Глава 5

Глава 5

Се Чанъюнь повсюду искал Юнь Ин. Если бы не сопровождавшие его канцлер, принцы и другие вельможи, он бы от нетерпения сам бросился на поиски. Когда Юнь Ин наконец подошла со служанкой, лицо его было мрачнее тучи. Увидев, что он нашёл красавицу, остальные тактично удалились. Юнь Ин ещё успела услышать, как кто-то пробормотал:

— Всего лишь рабыня, а столько внимания.

Юнь Ин охватил страх. Се Чанъюнь схватил её за запястье с такой силой, что, казалось, вот-вот сломает ей кости. Юнь Ин от боли нахмурилась, но Се Чанъюнь, не обращая на это внимания, потащил её к карете. Он шёл быстро, Юнь Ин спотыкалась, едва поспевая за ним, а золотой колокольчик на её лодыжке звенел. Се Чанъюнь почти швырнул Юнь Ин в карету. Войдя внутрь, он молчал. В карете воцарилась зловещая тишина. Юнь Ин стало ещё страшнее. Пока она думала, как объясниться, Се Чанъюнь заговорил:

— Я говорил тебе не пытаться сбежать?

— Я не пыталась сбежать… — поспешно ответила Юнь Ин. — Я просто ждала снаружи, испачкала платье и хотела его отмыть, поэтому и задержалась…

— Юнь Ин, ты думаешь, я поверю в твои сказки? — прервал её Се Чанъюнь. — Нужно ли мне напоминать тебе о твоём статусе? Ты больше не старшая госпожа Управления Небесных Наставников. Ты моя личная рабыня. А как поступают с беглыми рабами в Великой Ся, ты должна прекрасно знать.

Лицо Юнь Ин стало мертвенно-бледным. По законам Великой Ся, беглым рабам выжигали клеймо на лице. Се Чанъюнь со спокойным лицом взял нефритовый жезл Жуи с выгравированным иероглифом «Се». Применив немного магии, он раскалил жезл докрасна, словно клеймо. Играя жезлом, Се Чанъюнь неторопливо спросил:

— Ты сама поставишь клеймо или мне это сделать?

Ноги Юнь Ин подкосились от ужаса. Она упала на колени к его ногам, умоляя:

— Старший брат, прошу тебя, не надо… не надо…

Но Се Чанъюнь не хотел слушать её мольбы. Он схватил Юнь Ин за подбородок, притянул к себе. От нефритового жезла шёл жар, он приближался к лицу Юнь Ин.

— Юнь Ин, раньше мы с наставником слишком баловали тебя. Баловали до такой степени, что ты стала беззаконной, жестокой и эгоистичной. Если не преподать тебе урок, ты так и останешься такой же избалованной.

Раскалённый докрасна жезл приближался к лицу Юнь Ин. Она была в ужасе:

— Старший брат, умоляю тебя, умоляю! Я не убегала, я правда не убегала…

Жезл приблизился ещё больше. Юнь Ин уже чувствовала жар, обжигающий её лицо. Она отчаянно молила Се Чанъюня:

— Старший брат, прошу, пощади меня! С самого детства я ничем тебя не обидела! Ты не можешь так со мной поступить, не можешь…

Её слова лишь сильнее разозлили Се Чанъюня:

— Кто сказал тебе, что ты меня не обидела?

— Я не обижала… правда не обижала… — в отчаянии рыдала Юнь Ин. — Если я сделала что-то не так, скажи! Скажи!

— То, что не сделала раньше, не значит, что не сделаешь в будущем, — равнодушно ответил Се Чанъюнь.

Юнь Ин не понимала. Она действительно не знала, что такого сделала Се Чанъюню, чтобы он так с ней обращался. В панике она начала отчаянно вырываться. Се Чанъюню надоело её сопротивление, он призвал Верёвку Связывания Бессмертных и крепко связал её. Как бы она ни дёргалась, всё было бесполезно.

Нефритовый жезл почти коснулся лица Юнь Ин. Жар обжёг ей глаза, вызвав острую боль, словно от уколов иглами. Се Чанъюнь держал её за подбородок. Несмотря на её слёзы и мольбы, он безжалостно прижал раскалённый жезл к её лицу.

Юнь Ин вскрикнула от боли. Кожу на лице пронзила мучительная боль, будто тысячи раскалённых стальных игл вонзились в неё. Она задрожала всем телом, крупные капли пота скатились со лба. Боль была настолько сильной, что, как только Се Чанъюнь отпустил её, она не смогла удержаться на ногах и рухнула на пол, обессилев.

Верёвка Связывания Бессмертных ослабла. Пальцы Юнь Ин дрожали от боли, лицо онемело. В ужасе она хотела дотронуться до лица, но боялась, опасаясь нащупать обожжённую кожу. Её лицо… её лицо изуродовано? На её лице теперь выжжен иероглиф «Се»? Неужели её тело теперь навсегда будет носить клеймо Се Чанъюня, окончательно превратив её в его личную рабыню?

Слёзы страха капали на лисий мех, которым был устлан пол кареты. Се Чанъюнь холодно смотрел на жалкий вид Юнь Ин, затем усмехнулся и бросил ей бронзовое зеркало.

В зеркале отразилось лицо Юнь Ин. Испуганная, заплаканная, прекрасная, как цветок груши под дождём. Шпилька выпала во время борьбы, и волосы, подобные струящимся облакам, рассыпались по плечам. Лицо было мокрым от слёз, белым, как снег, вызывающим жалость. Но никакого следа от клейма не было.

Оказалось, это была иллюзия, созданная Се Чанъюнем.

