Весеннее великолепие одного года

После восьми дней пути карета наконец прибыла в столицу Чиянь: Город Возвращения Ласточек.

Город Возвращения Ласточек был столицей, где проживали императоры, и служил дворцом для 24 императоров двух династий: Тяньси Ханьнянь и Юаньнянь. После того как третий император династии Хань захватил трон, он решил перенести столицу в Чиянь, начав строительство Дворца Вечности, которое завершилось на восемнадцатом году эры Тяньси. Согласно древней астрологии эры Тяньси Ханьнянь, положение в центре неба соответствует обители Небесного Императора, а связь между небом и человеком означает, что резиденция императора в Городе Возвращения Ласточек также называлась Дворцом Вечности.

В отличие от дворца Даянь, столица Чиянь называлась Яньгуй, а дворец — Вэйян. Столица Чиянь состояла из трёх частей: Столичный Город, Имперский Город и Дворцовый Город (Дворец Вечности). Внешний город Чиянь был расширен позднее и располагался к югу от Столичного Города; в отличие от Столичного, Имперского и Дворцового Городов (Дворца Вечности), он не опоясывал столицу полностью, и в нём проживали в основном простолюдины. Обычно Столичный Город считался внешней частью Чиянь, и, как и во внешнем городе, в нём проживали в основном простолюдины. Имперский Город был внутренней частью Столичного Города, окружавшей Дворцовый Город (внешнюю часть Дворца Вечности), и в нём располагались резиденции столичных чиновников и знати. Дворцовый Город, или Дворец Вечности, был сердцем Чиянь, местом расположения императорского дворца, где император жил и управлял государством.

Как только карета достигла городских ворот, вокруг неё закипела жизнь: повсюду сновали повозки и толпы людей. Лю Ша слегка ослабил поводья, и карета снова медленно двинулась вперёд. Хуа Сяомань знала, что они прибыли в Город Возвращения Ласточек. Слегка приподняв занавеску, Хуа Сяомань повернулась к улице: высокие здания возвышались одно за другим, уличные лотки всегда были окружены толпами, а люди суетливо сновали между передней и задней улицами.

— Как шумно.

Опустив занавеску, Хуа Сяомань опустила взгляд; её улыбка не доходила до глаз, а голос звучал так одиноко, что вызывал жалость.

Четыре главных помощника Хуа Сяомань вернулись в столицу на несколько дней раньше, а сама Хуа Сяомань въехала в неё с императорским указом. Лю Ша знал, что больше нельзя задерживать старого императора, и решительно взмахнул кнутом, направляясь прямо в Имперский Город. По обеим сторонам Имперского Города стояли часовые, а Императорская гвардия постоянно патрулировала, добросовестно обеспечивая безопасность города.

Как только карета Лю Ша достигла Имперского Города, глава Императорской гвардии выступил вперёд, чтобы остановить их: — Стой! Кто вы такие? Разве вы не знаете о важности Имперского Города и величии Императора? Как вы смеете въезжать сюда на карете? Жизнь надоела?

Лю Ша с холодным и бесстрастным выражением лица ответил: — В карете находится Белый Чудодей, Божественный Доктор Хуа Кон Лянь. Он прибыл в столицу по императорскому указу для лечения Принца Лина. Кто посмеет его остановить?

Его тон был спокойным, но его глаза были настолько острыми, что вызывали страх в сердцах людей. Имперский Город был лишь местом проживания знати, а не Дворцовым Городом, поэтому Лю Ша и сказал это. Услышав, что это Белый Чудодей, Императорская гвардия поспешно поклонилась и отступила в стороны, автоматически освобождая путь. Император уже давно приказал всем в столице, что Божественный Доктор Хуа прибудет в город в ближайшие дни. Воины Чиянь были благодарны и восхищены этим Божественным Доктором, который не боялся смерти. Она не только лечила всех без различия сословий, но и месяцами усердно изучала обезвоживание, которым страдали солдаты, и, наконец, разработала формулу лекарства незадолго до того, как сама упала в обморок от истощения. Такое великое дело, как лечение миллионной армии Чиянь, было невиданным со времён эры Тяньси!

Лю Ша тихо хмыкнул и снова направил карету в Имперский Город. Хуа Сяомань и Лин Фэн обменялись взглядами в карете, одновременно подумав, что тому человеку очень повезло. Обычно те, кто осмеливался так говорить с Лю Ша, уже были бы трупами. Оба они заключили, что у Лю Ша сегодня хорошее настроение.

//////////////////////

В Павильоне у Воды, Слушающем Ветер, нежные звуки циня разносились ветром по всему павильону. Во дворе, окутанном весенним ветром, пением птиц и ароматом цветов, управляющий, словно озарённый весенним солнцем, поспешно подбежал к павильону у воды и почтительно поклонился, говоря: — Ваше Высочество, Белый Чудодей уже вошёл в Имперский Город. — В его голосе звучало невыразимое волнение.

