Последний выбор, три визита в соломенный дом

— По-моему, будь то Цао Цао, Сунь Цюань, Лю Бэй, Лю Чжан, Лю Бяо, или уже погибшие Юань Шао, Люй Бу, или даже более ранний Дун Чжо, все они стремились лишь удовлетворить свое внутреннее желание власти. Кто бы ни был у власти, и как бы это ни происходило, в конце концов страдают только простые люди.

До Восстания жёлтых повязок население династии Хань составляло пятьдесят миллионов человек. К периоду Троецарствия, в самый неспокойный период, осталось всего двадцать миллионов!

Сильно ослабленные ханьцы дали возможность чужеземцам, и это привело к последующей Смуте пяти варварских племен. К концу Смуты ханьцев осталось всего лишь восемь миллионов.

Лю Хэ успокоился.

— Вчера ночью мне приснился сон. Приснилось, что после завершения этого хаоса, из-за нехватки населения, чужеземцы вторглись и безжалостно убивали безоружных мирных жителей. Они называли ханьских женщин "двуногими овцами".

Лю Хэ начал в общих чертах рассказывать о той невыносимо трагической истории.

— Что значит "двуногие овцы"?

С любопытством спросила Хуан Юэин.

— Что делают с овцами?

Лю Хэ смотрел на непонимающую Хуан Юэин с каменным лицом. Хуан Юэин опешила, затем поняла и невольно прикрыла рот рукой, словно собираясь вырвать.

— Чужеземцы увели тридцать тысяч ханьских женщин. По возвращении осталось восемь тысяч девушек. Их не могли сразу использовать и было трудно содержать, поэтому в конце концов всех утопили в реке.

Кулаки Чжугэ Цзюня были крепко сжаты.

— Не из нашего рода — сердца их непременно иные. Чужеземцы не оставляют мысли уничтожить нас. А мы сейчас погрязли во внутренних распрях. Прошу прощения за прямоту, но мы все — грешники, — закончив, Лю Хэ почувствовал влагу на лице.

Внезапно за дверью послышался шорох. Лю Хэ поспешно выглянул наружу и увидел, что Чжугэ Лян тихо стоит у входа, его тело уже полностью покрыто снегом.

— Господин, сегодня снова приходил тот Лю Бэй.

Лю Хэ встал и выдавил из себя легкую улыбку для Чжугэ Ляна.

— Я видел того Лю Бэя, но не встречался с ним.

Чжугэ Лян большими шагами вошел в комнату и сказал низким голосом, стряхивая с себя снег.

Затем он посмотрел на Лю Хэ.

— Лю Хэ, пойдем со мной.

Они вдвоем пришли в кабинет Чжугэ Ляна.

В кабинете не топили, и при входе ощущался пронизывающий холод.

Но оба не обратили внимания на эти мелочи, просто сели друг напротив друга за письменным столом.

— Похоже, мой кругозор все еще был узок, — спустя долгое молчание, вздохнув, тихо сказал Чжугэ Лян.

— Я лишь хотел найти мудрого правителя, достойного следования, чтобы реализовать свои амбиции. Только сегодня, выслушав твои слова, я прозрел.

— Господин, хитрость и коварство Цао Цао, несравненная добродетель Лю Бэя, владычество Сунь Цюаня над Цзяндуном, продолжающего дело трех поколений, — все это лишь видимость, которую они создают для людей. В глубине души они все стремятся к господству над Срединной равниной.

— Когда Лю Бэй пришел в первый раз, он представился как Хань Цзо Цзянцзюнь, Ичэн Тинхоу, Юйчжоу Му, Хуаншу Лю Бэй. Он утверждал, что является потомком Чжуншань Цзин-вана, у которого было более ста двадцати сыновей. А предок Лю Бэя, Лучэн-хоу Лю Чжэнь, даже потерял титул из-за неуплаты дани вином. Но этот Лю Бэй все равно боялся, что Поднебесная не узнает его имени.

— Это совершенно ясно показывает, что этот Лю Бэй, в глубине души, также является человеком, ищущим славы и почестей.

Лю Хэ говорил все, что приходило ему в голову, немного беспорядочно, но Чжугэ Лян все время молчал.

— Сейчас ситуация в Поднебесной настолько хаотична. Раз уж Цао Цао держит Сына Неба в заложниках, чтобы командовать князьями, и его сила величайшая, и по пути он уничтожил братьев Юань, Люй Бу, Гунсунь Цзаня и других князей, почему бы не позволить ему поскорее усмирить Поднебесную? В конце концов, какая разница, будет ли Поднебесная принадлежать роду Лю, роду Цао или роду Сыма? Какое это имеет отношение к нам, к простым людям?

