Глава 2. Иной загробный мир (Часть 2)

— Черный Вестник Непостоянства принял серьезный вид. — Яньван тоже хочет улучшить свой имидж в мире людей, создать образ справедливого, авторитетного и праведного правителя. Его прежнее имя было связано со многими неприятными историями, что, естественно, вредило его репутации. Поэтому он официально сменил имя. Теперь его официальное имя — Бог Смерти, а не Яньло или Яньван. Запомните это.

Ай Сюнь вдруг подумал, что Яньван, то есть Бог Смерти, не такой уж и страшный. «Владыка смерти», — мысленно повторил он.

— Смотрите, вот и Дворец Бога Смерти, — Черный Вестник указал на темное здание с выступающей крышей.

Ай Сюнь увидел величественный дворец в китайском стиле, немного меньше, чем Зал Высшей Гармонии в Запретном городе, но выглядевший зловеще и странно. Он был полностью построен из черного эбенового дерева, крыша покрыта матовой серо-черной черепицей, балки и колонны тоже были черными. Неужели это легендарный Дворец Яньвана?

Вестники Непостоянства проводили Ай Сюня внутрь. Двери дворца бесшумно распахнулись, словно ожидая их.

Внутри было темно. В слабом свете Ай Сюнь увидел, что по обе стороны зала тянутся ряды книжных полок, доверху заполненных книгами и свитками. Все полки уходили под самый потолок, напоминая густой лес.

Посередине оставался лишь узкий проход шириной в несколько метров, который заканчивался черной дырой.

Черный Вестник подошел к краю дыры и жестом пригласил Ай Сюня войти. Тот почувствовал необъяснимую тревогу, не зная, куда ведет эта дыра.

— Мы можем проводить тебя только до сюда. Входи. Дальше все будет так, как суждено, — сказал Белый Вестник, слегка приподняв уголки губ. Его лицо выражало спокойствие и уверенность.

Ай Сюнь поклонился, искренне поблагодарив: — Спасибо, что проводили меня.

С этими словами он, собравшись с духом, шагнул в дыру.

Оказавшись в темноте, он вдохнул сырой, туманный воздух. Внезапно с другой стороны раздался мощный, звучный голос: — Ай Сюнь, знаешь ли ты, где находишься?

Ай Сюнь вздрогнул. Неужели это Бог Смерти зовет его по имени? — Владыка смерти, я… я в загробном мире? — робко спросил он.

Хотя Ай Сюнь не видел дороги, он продолжал идти вперед, словно по туннелю.

— Ай Сюнь, ты покинул мир живых. Из-за чрезмерной привязанности к прошлой жизни твоя реинкарнация не удалась, поэтому ты временно останешься в Преисподней. Сейчас ты будешь внесен в Список призраков.

— А как мне переродиться? — с надеждой спросил Ай Сюнь.

— Хорошенько подумай, что ты не успел сделать в прошлой жизни, какие у тебя остались неразрешенные проблемы, — голос Бога Смерти смягчился, словно давая Ай Сюню время на размышления.

Первыми Ай Сюню пришли на ум родители. Они были самыми дорогими ему людьми. Его внезапная смерть, должно быть, стала для них страшным ударом. Как им сейчас тяжело и больно! Еще у него была девушка, с которой он встречался больше года. Она была красива, добра и заботлива. Они собирались пожениться, но внезапно она потеряла жениха. Какой это удар для нее! А еще его научное исследование, которое вот-вот должно было завершиться… В самый ответственный момент он подвел всех. Как же, должно быть, огорчены профессор Чжун и его коллеги!

Ай Сюнь хотел было заговорить, но Бог Смерти опередил его: — Это должно быть то, чего *ты* не успел сделать, а не то, что огорчает других.

Ай Сюнь замолчал. Подумав, он решил, что раз уж он покинул прошлый мир, эмоциональные привязанности больше не имеют значения. Но как ученого, его больше всего мучила неизвестность — как он умер? Он погиб так нелепо, и это не давало ему покоя. Неужели его просто столкнули с платформы? Была ли его смерть всего лишь трагической случайностью?

