Глава 1. На волоске (Часть 1)

Ближе к одиннадцати часам вечера пассажиропоток на станции метро Университет А значительно уменьшился. На платформе в свете ярких ламп одиноко стояли семь-восемь человек, отчего она казалась особенно пустой и безлюдной.

Станция метро Университет А — центральный узел линии 1 метро города А, где можно сделать пересадку на линии 2, 8 и 11. Первая линия была построена еще в конце восьмидесятых годов прошлого века, поэтому конструкция и оформление станции несколько устарели. Однако в сравнении с новыми станциями метро, здесь чувствовался особый, простой и ностальгический стиль.

На платформе в сторону Спортивного зала ждала поезда всего одна пассажирка.

Это была молодая девушка в темно-розовом платье, которое оттеняло белизну ее рук. Длинные черные волосы казались немного растрепанными. Пряди, спадающие на лицо, скрывали большую его часть, оставляя открытыми лишь линию бровей, переносицу и середину губ. Даже глаза были почти полностью закрыты челкой.

Девушка стояла без сумки, с пустыми руками, совершенно одна.

Внезапно на станцию въехал поезд. Затормозив, он остановился перед платформой. Двери с шипением открылись прямо перед девушкой, но она не шелохнулась, словно окаменев, и, казалось, не собиралась садиться.

Минуту спустя трижды прозвучал предупреждающий сигнал, двери закрылись, и поезд, постепенно набирая скорость, пронесся мимо девушки, взметнув подол ее платья.

Девушка тут же прижала рукой поднявшийся до колен подол и сделала несколько шагов вслед за поездом, в сторону туннеля.

Она смотрела, как свет в конце туннеля постепенно меркнет, превращаясь в черную бездну. Казалось, что там, внизу, извиваются две серебристо-белые гигантские змеи. Сердце девушки сжалось, она невольно вздрогнула и отступила на шаг назад, присев на корточки у края платформы.

Через пять минут в конце туннеля снова вспыхнул свет — приближался следующий поезд. Девушка резко встала, и в этот момент ее волосы упали на затылок, открывая бледное лицо. В ее глазах мелькнула отчаянная решимость. Она сделала большой шаг вперед, к самому краю платформы. Поезд был уже совсем близко, и свет его фар заливал всю платформу.

Девушка закрыла глаза и вдруг начала падать на рельсы.

В последний момент с противоположной платформы сорвался черный вихрь. Словно быстро вращающийся волчок, он подлетел к девушке, обхватил ее за талию и рывком оттащил назад, закружив в черном водовороте.

Когда волчок остановился, девушка застыла в оцепенении, бледная и с расширенными глазами. Затем она опустила взгляд и увидела бледные, длинные мужские руки, обнимающие ее. Не успела она опомниться, как руки исчезли.

Сердце девушки все еще бешено колотилось. Медленно повернувшись, она увидела внимательные, полные тревоги глаза. Это были узкие глаза с одинарными веками, такими тонкими, что, когда мужчина широко открывал их, верхние веки образовывали складку, придавая взгляду суровое, но вместе с тем мужественное выражение.

— Девушка, вы ведь не нарочно? — Его голос был низким, но пронзительным.

Девушка рассеянно оглядела платформы. Казалось, никто не заметил ее попытки. Она вяло покачала головой: — Нет… не нарочно. — Но смущенный вид и ускользающий взгляд выдавали ее.

— Я давно наблюдаю за вами. Похоже, вы не собираетесь ехать на метро. Вы уверены, что знаете, куда вам нужно? — Мужчина был одет в черную толстовку и черную бейсболку, поверх которой был надет капюшон. Эта тяжелая одежда выглядела странно в летнюю жару.

Девушка, раздраженная, отвела взгляд и направилась к выходу, бросив холодное: — Не ваше дело.

Она ускорила шаг, поднялась на эскалаторе и вышла из метро. Несколько мгновений она стояла в нерешительности, словно не зная, куда идти, затем перешла дорогу и оказалась на берегу озера. Оранжевый свет фонарей, пробиваясь сквозь листву платанов, ложился на асфальт пятнами.

Девушка шла вдоль озера, переступая со ступеньки на ступеньку, и наконец села на одну из них. Посреди озера была кромешная тьма, лишь на далеком противоположном берегу мерцали огоньки, сливаясь с редкими звездами на ночном небе.

— Почему не идете домой? — раздался рядом низкий мужской голос.

Сердце девушки екнуло. Она обернулась и увидела того самого мужчину в черном, который спас ее в метро. Он сидел на соседней ступеньке, примерно в двадцати сантиметрах от нее. Оглядевшись, девушка поняла, что вокруг никого нет, кроме него. Она испуганно отодвинулась и спросила дрожащим голосом: — Вы… что вам нужно?

Мужчина пересел на следующую ступеньку, увеличив расстояние между ними, и мягко произнес: — Девушка, а что вы делаете?

Девушка подумала, что этот мужчина только что спас ей жизнь, и хотя она не была ему благодарна, чувствовала себя обязанной. Ее волнение немного улеглось. Она посмотрела на огни на противоположном берегу озера и ответила: — Ничего особенного. Просто гуляю.

— Так поздно? Почему вы не дома?

Девушке показалось, что мужчина намеренно к ней цепляется, и это ее разозлило. — Вы что, полицейский? — возмутилась она. — Когда мне идти домой — не ваше дело!

После этой тирады мужчина замолчал. Девушка увидела, как он снял капюшон, открывая бледное, почти бесцветное лицо. Его бескровные губы слегка приоткрылись, но звука не последовало.

Мужчина смотрел на слегка колышущуюся поверхность озера. Его прямой, высокий нос вдохнул воздух. — Девушка, жизнь дается только раз, — тихо и проникновенно произнес он. — Я не люблю вмешиваться в чужие дела, но не могу спокойно смотреть, как цветок увядает без причины.

Услышав эти слова, девушка вдруг поняла, что была слишком резка. Она молчала, чувствуя укол совести, и нервно теребила пальцы.