Глава 14

Гостиница Юньлай. Название и впрямь старомодное. По обе стороны от входа висели два больших красных фонаря. Внутри, в главном зале, несколько работников, похоже, убирались, готовясь к закрытию.

И Шуйхань вошла в гостиницу и спросила: — Есть ли свободные комнаты?

Слуга в гостинице, увидев путника, усталого с дороги, да еще и в конической шляпе, пришедшего на постой глубокой ночью, почувствовал некоторое беспокойство. Он настороженно спросил: — Откуда прибыл господин?

И Шуйхань, конечно, не знала о его настороженности. В XXI веке никто не задавал столько лишних вопросов, ночевка в гостинице посреди ночи была совершенно обычным делом, и, кроме того, клиент всегда прав.

Она достала слиток серебра, положила его на стойку и нетерпеливо сказала: — Из Тунчэна. Я очень устала, так есть комнаты или нет?

Слуга в гостинице, увидев, что гость щедр, поспешно ответил: — Есть, есть! Номер «Небесный Иероглиф» свободен. Прошу, господин, следуйте за мной.

Слуга в гостинице тут же отправил человека позаботиться о лошади гостя и принести еду.

Поднявшись наверх, И Шуйхань увидела, что комната вполне приличная, и велела слуге принести еду, а также приготовить ведро теплой воды для купания.

Поев, она сняла с себя запыленную одежду и забралась в ведро, чтобы помыться. Чем дольше она мылась, тем страннее ей казалось: это тело, кажется, не ее. Эта мысль сильно напугала ее.

И Шуйхань снова осмотрела себя с ног до головы: грудь, кажется, стала меньше, волосы, кажется, длиннее, лицо, кажется, моложе, но остальное не изменилось. Неужели она действительно омолодилась?

Выжить после падения с обрыва уже было чудом, а тут еще и помолодела на несколько лет. Она мысленно рассмеялась в небо три раза: «Нет худа без добра!»

После купания она нанесла на раны лекарство, которое дал ей Жун Чжи. Проскакав полдня на лошади, она тоже устала и, не дожидаясь, пока уберут ведро, легла в кровать.

В семнадцать лет она начала изучать право и встретила старого профессора, своего учителя права. Неизвестно почему, но этот старик был к ней особенно добр, и поэтому она его очень не любила, ведь у нее была еще одна, неизвестная никому, личность: старик был воплощением справедливости, человеком, который заботился о благе мира, а ее другая сторона была темной.

Три года назад старик умер, и она даже не пошла на его похороны. Теперь она жалела об этом, ведь у нее больше не будет возможности даже притворно почтить его память.

Она была свободной, непринужденной личностью, одиночкой, идущей по жизни с мечом, без лишней меланхолии или сентиментальности. С самого рождения она была одна, без родных и близких. Что ж, так даже лучше — без забот и привязанностей.

Иной мир, И Шуйхань пришла!

На следующий день И Шуйхань проснулась только тогда, когда солнечный свет упал на подоконник. Она потянулась, хорошо выспавшись за ночь.

Вчерашний лавочник по ошибке принял ее за «Великого Героя» и дал ей мужскую одежду, из-за чего она не могла притвориться древней красавицей. Но, вспомнив свое нынешнее лицо, она решила, что так даже лучше. Притвориться изящным благородным юношей, покрасоваться — вот что ей сейчас нужно.

Переодевшись и надев коническую шляпу, она позвала слугу в гостинице, чтобы тот убрал комнату, позавтракала и вышла на улицу.

Небо было чистое, без единого облачка. Дневной Нинчэн выглядел еще величественнее и торжественнее, с ощущением древнего города, но не лишенный изящества деревень Цзяннань, величественный и роскошный, он всем своим видом демонстрировал свой высокий и благородный статус.

Это была Восточная улица Нинчэна, самый оживленный и процветающий район города. Сейчас было около девяти-десяти утра. По обеим сторонам улицы располагались многочисленные магазины, распахнувшие свои двери для посетителей, предлагая самые разнообразные товары.