Глава 4

Вскоре снаружи затрещали фейерверки, и сваха громко объявила благоприятное время.

Юнь Аньцзай, поддерживаемая служанками, поднялась, поправляя тяжелый головной убор. Ярко-красное свадебное платье оттеняло ее белоснежное лицо. Она и без того была изящна, а изогнутые брови и глаза придавали ей еще больше очарования. Обычно она предпочитала нежно-розовые наряды, которые добавляли ей живости и игривости. Но сейчас, в великолепном алом свадебном платье, расшитом радужными узорами, с фениксом накидке и тяжелым головным убором, украшенным драгоценными камнями, она выглядела по-другому.

Детская непосредственность исчезла, оставив лишь неземную красоту.

Она слабо улыбнулась, ее губы алели, словно цветок персика.

Когда красный шелковый полог опустился, улыбка на ее губах постепенно исчезла.

Паланкин плавно поднялся и под печальными взглядами семьи Юнь удалился.

В сердце Юнь Аньцзай росло беспокойство. Этот путь она выбрала сама, но, сидя в паланкине, она не могла не волноваться о будущем. Она знала, что замужество — это начало новой жизни.

Хорошие ли люди в семье Цянь?

Хороший ли человек тот, за кого она выходит замуж?

Паланкин внезапно качнуло и бросило на землю, прервав мысли Юнь Аньцзай. Она быстро схватилась руками за стенки, чтобы удержаться.

Что случилось?

— Выходи, — Сяо Це откинул полог и встал перед паланкином.

Юнь Аньцзай поспешно приподняла красную вуаль и с удивлением посмотрела на Сяо Це. — На… названый брат… ч… что ты делаешь?

— Выходи, — повторил Сяо Це.

Юнь Аньцзай смотрела на него, не в силах прийти в себя.

Тогда Сяо Це шагнул вперед, обнял Юнь Аньцзай за талию и вытащил ее из паланкина.

Юнь Аньцзай вскрикнула. Едва ее ноги коснулись земли, как Сяо Це снова подхватил ее на руки и усадил на лошадь.

Лошадь заржала и помчалась прочь.

Лишь спустя некоторое время позади послышались крики свадебной процессии: — Невесту украли! Невесту украли!

Только услышав эти крики, Юнь Аньцзай пришла в себя.

— Сяо Це! Отпусти меня! Отпусти! — кричала она, хватаясь за руку Сяо Це, в которой он держал поводья.

— Чем я тебе помешала, что ты так поступаешь со мной?! — Сяо Це не отпускал ее, и тогда она наклонилась и укусила его за руку. — Я с таким трудом решилась выйти замуж, с таким трудом нашлась семья, которая согласилась меня взять! Что ты творишь?!

Слезы снова покатились из ее глаз. Замужество с Цянь и так было для нее нелегким решением, а выходка Сяо Це добавила ей еще больше горечи и обиды. Она повернулась и, глядя на Сяо Це сквозь слезы, прошептала: — Сяо Це, умоляю тебя, отпусти меня…

Сяо Це посмотрел на нее и, натянув поводья, замедлил бег коня.

Юнь Аньцзай хотела спрыгнуть, но руки Сяо Це обхватывали ее, крепко прижимая к себе, и она не могла пошевелиться.

Юнь Аньцзай глубоко вздохнула и, посмотрев на Сяо Це, беспомощно спросила: — Сяо Це, почему?

— Я несколько дней думал об этом, — сказал Сяо Це, глядя на Юнь Аньцзай. — Если уж суждено прожить жизнь с кем-то одним, то пусть это будешь ты.

Юнь Аньцзай несколько раз моргнула. Она растерянно спросила: — И ради этой нелепой и эгоистичной причины ты похищаешь чужую невесту?

— Ты еще не стала его женой, — Сяо Це сделал паузу. — А если бы и стала, я бы все равно тебя забрал.

Юнь Аньцзай почувствовала, как нелепа эта ситуация. Она засмеялась. — В мире полно хороших девушек, зачем тебе похищать невесту из свадебного паланкина? Помнишь Юпинге? Там столько красавиц, лучших во всем Фэндуне! А еще есть Юнь Аньвэй!

Сяо Це нахмурился. — Кто такая Юнь Аньвэй?

Юнь Аньцзай опешила. — Ты… ты не помнишь, кто такая Аньвэй?

Сяо Це задумался. — Твоя сестра или младшая сестра?

Юнь Аньцзай потеряла дар речи. Она только и смогла спросить: — Тогда почему я?

— Ты не такая противная, и от тебя не пахнет, — честно ответил Сяо Це.

