Когда мужчина скрылся из виду девушки и дошел до фонаря посреди переулка, он закрыл глаза, потер виски и что-то пробормотал. В тот же миг его черная фигура растворилась в оранжевом свете.
Мужчина покинул мир живых и вернулся в Преисподнюю.
Он не был человеком. Он был призраком.
По земному летоисчислению, он покинул мир живых восемь месяцев назад в результате трагического несчастного случая.
Мужчину звали Ай Сюнь. Он был аспирантом кафедры неорганической химии Университета А, любимым учеником всемирно известного ученого, профессора Чжун Минъюя. Его научным направлением была «Нанонеорганическая химия».
Восемь месяцев назад, зимним вечером, Ай Сюнь только что закончил доклад о последних достижениях в области наноматериалов в Международном конференц-зале Университета А. Он собирался сесть на метро, чтобы добраться до вокзала и отправиться в Город S для участия в проекте, спонсируемом Национальным молодежным фондом.
Ай Сюнь был одет в серебристо-серый короткий пуховик, за плечами у него был черный рюкзак. Торопясь, он выбежал на платформу станции метро Университет А и с досадой обнаружил, что поезд только что ушел. Он покачал головой и вздохнул — надо было выйти на две минуты раньше.
Был час пик. Не прошло и минуты, как платформа заполнилась толпой людей, выстроившихся в длинные очереди.
Ай Сюнь стоял первым в центральной очереди. Несмотря на толпу, он был уверен, что сможет втиснуться в следующий поезд.
Внезапно Ай Сюнь почувствовал, как напирающая сзади толпа толкает его вперед. Сделав шаг, он оказался всего в шаге от края платформы. Ай Сюнь рассердился и, обернувшись, крикнул:
— Не толкайтесь! Нельзя подождать, пока поезд остановится?
За Ай Сюнем стояла молодая девушка в очках. Она виновато опустила голову и кивнула:
— Извините, но я ничего не могу поделать, меня тоже толкают сзади.
Ай Сюнь огляделся и увидел, что другие очереди тоже в той или иной степени движутся вперед. Без сомнения, поезд уже прибывал на станцию.
Ай Сюнь перестал возмущаться и сосредоточился на приближающемся поезде. Свет фар становился все ярче. Ай Сюнь старался твердо стоять за желтой линией ожидания.
Внезапно сзади нахлынула волна людей. Сила толчка была так велика, что Ай Сюнь не удержался на ногах и стремительно полетел с края платформы. Он в ужасе широко раскрыл глаза, ослепленный ярким светом. Инстинктивно закрыв глаза, он упал с платформы. Поезд издал резкий предупреждающий сигнал «У-у-у—», за которым последовал душераздирающий крик, повергший в шок всех пассажиров в поезде и на платформе.
Поезд долго визжал тормозами, проехал еще некоторое расстояние и наконец остановился.
На платформе воцарился хаос, люди в панике разбегались…
Потеряв сознание, Ай Сюнь очнулся лежащим под кипарисом.
Голова слегка болела. Он потер виски, чувствуя боль во всем теле. Опустив взгляд на свои ноги и живот, он внезапно вспомнил, что только что попал в аварию. Это была не обычная авария — его столкнули с платформы, и он попал под колеса несущегося на большой скорости поезда. Он все еще ощущал отголоски той разрывающей на части боли.
Странно, но Ай Сюнь не обнаружил на себе ни единой царапины. Мало того, цвет его кожи изменился. Он был известным в Университете А бегуном на длинные дистанции, много раз участвовал в марафонах, и его кожа была слегка загорелой, пшеничного цвета. Теперь же она была бледной, совершенно бескровной.
Ай Сюнь огляделся. Под каждым кипарисом поблизости лежал человек — кто-то спал, кто-то уже очнулся. Он потер лоб, пытаясь понять, где он находится и почему он здесь.
Пока Ай Сюнь размышлял, резкий, пронзительный женский голос ворвался в его слух:
— Очнулся?
Ай Сюнь поднял голову и увидел стоящую перед ним женщину средних лет в цветастом платье.
