиночество пробудило в ней нечто вроде течки.

Её квартира находилась в центре города, довольно далеко от старого дома родителей. Без пробок дорога занимала около сорока минут.

Она ехала очень медленно, любуясь видами за окном — но это был лишь предлог. Мысли о неустроенном доме и вечно пьяном отце вызывали у неё отторжение.

Так всегда бывает: когда хочешь, чтобы время шло медленнее, оно пролетает в мгновение ока, никогда не идя тебе навстречу.

Чэн Ихуань остановила машину у фруктовой лавки, купила две подарочные коробки с фруктами, положила их в багажник и быстро уехала.

После её ухода постоянный покупатель начал сплетничать с хозяином лавки: — Это ведь дочка старика Чэна была?

Хозяин выглянул наружу, убедился, что машина уехала, и кивнул: — Да. Каждый раз приходит вся закутанная. Но её можно понять, молодым стыдно. У кого такой отец, тот не захочет показываться на людях.

Женщина, одетая как пёстрый мотылёк, причмокнула губами: — Ещё бы! Эта девчонка ровесница моей дочери, ей уже двадцать шесть, а она всё ещё не устроена. С такой семьёй трудно найти кого-то.

Хозяин лавки покачал головой: — Эта девочка училась в старшей школе с моим сыном, часто вместе ходили на учёбу и обратно. Раньше, когда у них в семье всё было хорошо, я даже думал, что они могли бы пожениться, когда вырастут. К счастью, мой сын плохо учился и остался на второй год. Потом эта девушка уехала учиться на юг, а мой сын из-за этого плохо сдал экзамены и поступил только во второсортный вуз.

Женщина широко раскрыла глаза, её красные губы удивлённо приоткрылись: — Ой! Вот уж точно говорят, что тебе, старый Чжан, повезло! Такую беду миновал!

Чэн Ихуань, прислонившись к стене с фруктами в руках, собиралась вернуться и поменять апельсины на питахайю. Но она так и не решилась войти в лавку. С тяжёлыми пакетами она пошла прочь, бормоча себе под нос: — Никчёмный старик Чэн может есть только кислые апельсины.

Так же, как и она, имея мечты, но не имея судьбы, могла лишь похоронить их в этом маленьком городке.

Ни квартира в центре города, ни дорогой Мерседес не могли спасти её семью. Она давно поняла, что потеряла не деньги, а достоинство и уважение.

В двадцать лет она бы уже рыдала на обочине. Но сейчас ей было всё равно.

Она поднялась наверх с фруктами и осенней одеждой, которую давно приготовила для отца.

Её семья жила на третьем этаже, но уже на первом этаже в подъезде стоял въевшийся запах алкоголя. Это был тяжкий груз, накопленный стариком Чэном за долгие годы пьянства. Из-за этого ей не раз приходилось выслушивать ругань соседей.

Бесполезно. Ты никогда не разбудишь того, кто притворяется спящим.

Входная дверь была распахнута. Её встретил толстый золотистый ретривер, виляя хвостом и поскуливая.

Наверняка старик Чэн опять напился. Интересно, на каких плитках он валяется на этот раз.

Чэн Ихуань бросила вещи на деревянный стол в гостиной и по резкому запаху алкоголя нашла старика Чэна, лежащего за дверью гостевой комнаты. Худое тело, круглая лысая голова, посиневшие губы, но лицо неестественно красное.

Она посмотрела на часы — скоро должен был прийти дядя Ван. Она присела на корточки и попыталась поднять мужчину с пола. Тщетно.

В восемнадцать лет она не могла его поднять, и в двадцать шесть тоже не смогла.

Такова судьба.

Ей не хотелось больше возиться. Она просто сидела на корточках и смотрела на лежащего мужчину, пока у двери не послышались шаги. Только тогда она встала.

— Ай-яй, опять напился!

— Дядя Ван, спасибо вам за беспокойство.

Это был почасовой работник, которого Чэн Ихуань наняла для отца. Он приходил три раза в день готовить еду. Она боялась не того, что отец останется голодным, а того, что он умрёт. Умрёт и будет гнить в квартире, пока черви не расползутся по всему дому, к соседям. И тогда все на свете будут её проклинать.