Жар был настоящим, боль тоже была настоящей, но в последний момент клеймо так и не было поставлено.

— На этот раз считай это уроком, — холодно сказал Се Чанъюнь. — В следующий раз ты знаешь, что будет.

Юнь Ин подняла на него глаза, полные ужаса. Она больше не смела произнести ни слова. Съёжившись в углу кареты, она закусила тыльную сторону ладони, чтобы не разрыдаться. Она прокусила кожу до крови, слёзы капали на рану, причиняя острую боль, но Юнь Ин, казалось, не замечала этого. Она продолжала кусать себя, боясь даже всхлипнуть, чтобы снова не разозлить Се Чанъюня.

Се Чанъюнь больше не разговаривал с ней. Он сидел прямо, закрыв глаза и погрузившись в свои мысли, совершенно не обращая внимания на плачущую Юнь Ин, сжавшуюся в углу.

Лишь когда карета подъехала к Управлению Небесных Наставников, Се Чанъюнь открыл глаза и ровным тоном приказал подчинённому:

— Запереть эту беглую рабыню в дровяном сарае. Не давать ей ни крошки риса, ни капли воды. Выпустить, когда одумается.

А одумалась ли Юнь Ин, решал, конечно же, он, Се Чанъюнь. Мнение Юнь Ин не учитывалось.

Это означало, что время её освобождения полностью зависело от настроения Се Чанъюня.

-

В дровяном сарае Юнь Ин свернулась калачиком в углу. Здесь не было ни одеяла, ни чего-либо, что могло бы согреть. Даже пол был холоднее и сырее, чем в обычной комнате. Юнь Ин обняла колени. Она была уставшей и голодной. Место на лице, которое только что обжёг нефритовый жезл, всё ещё горело огнём. Но физическая боль была ничто по сравнению с душевной.

— Старший брат, почему ты стал таким? — прошептала она.

Она не знала. Правда не знала.

Три года назад, в ту ночь, она должна была радостно выйти замуж за старшего брата. Но вместо этого ночь стала кровавой. Отца запечатали, её лишили духовной силы, и с тех пор она погрузилась в бездонную пропасть. Старший брат сказал, что отец убил его родителей, поэтому они с отцом получили заслуженное наказание. Но она лучше всех знала, каким человеком был её отец. Отец был великодушным и справедливым, он думал о благе Поднебесной и никогда бы не совершил такого подлого поступка!

Она не верила. Совсем не верила. Но старший брат верил. И он постоянно твердил, что она виновата перед ним. Но сколько бы она ни ломала голову, она не могла понять, в чём её вина.

Они были друзьями детства, она всегда была ему предана. Сколько принцев и знатных вельмож признавались ей в любви, но она не обращала на них внимания. Даже возможность стать императрицей она отвергла с презрением, потому что в её глазах существовал только старший брат. Он был для неё лучшим мужчиной на свете. Но старший брат говорил, что она виновата перед ним, словно она совершила какое-то непростительное злодеяние. Но она ведь ничего не делала!

Юнь Ин чувствовала себя безмерно обиженной. Она тихо плакала:

— Старший брат, я правда ни в чём перед тобой не виновата, правда…

Слёзы текли всё обильнее, капая на твёрдый пол. Юнь Ин долго плакала от обиды, потом свернулась калачиком и крепко заснула.

-

В третью стражу ночи в тёмном дровяном сарае из волос Юнь Ин выскользнула тонкая чёрная нить и, взлетев в воздух, превратилась в дьявольски красивого юношу.

Юноша холодно посмотрел на Юнь Ин, свернувшуюся на полу:

— Я думал, ты Небесный Наставник из Управления, а ты оказалась всего лишь рабыней.

Вспомнив, как Юнь Ин уверенно обещала спасти его, он усмехнулся:

— Сама себя спасти не можешь, а ещё собираешься спасать других. Воистину переоцениваешь свои силы.

Или все смертные таковы — переоценивают свои силы?

Юноша слегка поднял ладонь, и невидимая сила окутала тело Юнь Ин. Он убрал руку.

— Духовная сила действительно уничтожена. Без духовной силы как же снять Кровавое проклятие кармы?

В темноте на лице Юнь Ин особенно заметны были следы слёз. Кажется, ей снился кошмар, она бормотала во сне:

— Не надо… Старший брат, отпусти меня… Не надо… Не надо…

Юноша молча наблюдал за её мучениями во сне, не собираясь помогать. Напротив, в его глазах читалось лишь отвращение. В карете, видя её отчаяние и беспомощность, он тоже не собирался протягивать руку помощи. Юноша смотрел на Юнь Ин, как на самое презренное насекомое. Он коснулся пальцем своих губ, и сцена у пруда с лотосами снова всплыла в его памяти. Отвращение в его глазах стало ещё сильнее. Вдруг он злобно усмехнулся:

— Раз тебе так мучительно жить, то я помогу тебе освободиться.

На его пальцах вспыхнуло синее пламя. Огоньки плясали на кончиках его пальцев. Он посмотрел на золотой колокольчик на лодыжке Юнь Ин. Этот защитный артефакт мог остановить демонов, но был бессилен против обычного огня и воды. Огонёк с пальца юноши перескочил на сухие дрова в сарае. Дрова загорелись, пламя разрасталось всё сильнее, окружая Юнь Ин.

А Юнь Ин, словно под действием заклинания, крепко спала, не замечая бушующего огня.

Снаружи дровяного сарая дьявольски красивый юноша слегка улыбнулся и, не оборачиваясь, исчез в ночной тьме.