У него были и другие подозрения. — Владыка смерти, меня мучает только один вопрос: почему я умер? — признался он. — Если я не узнаю причину своей смерти, я не смогу успокоиться.

— И как ты собираешься это выяснить?

— Я хочу расследовать свою смерть, — вдруг осенило Ай Сюня.

— Как ты будешь расследовать?

— Могу ли я вернуться в мир живых? — Ай Сюнь подумал, что только вернувшись в прошлое, он сможет узнать правду.

— Ты внесен в Список призраков, поэтому можешь свободно возвращаться в мир живых. Но ты будешь лишь невидимым наблюдателем. Люди не смогут тебя видеть, и ты не сможешь вмешиваться в ход событий.

— Этого недостаточно. Мне нужно общаться с людьми. Если я буду только наблюдать, то вряд ли найду ответы на свои вопросы. Главное, что я не смогу ничего изменить, — Ай Сюнь почувствовал проблеск надежды и захотел получить больше возможностей.

Бог Смерти помолчал, а затем снова заговорил своим мощным голосом: — У меня есть способ, но тебе придется очень постараться.

— Какой способ? — Ай Сюнь широко раскрыл глаза.

— Я могу дать тебе лимит в 100 единиц жизненной силы. Две единицы позволят тебе находиться в мире живых в течение месяца. В идеале, 100 единиц хватит как минимум на три года.

Ай Сюнь, всегда внимательный к деталям, спросил: — А что может помешать?

— Эти 100 единиц не даются просто так. Тебе придется их заработать. Ты должен будешь спасать жизни на линиях метро. За каждую спасенную жизнь ты получишь одну единицу жизненной силы. Но это рискованно, потому что само спасение требует затрат жизненной силы. Если ты не сможешь спасти человека или потратишь больше жизненной силы, чем заработаешь, то просто потеряешь ее. Вот что я имел в виду, говоря о помехах.

— А… вот как… — Ай Сюнь не мог оценить риск, ведь он никогда не участвовал в спасательных операциях. Он не знал, как именно расходуется жизненная сила и какие действия помогут ее получить.

— Если ты уверен, что сможешь расследовать свою смерть за два года, можешь попробовать, — сказал Бог Смерти.

— Я согласен! — не раздумывая, ответил Ай Сюнь.

— Хорошо. Тогда решено, — Бог Смерти закончил разговор. Голос стих.

Внезапно в конце туннеля показалась освещенная комната. В дверях стоял молодой человек и махал Ай Сюню рукой: — Иди сюда, Ай Сюнь. — Его голос был совсем другим — чистым и дружелюбным.

Ай Сюнь подумал, кто бы это мог быть. Неужели это Владыка смерти? Он быстро подошел к комнате. В тусклом свете лампы он увидел молодого человека в белой футболке и шортах, который приветливо ему улыбался.

— Не бойся, я такой же, как ты, — призрак. Поэтому не буду с тобой здороваться за руку, — молодой призрак открыл дверь и пригласил Ай Сюня войти.

Ай Сюнь увидел, что призрак худой и примерно его возраста. Он почувствовал к нему симпатию. — Давно ты здесь? — спросил он.

— Не знаю. Как только я сюда попал, Бог Смерти заставил меня работать. Мне даже позавидовать можно бесприютным душам — у них есть время побродить по миру живых. А я целыми днями тут вкалываю. Ни отдыха, ни перерождения, — лицо молодого призрака, хотя и бледное, как у всех здесь, выглядело изможденным, под глазами залегли темные круги.

Ай Сюнь подумал, что у каждого призрака своя печальная история. Он сочувственно протянул руку: — Меня зовут Ай Сюнь. А тебя?

— Чжу Янь, — два молодых призрака пожали друг другу руки, чувствуя в холодном прикосновении общую печаль.