Глава 8 (Часть 2)

Лицо Цин Ни слегка покраснело:

— Раньше я была озлоблена и безрассудна, но встреча с его высочеством многое изменила. Я больше не стремлюсь к власти, лишь хочу быть рядом с ним.

Юноша, казалось, был в замешательстве:

— Что же такого хорошего в этих людях, что вы, одна за другой, готовы на всё ради них…

Он внезапно замолчал. Цин Ни не смела говорить. Юноша продолжил:

— Жизнь человека длится всего сотню лет, они — ничтожные муравьи. Вы все просто смешны.

Цин Ни смутно догадывалась, кого он имеет в виду под «вы все». Помимо неё, было ещё две женщины, близкие юноше. Но это было запретной темой, и Цин Ни не смела её касаться.

Юноша не стал развивать эту тему, а сказал:

— Я выполнил твою просьбу. Теперь ты можешь говорить?

Обрадованная Цин Ни поспешно ответила:

— Конечно. Ваше Величество, вы не знаете, но в этом мире есть ещё один член семьи Юнь.

Цин Ни заговорила уверенно и убедительно:

— Все думают, что предыдущий глава Управления Небесных Наставников, Юнь Уцзю, погиб три года назад в битве с Се Чанъюнем. Но на самом деле Юнь Уцзю не умер, а был запечатан Се Чанъюнем в месте под названием Омут Запирания Душ. Юнь Уцзю обладает могущественной духовной силой, он точно знает, как снять Кровавое проклятие кармы.

— Вот как… — пробормотал юноша.

— Об этом знают лишь немногие Небесные Наставники Управления, — льстиво добавила Цин Ни. — Мне потребовалось много времени, чтобы найти эту информацию.

— Раз уж я знаю об этом, ты можешь умереть.

Юноша всегда ненавидел, когда ему угрожали, и Цин Ни совершила большую ошибку. Она увидела, как листья вокруг взмывают в воздух, готовые превратиться в острые лезвия и обрушиться на неё. Она взмолилась:

— Ваше Величество, только я знаю, где находится Омут Запирания Душ! Вы не можете меня убить!

Взгляд юноши был острым, как лезвие, но листья медленно опустились на землю. Цин Ни поняла, что снова избежала смерти. Не успела она вздохнуть с облегчением, как юноша сказал:

— Когда я найду Юнь Уцзю, ты, морская змея, умрёшь мучительной смертью.

— Если это поможет спасти его высочество, я готова на всё, — печально ответила Цин Ни.

Юноша фыркнул, словно её преданность презренному человеку казалась ему смешной. В этот момент Юнь Ин, видимо, устав ждать, решила посмотреть, что происходит, и обернулась. Издалека она увидела лишь спину юноши, сидящего на земле, и Цин Ни, стоящую перед ним на коленях со слезами на глазах. Казалось, будто они сидят лицом к лицу и изливают друг другу душу. Юнь Ин улыбнулась Цин Ни, давая понять, что не мешает им, снова повернулась спиной и заткнула уши, чтобы дать им больше времени.

Но юноша, словно у него были глаза на затылке, задумчиво спросил:

— Эта смертная — дочь Юнь Уцзю?

Цин Ни посмотрела на хрупкую фигуру Юнь Ин. Она не понимала, почему Повелитель вдруг спросил о ней, и нервно сглотнула:

— Да.

— Мне кое-что интересно, — медленно проговорил юноша. — Она всё время называла меня «ваше высочество». За кого она меня приняла?

Цин Ни стало ещё тревожнее. Перед юношей она, несмотря на всё своё красноречие, не смела сказать ни слова лжи. Она запинаясь ответила:

— Она приняла вас за Си Цзи.

— Си Цзи? Того самого наследного принца Си Го, которого ты любишь?

— Да…

— Почему она приняла меня за Си Цзи?

Цин Ни отчаянно пыталась придумать правдоподобное объяснение и наконец, тщательно подбирая слова, сказала:

— Потому что… потому что Си Цзи очень красив, и Ваше Величество тоже очень красив. Вот она и ошиблась.

— Тогда почему она уговаривала меня жить?

— Это…

Цин Ни не смела говорить правду, но юноша уже потерял терпение:

— Говори!

Цин Ни пришлось ответить:

— Си Цзи из-за своей красоты попал в гарем императора Ся… и хочет умереть. Юнь Ин приняла Ваше Величество за Си Цзи и поэтому уговаривала вас жить…

Цин Ни долго объясняла, но брови юноши хмурились всё сильнее. Он вспомнил жалостливый взгляд Юнь Ин у пруда с лотосами. Наверняка она подумала: «Какой бедняжка, такой красивый, а попал в лапы к мужчине».

Юноша стиснул зубы:

— Значит, она приняла меня за наложника?

Юношу охватила ярость. Цин Ни поспешно упала на колени, умоляя о прощении для Юнь Ин:

— Ваше Величество, госпожа Юнь Ин не знала… Прошу, пощадите её…

Но гнев юноши лишь усилился. Это разозлило его больше, чем угрозы Цин Ни. Лепесток цветка взлетел в воздух и полетел в сторону Юнь Ин. Цин Ни в ужасе закричала:

— Ваше Величество, вы не можете убить госпожу Юнь Ин! Она — единственная дочь Юнь Уцзю! Вы можете использовать её, чтобы заставить его снять Кровавое проклятие кармы…

Лепесток, долетев до шеи Юнь Ин, замер, а затем мягко упал ей на плечо. На фоне её белой кожи он казался особенно прекрасным.

Юноша успокоился, с трудом подавив гнев. Он отряхнул одежду, встал и направился к Юнь Ин. Цин Ни поспешно последовала за ним. Юноша шёл быстро. Остановившись перед ничего не подозревающей Юнь Ин, он протянул руку и поднял лепесток с её плеча. Юнь Ин, опешив, убрала руки от ушей и улыбнулась:

— Ваше высочество, мы снова встретились.

Юноша не смотрел на неё, его взгляд был прикован к лепестку. Затем он сжал пальцы, и лепесток превратился в пыль. Он медленно произнёс:

— Не смей больше называть меня «ваше высочество».

Тон юноши был суров. Юнь Ин растерялась. Цин Ни, подбежавшая следом, поспешно сказала:

— Юнь Ин, ты ошиблась. Это не наследный принц. Это… это мой повелитель.

— Ах… — Юнь Ин поняла, что попала в неловкое положение. Она даже забыла о том, как такое существо могло попасть во дворец. Смутившись, она принялась извиняться: — Простите, простите, пожалуйста.

Извинившись перед юношей, Юнь Ин неловко потрогала свою косу и тихо спросила Цин Ни:

— Цин Ни, твой хозяин… он такой же, как ты? Как мне к нему обращаться? Господин Змеедемон?

Юноша снова нахмурился и спокойно сказал:

— Зови меня Цан Мин.