Видя, что Ай Сюнь не реагирует, женщина наклонилась к нему. Ее лицо было белым, будто обсыпанное мукой. Ай Сюнь испуганно отпрянул:
— Вы… кто вы?
Женщина оскалила желтые, как кукуруза, зубы и властно спросила:
— Сначала ответь мне, как тебя зовут?
Ай Сюнь решил, что в этом нет ничего страшного: — Ай Сюнь.
Женщина посмотрела на экран размером с книгу, который держала в руках, и тут же насторожилась:
— Кем ты работал?
Ай Сюнь удивился — неужели эта женщина проводит перепись населения? Он небрежно ответил:
— Студент, я аспирант химического факультета Университета А.
Женщина сначала удивленно вытаращила глаза, а потом вздохнула:
— Эх, еще один упрямец. — Она повернулась и крикнула назад: — Здесь один, которого нужно отправить во Дворец Бога Смерти!
Ай Сюнь был в полном недоумении: — Где я? Почему во Дворец Бога Смерти?
Женщина с жалостью покачала головой: — Молодой человек, ты уже умер. Ты выпил Суп Менг По, но он не смог стереть твою память о прошлой жизни. Теперь тобой займется Яньван.
— А?! — Ай Сюнь мгновенно окаменел. Его тело обмякло, он больше не мог стоять на ногах.
Внезапно сзади появились двое молодых людей с синевато-бледными лицами, одетые в черное и белое. Они подхватили Ай Сюня под руки и потащили за скалы.
Ай Сюнь немного пришел в себя и, постепенно обретая силы, начал вырываться, сердито крича:
— Отпустите меня, я сам могу идти!
Молодые люди в черном и белом отпустили его. Черный усмехнулся:
— А характер-то у тебя непростой. Увидишь Яньвана — будь посдержаннее.
Ай Сюнь, считавший себя ученым, неожиданно оказался в ином мире, где логика и законы были ему совершенно непонятны. Ему оставалось только учиться и разбираться постепенно. Он смягчил тон:
— Братья, мы действительно идем к Яньвану?
— Конечно. Мы исполняем служебные обязанности, а не шутки шутим, — серьезно ответил Белый.
Ай Сюнь промолчал, снова разглядывая их. Лица у обоих были синевато-бледные, не такие, как у обычных людей, но в остальном они ничем не отличались от смертных. Неужели это Черный и Белый Вестники Непостоянства? Но ведь говорят, что у них высунуты длинные языки, растрепанные волосы, высокие шляпы на головах, и вид у них очень жуткий. Сомнения все больше одолевали его. Он спросил:
— Вы братья Непостоянство?
— Хе-хе, точно. Ты нас знаешь? — Черный Вестник Непостоянства удивленно посмотрел на него.
— Немного слышал, — Ай Сюнь нахмурил бледный лоб, понимая, что он определенно находится в Преисподней. — Но у вас вроде бы… нет этих длинных языков.
Белый Вестник Непостоянства ткнул Ай Сюня. Тот внимательно посмотрел на него. Внезапно Белый Вестник открыл рот и на мгновение показал что-то длинное, белесое, похожее на червяка, а затем тут же убрал.
Сердце Ай Сюня бешено заколотилось. Сглотнув слюну, он понял, что длинный язык действительно существует.
— Мы знаем, что о нас говорят люди. Стараемся не показывать без крайней нужды… Вид действительно не очень красивый, — Белый Вестник Непостоянства поджал губы и смущенно моргнул.
Ай Сюнь впервые слышал, что призраки в Преисподней тоже заботятся о своем имидже и репутации. Это было одновременно поразительно и забавно. Страх, который он испытывал мгновение назад, рассеялся: — Яньван… он… строгий?
Черный Вестник Непостоянства прикрыл рот рукой, смеясь: — Видишь, имидж Яньвана не лучше нашего.
Серьезное лицо Белого Вестника Непостоянства тоже смягчилось: — Лучше один раз увидеть. Что бы мы ни говорили, лучше тебе самому посмотреть. Скоро узнаешь.
— Кстати, когда увидишь Яньвана, называй его «Владыка смерти», не упоминай «Яньван», — подмигнул Черный Вестник Непостоянства Ай Сюню.
Ай Сюнь недоуменно спросил: — Почему?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|