Принц был болен с самого рождения, и до сих пор он не знал, что такое ездить верхом, охотиться или скакать по полю битвы. И вот теперь долгожданный Божественный Доктор наконец прибыл в столицу. Император также сказал, что на этот раз Белый Чудодей был вызван во дворец именно из-за болезни Принца Лина! Все охранники, слуги, горничные и придворные Резиденции Принца Лина были взволнованы; почти у каждого была одна мысль: «Теперь Ваше Высочество наконец-то спасён!»

В отличие от всех, кто был так взволнован, что не мог усидеть на месте и то и дело выглядывал на улицу, сам Принц Лин оставался спокойным. Увидев, как грудь управляющего вздымается, а в его глазах читается непередаваемая радость, Чиянь Фэн’гэ остался невозмутим, лишь слегка коснулся струн гуциня указательным пальцем левой руки, и снова раздались прекрасные звуки.

Управляющий с удивлением разглядывал своего Принца: на его соблазнительно-очаровательном лице застыло выражение, лёгкое, как дымка, а его узкие глаза были слегка прищурены, словно он прислушивался к звукам собственного циня. Принц, кажется, не беспокоился? Или не слышал? Набравшись смелости и вспомнив о добром нраве Принца, управляющий снова осторожно сказал: — Ваше Высочество, Белый Чудодей уже вошёл во дворец.

Сказав это, управляющий с тревогой посмотрел на Принца Лина. Его чарующие персиковые глаза наконец слегка приоткрылись, и Чиянь Фэн’гэ медленно моргнул, улыбнувшись. Одна лишь эта лёгкая улыбка могла пленить любого. Его тёмные, сияющие персиковые глаза казались слишком многообещающими. С мягкой улыбкой, он, прекрасный и несравненный, сказал: — Я знаю. — Голос его был настолько безразличным, что почти не слышался.

Старый управляющий был поражён и тайком взглянул на своего Принца. Его лицо, словно высеченное из камня, с чёткими и выразительными чертами, было необычайно красивым, выглядело утончённым и поразительно великолепным. Высокий нос, в меру пухлые красные губы теперь были изогнуты в ослепительной улыбке. Его изящные брови, узкие глаза, фиолетовые одежды, идеально изогнутые уголки губ — всё это создавало образ холодного, но нежного, элегантного и благородного человека. Это был действительно их Принц, его не подменили, но почему же он совсем не беспокоился? Разве Принца не волновало его собственное тело?

Принц Лин собирался снова играть на цине, увидев, что старый управляющий стоит и смотрит в пустоту. Он слегка улыбнулся и тут же встал. Высокая и изящная фигура мгновенно предстала перед старым управляющим, напугав его так, что он поспешно бросился вперёд, чтобы поддержать Принца. Чиянь Фэн’гэ поднял руку, чтобы остановить его, и, сделав шаг, сел на арочный мост. Его длинные пальцы слегка коснулись зелёного лотоса в пруду: — Ещё неизвестно, можно ли это вылечить. Не стоит возлагать слишком больших надежд, иначе разочарование будет тем сильнее!

Раздался слегка хриплый голос, и старый управляющий был потрясён. Верно, он знал лишь, что Принц был болен слишком долго, и, услышав о Божественном Докторе, само собой разумеющимся посчитал, что у Принца появилась надежда. Но все проигнорировали мысли Принца. Сколько Божественных Докторов он не видел за время своей долгой болезни? Такое переменчивое настроение, возможно, уже давно иссякло. Или, возможно, глядя на взволнованные лица всех, он тоже когда-то с радостью верил, что сможет выздороветь, но затем с отчаянием обнаружил, что ему никогда не станет лучше! В этот момент ему показалось, что выражения лиц этих людей стали уродливыми и искажёнными.

Лотосы в Павильоне у Воды, Слушающем Ветер, цвели пышно. Чиянь Фэн’гэ на мгновение замер, затем вдруг улыбнулся и снова заговорил: — Снова год весеннего великолепия.

Хуа Сяомань одна предстала перед старым императором Чиянь. Убранство Зала Золотого Дракона было чрезвычайно роскошным. Под карнизами располагались плотные доугуны, а балки внутри и снаружи были украшены росписью хэси цайхуа. Верхние части дверей и окон были инкрустированы ромбовидным узором, нижние — рельефными узорами облачных драконов, а в местах соединений были установлены позолоченные медные листья с выгравированными драконами. Пол в зале был выложен золотыми кирпичами (отсюда и название Зал Золотого Дракона); в зале было уложено четыре тысячи семьсот восемнадцать больших золотых кирпичей размером два чи в квадрате.