Услышав эти слова, Чжугэ Лян, словно заново познакомившись с Лю Хэ, удивленно поднял голову и посмотрел на него.

По его мнению, слова Лю Хэ были почти святотатством, но Чжугэ Лян не знал, как возразить.

Он вспомнил ужасные сцены, которые видел, когда в детстве бежал из Ланъя в Сянъян, и на какое-то время потерял дар речи.

— По-твоему, мне следовало бы остаться в этой соломенной хижине и прожить здесь до старости, — Чжугэ Лян опустил голову. От него исходила аура упадка, которую Лю Хэ никогда раньше не видел.

— Талант господина редко встречается в мире, ему всегда найдется применение.

Лю Хэ с улыбкой утешил Чжугэ Ляна.

— Какой там великий талант, просто посредственность.

— Господин, вы помните мои слова о том мире, где правят чужеземцы, а ханьцы подвергаются издевательствам и живут в беде?

Чжугэ Лян резко поднял голову.

— Ты хочешь сказать?

Улыбка на лице Лю Хэ не изменилась.

Выйдя из кабинета, они оба молчаливо не упоминали, о чем говорили.

Дни шли за днями, зима сменилась весной, и погода становилась теплее.

Чжугэ Лян выглядел так же, как и раньше, но каждый день проводил больше времени, сидя на крыше.

Наконец, третий визит Лю Бэя состоялся, как и ожидалось.

В начале весны еще чувствовался холод, но Чжугэ Лян спал крепким сном в одежде в главном зале.

Лю Хэ, глядя на Лю, Гуаня и Чжана у двери, опередил Лю Бэя и сказал: — Господин сейчас спит, генерал, прошу следовать за мной.

Он полностью осознал, что в этом подземелье он сделал все, что мог. Теперь, когда пришло последнее испытание, оставалось только положиться на волю небес.

Лю Бэй, Гуань Юй и Чжан Фэй тихо ждали во дворе, пока Чжугэ Лян не проснется.

— Кто первым осознал великий сон? Всю жизнь я сам себя знаю. В соломенной хижине весенний сон сладок, за окном солнце медлит, — Чжугэ Лян потянулся, сел на циновку и посмотрел на дверь сияющими глазами.

— Лю Хэ, гости пришли?

— Господин, Хань Цзо Цзянцзюнь, Ичэн Тинхоу, Юйчжоу Му, Хуаншу Лю Бэй пришел с визитом и ждет уже некоторое время, — спокойно ответил Лю Хэ, стоя перед Чжугэ Ляном.

Сколько бы он ни пытался повлиять на Лю Бэя, окончательное решение все равно оставалось за Чжугэ Ляном.

— Почему не разбудил меня раньше? — в голосе Чжугэ Ляна слышалось легкое упрек, но Лю Хэ тихонько закатил глаза.

Он не верил, что Чжугэ Лян мог не знать о приходе троих братьев.

— Позвольте мне переодеться.

Он повернулся и вошел в заднюю комнату. В тот момент, когда он повернулся, Лю Хэ почувствовал, как аура Чжугэ Ляна резко изменилась, словно он принял какое-то важное решение.

Спустя долгое время, Чжугэ Лян, умывшись и переодевшись, снова вышел. К этому моменту недовольство на лицах Гуань Юя и Чжан Фэя уже не скрывалось.

Дальнейший сюжет развивался точно так же, как знал Лю Хэ. Чжугэ Лян достал карту Сичуаня и подробно объяснил Лю Бэю план разделения Поднебесной на три части, что вызвало у Лю Бэя огромную радость.

Наконец, Лю Бэй резко опустился на колени.

— Хотя я, ничтожный, незнатен и малодобродетелен, прошу господина не пренебрегать моей низостью и выйти из гор, чтобы помочь мне. Я, ничтожный, буду почтительно слушать ваши мудрые наставления.

Чжугэ Лян покачал головой, выглядя отрешенным от мира.

— Я давно наслаждаюсь земледелием и ленив заниматься мирскими делами. Не могу выполнить ваш приказ.

Лю Бэй поклонился и заплакал.

— Если господин не выйдет, что будет с простым народом?

Глядя на этот повторяющийся сюжет, Лю Хэ беспомощно закрыл глаза.

— Похоже, я все равно был лишь наивен.

Но он не увидел, как в глазах Чжугэ Ляна вспыхнул свет, когда Лю Бэй произнес слова "простой народ".