На глазах Юнь Аньцзай еще блестели слезы, но она вдруг рассмеялась.

— Ха! Сяо Це, ты себя кем возомнил? Можно ли быть таким высокомерным и эгоистичным? Ты хоть спросил, хочу ли я этого?! — закричала Юнь Аньцзай, ее грудь вздымалась от гнева.

— Ты не хочешь? — Сяо Це был озадачен.

— Не хочу! — громко крикнула Юнь Аньцзай и изо всех сил попыталась оттолкнуть его.

Ее сил было недостаточно, чтобы сдвинуть Сяо Це, но, видя ее отчаянные попытки, он ослабил хватку.

Освободившись, Юнь Аньцзай спрыгнула с лошади.

Она не умела ездить верхом, и этот высокий конь был для нее слишком большим. Спрыгивая, она чуть не упала, но Сяо Це успел схватить ее за руку.

Юнь Аньцзай сердито отдернула руку и пошла прочь.

Она шла и плакала, думая о том, что снова натворила дел. Похоже, ей действительно не суждено выйти замуж.

— Почему не хочешь? — Сяо Це спрыгнул с лошади, взял ее под уздцы и пошел следом.

Юнь Аньцзай сквозь слезы ответила: — Я просто хочу выйти замуж за обычного человека и жить обычной жизнью.

— Я не обычный человек? — спросил Сяо Це.

Юнь Аньцзай, собравшись с духом, сказала: — Ты ничего не понимаешь! Ты даже не представляешь, какой вред ты мне причинил! Если ты не принадлежишь этому месту, возвращайся в свой горный лагерь, в свой дом!

— Неправильно, — сказал Сяо Це.

— Что неправильно? — Юнь Аньцзай остановилась и повернулась к нему. — Ты знаешь, что такое свадебный обряд?

Сяо Це промолчал.

Юнь Аньцзай продолжала наступать: — Куда ты меня ведешь? В горы? Жить с тобой в бедности? Почему я должна отказаться от богатой жизни и идти за тобой? Я не хочу жить в страхе!

— Я понял, — кивнул Сяо Це.

Юнь Аньцзай опешила. — Ч… что ты понял?

— Ты боишься, что со мной будешь жить в бедности, — Сяо Це сделал шаг вперед. — Чего ты хочешь? Стать женой генерала? Княгиней? Или императрицей?

Юнь Аньцзай в ужасе зажала ему рот рукой. Ее лицо побелело. — Ты не можешь говорить такие вещи! Даже если император тебя ценит, это недопустимо! Если кто-то услышит, подумают, что ты хочешь восстание!

Глядя в равнодушные глаза Сяо Це, Юнь Аньцзай вдруг поняла, что он, похоже, никогда не шутит. Он говорит то, что думает.

Почувствовав неловкость от того, что ее ладонь касается его губ, Юнь Аньцзай отдернула руку и отступила назад.

— Разве восстание — это сложно? — спросил Сяо Це, глядя на нее.

Юнь Аньцзай почувствовала себя совершенно разбитой. — Сяо Це, ты меня вообще не слушаешь…

Ярко светило солнце, растапливая снег. Юнь Аньцзай приподняла подол платья и увидела, что ее расшитые красными лотосами туфли промокли насквозь.

— Слушаю, — Сяо Це с легким нетерпением подошел к ней, обнял за талию и усадил боком на лошадь. Затем наклонился и начал снимать с нее мокрые туфли и носки.

Юнь Аньцзай попыталась отстраниться.

— Не двигайся, — Сяо Це крепко держал ее за лодыжку.

Сняв мокрые туфли и носки, Сяо Це взял ее ледяные ноги в свои ладони и немного согрел их.

Он поднял глаза и увидел, что Юнь Аньцзай смотрит на него, словно потерявшись в своих мыслях.

— Думай, хорошенько подумай, — сказал Сяо Це, стоя у лошади.

Юнь Аньцзай действительно много думала, так много, что у нее разболелась голова. Наконец она с сомнением спросила: — Сяо Це, а если я все равно не соглашусь?

Сяо Це шлепнул лошадь по крупу.

Лошадь испуганно рванула вперед.

Юнь Аньцзай вскрикнула и крепко схватилась за поводья. — Сяо Це! Я согласна! Я согласна!

Только тогда Сяо Це одним прыжком вскочил на лошадь и прижал к себе побелевшую от страха Юнь Аньцзай.

— Сяо Це, ты негодяй… — голос Юнь Аньцзай дрожал.

— Угу, — ответил Сяо Це, развернул лошадь и направился обратно.

Проехав по пустынной горной дороге, они вернулись во Фэндун.