Однако золотые кирпичи были сделаны не из золота, а представляли собой особый вид кирпича, изготовленный в Сучжоу. Их поверхность была бледно-чёрной, маслянистой, гладкой, не шероховатой и не скользкой. Почва в районе Сучжоу была хорошей, а обжиг — искусным; только после обжига, когда кирпичи достигали состояния «при постукивании издают звук, при разломе не имеют пор», их можно было использовать. В центральном зале располагался Золотой лакированный трон Девяти Драконов, по обеим сторонам которого стояли шесть гигантских колонн с узорами облачных драконов, инкрустированных золотом. Золотая фольга использовалась двух оттенков, чтобы узоры выглядели ярко и выразительно.

По обеим сторонам перед троном располагались четыре пары декоративных элементов: драгоценные слоны, цзяодуани (мифические животные), бессмертные журавли и павильоны благовоний. Драгоценные слоны символизировали стабильность государства и укрепление власти; цзяодуани были легендарными благоприятными животными; бессмертные журавли символизировали долголетие; павильоны благовоний означали незыблемость империи. Над троном, в центре потолка, располагался кессонный потолок, напоминающий зонт, поднимающийся вверх. В центре кессонного потолка был вырезан свернувшийся гигантский дракон, голова которого опускалась вниз, держа во рту драгоценную жемчужину.

Перед Залом Золотого Дракона располагалась широкая платформа, называемая Данби, или в просторечии Юэтай. На Юэтай были установлены солнечные часы и цзялян, по одной паре медных черепах и медных журавлей, а также 18 бронзовых треножников. Черепахи и журавли были символами долголетия. Солнечные часы были древним измерителем времени, а цзялян — древней стандартной мерой; оба они были символами императорской власти. Под залом находилось трёхъярусное беломраморное каменное основание высотой 8,13 метра, окружённое перилами. Под перилами были установлены каменные головы драконов для отвода воды, и каждый дождливый сезон можно было наблюдать чудесное зрелище «тысячи драконов, извергающих воду».

Как только Хуа Сяомань вошла в Зал Золотого Дракона, она глубоко вздохнула и невольно воскликнула: «Действительно, золотое великолепие, несравненная красота!»

Пока Хуа Сяомань витала в своих мыслях, раздался возглас: — Прибытие Императора!

Хуа Сяомань знала, что старый император Чиянь прибыл, и тут же опустилась на колени, низко поклонившись, громко произнесла: — Простолюдин Хуа Кон Лянь приветствует Ваше Величество! Да здравствует наш Император, десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет!

Казалось, прошло некоторое время, прежде чем послышался шорох одежды. Старый император сел на Драконий трон и равнодушно произнёс: — Божественный Доктор Хуа, встаньте и отвечайте.

Хуа Сяомань, услышав это, поклонилась и встала: — Благодарю, Ваше Величество.

Произнося слова благодарности, Хуа Сяомань тайком разглядывала старого императора Чиянь, и от этого взгляда у неё перехватило дыхание. Она увидела, что на его голове была пурпурно-золотая корона с драгоценными камнями, волосы стянуты золотой повязкой с двумя драконами, борющимися за жемчужину. Он был одет в большие красные рукава-стрелы с золотыми бабочками, пролетающими сквозь цветы, опоясан длинным дворцовым поясом с разноцветными шелковыми узлами-цветами и кистями, поверх которого была надета куртка из японского атласа цвета морской волны с восьмью круглыми цветочными узорами и кистями. На ногах у него были маленькие придворные сапоги из синего атласа с розовой подошвой.

Его лицо было подобно осенней луне, виски, словно вырезанные ножом, брови, словно нарисованные тушью, глаза, словно осенние волны. Крепкие кости и сильные мышцы, словно писю, сотрясающий землю, восседающий на троне. Он был подобен Владыке, низвергнутому с небес для борьбы с демонами, истинному земному богу Тайсуй. Его глаза, излучающие свет холодных звёзд, и величественная речь, произнесённая только что, когда он сказал «встаньте и отвечайте», выдыхали тысячесаженное облачное величие, а две изогнутые брови были словно нарисованные кистью. Его широкая грудь излучала величие, которому не сравниться с десятью тысячами воинов.

Увидев, что старый император, несмотря на преклонный возраст, остаётся непоколебимым, как гора, и его величие и властность ничуть не уменьшились, Хуа Сяомань искренне восхитилась и воскликнула: «Воистину, Истинный Сын Неба!»

Хуа Сяомань тайком разглядывала Чиянь Батяня, а Чиянь Батянь в свою очередь изучал Хуа Сяомань. В его острых глазах мелькнуло что-то странное. Он подумал: «Все говорят, что Белый Чудодей — это потрясающе красивый мужчина, но почему же он выглядит как хрупкий юноша с женственной нежностью на лице?» И он так молод, судя по внешности, ему не больше двадцати лет. Чиянь Батянь невольно нахмурился: «Это просто нелепо».