Где?

Чэн Ихуань ловко увернулась, сделав вид, что помогает Линь Юнъюэ, и заботливо произнесла: — Господин Линь, вы сегодня разошлись не на шутку! От радости легко опьянеть. Давайте я провожу вас в холл, отдохнёте немного.

Чэнь Шоумо, отвечая на комплименты, украдкой наблюдала за Линь Юнъюэ и Чэн Ихуань. Она видела всё, что произошло между ними, и, когда они вместе вышли из кабинета, её обычно бесстрастное лицо стало холодным как лёд. Сама того не осознавая.

Интернет — это одностороннее стекло. Ты видишь отражение, но не видишь истинную сущность.

Сладкий картофель, с которым она общалась онлайн, и Чэн Ихуань в реальной жизни казались совершенно разными людьми.

Она впервые за вечер взяла рюмку байцзю, которую ей предложила красотка, сидящая напротив. Чэнь Шоумо не заметила, когда та успела поменяться местами со своим соседом.

— Профессор Чэнь, вам, наверное, не очень нравятся такие мероприятия? Не беспокойтесь о госпоже Чэн, она умеет сама решать свои проблемы.

Чэнь Шоумо, приподняв бровь, улыбнулась и чокнулась с ней: — Не нравятся. Никто из нас не занимается наукой в пьяном виде. Это только всё испортит, разве нет?

Она выпила маленькую рюмку байцзю залпом. Резкий вкус обжёг язык и горло, но её лицо осталось невозмутимым.

Му Сяооу тут же налила ей ещё, не отрывая восхищённого взгляда от лица Чэнь Шоумо.

— Почему вы так на меня смотрите? Я выгляжу странно? — прямо спросила Чэнь Шоумо.

Му Сяооу не смогла сдержать улыбки. Её губы расплылись в очаровательной улыбке.

— Разве вы не видите восхищения в моих глазах? Я знаю одного человека и подумала, что у вас может быть много общего.

Проницательный взгляд Му Сяооу заставил Чэнь Шоумо почувствовать себя неловко. Она отвернулась и спокойно ответила: — У всех людей есть что-то общее.

В кабинет вернулся Линь Юнъюэ, но Чэн Ихуань с ним не было.

Чэнь Шоумо встала, обошла стол и, подойдя к двери, сказала Линь Юнъюэ: — Извините, я ненадолго отойду.

— Да, конечно, конечно! Налево по коридору, — любезно ответил Линь Юнъюэ.

Чэнь Шоумо зашла в туалет, но Чэн Ихуань там не было. Она выбежала в холл и стала искать её глазами, но тоже безрезультатно. Тогда она подошла к стойке регистрации и спросила у девушки: — Вы не видели, как отсюда выходила женщина со стрижкой до плеч и в чёрных туфлях на каблуках?

В отеле каждый день останавливалось множество гостей, и запомнить кого-то было непросто, но Чэн Ихуань обладала запоминающейся внешностью.

— Видела. Она только что вышла с мужчиной.

Чэнь Шоумо поняла, что речь идёт о Линь Юнъюэ. Но Линь Юнъюэ вернулся, а где же Чэн Ихуань?

Она вышла из отеля и осмотрела ряд машин у входа, но машины Чэн Ихуань нигде не было.

Взволнованная, она достала телефон, открыла приложение для знакомств и отправила сообщение Сладкому картофелю.

— Солончак: 【Где ты?】

Ответ пришёл почти сразу.

— Сладкий картофель: 【В твоём сердце.】

Чэнь Шоумо ещё никогда не чувствовала себя такой ошеломлённой.

— Солончак: 【Ты опять пьяна?】

— Сладкий картофель: 【Ха-ха, ты такая умная! Давно не слышала от меня таких фривольностей? Соскучилась?】

Чэнь Шоумо прислонилась к колонне у входа и серьёзно ответила:

— Солончак: 【Нет. Я предпочитаю нормальное общение, когда ты трезва.】

— Солончак: 【Где ты сейчас? Что делаешь?】

— Сладкий картофель: 【А что, хочешь прилететь ко мне? Я не против поделиться своей кроватью, хи-хи.】

— Солончак: 【Ты меня в постель зовёшь?】

— Сладкий картофель: 【Какая ты скрытная! Почему ты вчера так поздно легла спать и не отвечала на мои сообщения?】

— Солончак: 【А почему ты так интересуешься?】

— Сладкий картофель: 【…】

Чэнь Шоумо, увидев знакомое многоточие, фыркнула.

— Сладкий картофель: 【Фото】

— Сладкий картофель: 【Видишь эту женщину? Суперская! Тоже врач, как и ты. Только она, кажется, очень крутая. Говорят, опубликовала кучу научных работ, доктор наук, её все хотят заполучить.】

Чэнь Шоумо открыла фотографию. На ней была она сама, стоящая у перил с телефоном в руке.

Её губы невольно растянулись в улыбке. Она подняла голову и посмотрела на стоящие машины. И действительно, в салоне белого мерседеса виднелся свет.

— Солончак: 【Не вижу ничего «суперского».】

— Сладкий картофель: 【Слишком далеко. Как-нибудь при случае сфотографирую её лицо. Красотка!】

Чэн Ихуань, подумав, добавила:

— Сладкий картофель: 【Я просто любуюсь, это не значит, что я западаю на внешность. Я ценю внутренний мир, душу и талант, а не красивую обёртку.】

Она боялась ранить нежную душу Солончак.

— Солончак: 【Вот как? А она талантливая?】

Чэн Ихуань насторожилась и поспешила объяснить:

— Сладкий картофель: 【Очень талантливая. Мы с ней из разных миров.】

— Солончак: 【Жаль.】

Чэнь Шоумо убрала телефон.

На этот раз она тяжело вздохнула.

Чэн Ихуань отправила ещё несколько сообщений, но ответа не получила. Наверное, Солончак снова занята.

Она выпила слишком много и слишком быстро, поэтому решила под предлогом похода в туалет отдохнуть в машине. Битва ещё не окончена, и ей нужно вернуться на «поле боя». Она достала помаду, подкрасила губы, посмотрев в зеркало, и вышла из машины.

Господин Линь хотел, чтобы она добилась от профессора Чэнь авторитетного одобрения их проекта. Что ж, старый конь борозды не портит.

В отличие от других товаров, для медицинского оборудования рекомендация известного профессора эффективнее любой рекламы.

Она так и знала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Вся эта чрезмерная любезность и гостеприимство… Оказывается, вот в чём дело! Чтобы заключить этот контракт, ей пришлось стиснуть зубы и сказать, что всё в порядке.

Хотя на самом деле она совсем не была знакома с профессором Чэнь.

Размышляя об этом, она подошла ко входу в отель и увидела профессора Чэнь, которая стояла, засунув руки в карманы, и смотрела на неё сверху вниз.

Чэн Ихуань почувствовала себя неловко.

Она нервно заправила волосы за ухо. Холодный ветер обдал её разгорячённое лицо, и она невольно вздрогнула.

— Профессор Чэнь… вы тоже вышли подышать свежим воздухом?

Чэнь Шоумо спустилась по лестнице и остановилась прямо перед Чэн Ихуань, на расстоянии вытянутой руки.