Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

Цин Ни была до смерти напугана. Она никак не ожидала, что тот, кого Юнь Ин приняла за Си Цзи, окажется не им, а существом, которого она боялась больше всего на свете.

Юноша, которого Юнь Ин ошибочно назвала Си Цзи, посмотрел на Цин Ни и медленно спросил:

— Кто ты?

Цин Ни, стоя на коленях, дрожала как осиновый лист:

— Я… меня зовут Цин Ни. Я дочь Цзы Хуан, главы клана морских змей…

— Так ты морская змея, — юноша продолжил: — Почему ты здесь, а не в Море Цанъин?

Цин Ни затряслась ещё сильнее. Она знала, как юноша ненавидит людей. Если он узнает, что она влюбилась в смертного, ей не сносить головы. Напрягая все извилины, она ответила:

— У моего отца много детей, и он никогда не обращал на меня внимания. Случайно я услышала, как он говорил, что… что… — она украдкой взглянула на юношу, пытаясь угадать его реакцию, — …что много тысяч лет назад весь мир был покрыт водой. Эта вода называлась Морем Цанъин, и правил им клан Инлунов. Инлуны — древние божественные звери, обладающие силой, способной уничтожить небеса и землю. И этой силой обладал только Морской Император Цанъин, остальные инлуны такой силы не имели.

Так прошло тысячу лет. Потом Нюйва создала людей, но они могли жить только на воде, им было трудно размножаться и процветать. Тогда небожители с Девяти Небес решили уговорить тогдашнего Морского Императора, Ин Хэна, отдать половину Моря Цанъин, чтобы создать сушу для людей. Ин Хэн давно был влюблён в принцессу Сюнь Гэ с Девяти Небес. Он пообещал, что если принцесса Сюнь Гэ выйдет за него замуж, он отдаст половину Моря Цанъин. Принцесса Сюнь Гэ согласилась, и Ин Хэн, любя её больше собственной жизни, использовал силу инлуна, чтобы осушить половину Моря Цанъин и создать сушу. С тех пор люди стали жить на земле, размножаться и процветать.

Видя, что юноша не меняется в лице, Цин Ни, осмелев, продолжила:

— Но солнце и луна восходят и заходят, звёзды движутся по небу, разве что-то может оставаться неизменным? Сила Девяти Небес уступала силе Моря Цанъин, и, чтобы люди могли сохранить половину суши, небожители предложили заключать браки. Любой Морской Император мог выбрать любую принцессу с Девяти Небес, и та отправлялась в Море Цанъин. Эта стратегия обеспечила мир в трёх мирах на целых девять тысяч лет. Но дед вашего величества, Цюцзюэ, хоть и женился на принцессе с Девяти Небес, не любил её. Он всю жизнь стремился к абсолютной власти, но его уровень совершенствования всегда уступал первоначальному инлуну. Он верил, что ключ к достижению этой цели находится в той половине Моря Цанъин, которую его предок отдал людям. Если объединить Море Цанъин, он сможет преодолеть оковы совершенствования и стать единственным владыкой трёх миров. Но когда он ступил на землю, намереваясь использовать свою разрушительную силу, чтобы снова превратить мир в бескрайний океан, он обнаружил, что лишился силы инлуна. Оказалось, что девять тысяч лет назад принцесса Сюнь Гэ, выходя замуж, подстраховалась. Она использовала свою кровь, чтобы наложить проклятие на своих потомков. Если потомок Морского Императора ступит на землю, он потеряет силу инлуна и не сможет уничтожить мир. Его духовная сила станет такой же, как у обычного инлуна.

— Цюцзюэ был в ярости и разорвал все связи с Девятью Небесами, — продолжила Цин Ни. — Он всю жизнь искал способ снять Кровавое проклятие кармы, но так и не смог. В конце концов, он умер, так и не достигнув своей цели. Отец говорил, что ваше величество, как и Цюцзюэ, не интересуется принцессами с Девяти Небес, а жаждет лишь абсолютной власти. Но Кровавое проклятие кармы мешает вам достичь желаемого. Поэтому я решила прийти в мир людей и помочь вашему величеству найти способ снять проклятие. Если мне это удастся, я заслужила бы вашу благосклонность, и тогда отец, возможно, обратил бы на меня внимание и сделал бы главой клана.

Выслушав её, юноша лишь равнодушно произнёс «О» и спросил:

— И ты нашла какие-нибудь зацепки?

— Да, кое-что нашла, — ответила Цин Ни. — После долгих поисков я узнала, что предок семьи Юнь из Управления Небесных Наставников был Бессмертным Сюаньбо с Девяти Небес. Сюаньбо спустился в мир смертных, чтобы пройти испытание, и влюбился в обычную женщину. Ради неё он отказался от возможности вернуться на Девять Небес, избавился от бессмертной кости и прожил с ней долгую и счастливую жизнь, оставаясь вместе в каждом перерождении. Бессмертный Сюаньбо был мастером проклятий, а принцесса Сюнь Гэ, наложившая проклятие на потомков Морского Императора, была его ученицей. Поэтому я предположила, что семья Юнь, возможно, знает, как снять Кровавое проклятие кармы.

Но юноша не стал развивать эту тему, а спросил:

— Сколько лет ты в мире людей?

Цин Ни опешила:

— Десять.

— Десять? Я прибыл в мир людей всего месяц назад и уже узнал то, о чём ты говоришь, — юноша презрительно усмехнулся. — Не говори мне, что за десять лет ты нашла только это.

Лицо Цин Ни стало мертвенно-бледным. Она поспешно опустила голову, не смея произнести ни слова. Юноша посмотрел на Юнь Ин, которая стояла к нему спиной, заткнув уши, и сказал:

— Ты имеешь в виду её, когда говоришь о семье Юнь? Она лишена духовной силы, как она может снять Кровавое проклятие кармы?

Цин Ни посмотрела на Юнь Ин и поспешно покачала головой:

— Я говорю не о госпоже Юнь Ин, а о…

Юноша слушал, но Цин Ни вдруг замолчала. Он нетерпеливо нахмурился:

— Продолжай.

Но на этот раз Цин Ни не стала продолжать. Вместо этого она вдруг низко поклонилась, а затем робко подняла глаза на юношу:

— То, что я скажу дальше, точно поможет вашему величеству снять Кровавое проклятие кармы. Но у меня есть условие…

— Морская змея, ты смеешь ставить мне условия? — в гневе воскликнул юноша.

В ярости он взмахнул рукой, и лист с дерева взлетел в воздух, превратившись в острый клинок, направленный к горлу Цин Ни.

Но Цин Ни ничуть не испугалась. Она продолжала смотреть на юношу, не отводя глаз. И действительно, когда лист почти коснулся её горла, он вдруг изменил направление, лишь слегка порезав ей кожу.

Цин Ни облегчённо вздохнула и поклонилась:

— Моя жизнь ничего не стоит, но снятие Кровавого проклятия кармы — самое важное для вашего величества. Если вы согласитесь на моё условие, я расскажу всё, что знаю, и даже отдам вам свою жизнь.

Юноша, всё ещё кипя от гнева, промолчал. Цин Ни, осмелев, продолжила:

— Я прошу ваше величество помочь мне спасти одного человека из императорского дворца.

— Кого? — наконец спросил юноша.

— Наследного принца Си Го, Си Цзи, — радостно ответила Цин Ни.

Услышав это, юноша холодно усмехнулся:

— Неудивительно, что ты задержалась в мире людей на десять лет. Видимо, тебе здесь понравилось.