Глава 19

После Нового года Гу Янь недолго оставался дома. Гу Нянь торопилась и наконец успела сшить ему несколько новых комплектов одежды и несколько пар обуви перед его отъездом.

Накануне отъезда Яо Жоу и Гу Нянь помогали ему собирать вещи в его комнате. Он уезжал из дома впервые, и Яо Жоу уже несколько дней пребывала в унынии. Она беспокоилась, что он не сможет позаботиться о себе вдали от дома, что он будет плохо есть, а еще боялась, что его будут обижать. Он такой честный и послушный, что будет, если он столкнется с этими распутными молодыми господами?

Все равно она не могла успокоиться, и Яо Жоу довольно долго разговаривала с Гу Янем. Гу Янь не считал ее назойливой и внимательно слушал все, что она говорила. В конце концов, Гу Нянь не выдержала и отправила Яо Жоу обратно в ее комнату.

Гу Нянь в последний раз проверяла багаж Гу Яня: одежда, книги, письменные принадлежности, деньги. Почти все, что нужно было взять, было собрано. Боясь, что ему не хватит денег, Гу Нянь положила ему еще один кошелек.

Гу Янь, прислонившись к стене, смотрел, как Гу Нянь одна что-то бормочет, бегая туда-сюда, собирая ему вещи. Его сердце переполнялось.

Когда она снова собралась выйти, чтобы взять что-то, Гу Янь положил руки ей на плечи, повернул ее и усадил на кровать. — Сестра, хватит. Я же вернусь, в академии тоже бывают каникулы. — Он посмотрел на кучу вещей у кровати, немного не зная, смеяться или плакать. — Ты что, собираешься заставить меня забрать с собой весь дом?

Только тогда Гу Нянь увидела, что, похоже, она немного переборщила. — Я просто беспокоюсь о тебе.

— Это твоя первая поездка далеко от дома. Если не подготовиться как следует, как мы с мамой можем быть спокойны?

Гу Янь присел перед ней, поднял голову и спросил: — Сестра, когда я уеду, ты будешь скучать по мне?

— Конечно, буду. Мама тоже будет скучать. Ты еще не уехал, а мама уже несколько ночей плохо спит.

— Я тоже буду скучать по вам.

Гу Янь прислонился лицом к ее коленям, как в детстве, позволяя ей снова и снова гладить его по волосам.

На следующий день Гу Янь отправился в путь к знаниям. Гу Нянь и Яо Жоу проводили его до начала деревни. Перед отъездом Яо Жоу неустанно давала ему наставления, просила быть осторожным во всем, хорошо заботиться о себе, не забрасывать учебу и стремиться прославить семью Гу.

Гу Янь тоже беспокоился за них. После его отъезда дома останутся только две слабые женщины. Хотя он попросил Хэ Чжаояна присматривать за ними, это все равно не было так надежно, как если бы он сам был рядом. Особенно за Гу Нянь, он велел Хэ Чжаояну приглядывать.

И Цзытан тоже встал рано утром, чтобы проводить его. Он даже принес ему несколько редких изданий известных мастеров. И Цзытан положил руку на плечо Гу Яня. Хотя он ничего не сказал, Гу Янь увидел ожидание в его глазах. Он торжественно поклонился И Цзытану, выражая благодарность за его помощь.

Наступил момент расставания. Яо Жоу уже заплакала, отвернулась и тихонько вытирала глаза платком. У Гу Нянь защипало в носу. Она подошла и поправила воротник Гу Яня. — Иди.

Гу Янь, глядя на ее покрасневшие глаза, почувствовал боль расставания. Как было бы хорошо, если бы он мог взять ее с собой?

Но это были лишь мечты. Гу Янь обнял ее, подбородок его слегка упирался в ее плечо. — Сестра, я буду скучать по тебе.

Гу Нянь обняла его в ответ. — Я тоже буду скучать по тебе.

—

После отъезда Гу Яня Гу Нянь и Яо Жоу несколько дней пребывали в подавленном настроении.

Яо Жоу по-прежнему ставила на обеденный стол три комплекта посуды, а когда приходила в себя, убирала один. Гу Нянь набирала воду во дворе, ведро было немного тяжелым, и она машинально позвала Гу Яня на помощь. Яо Жоу, услышав шум, вышла из комнаты. Только тогда Гу Нянь поняла, что Гу Яня уже нет. Мать и дочь, глядя на глупые лица друг друга, улыбнулись уголками губ, а затем каждая занялась своими делами.

Гу Янь в академии тоже был рассеян. Он постоянно слышал звонкий смех Гу Нянь, звучащий в его ушах. Поздней ночью, лежа в постели, он закрывал глаза, и перед ним представал образ Гу Нянь. Думая о ней, его тело становилось горячим, и ему приходилось откидывать одеяло и вставать, чтобы читать.

Учитель, дежуривший по ночам, каждый вечер видел свет в комнате Гу Яня и с удовлетворением кивал, поглаживая свою длинную белую бороду, и уходил довольный.

В академии Гу Янь пользовался расположением учителя и популярностью среди одноклассников. Он был умен, имел свое уникальное видение мира, и учителю очень нравилась его стойкость.

Хотя Гу Янь не любил активно общаться с людьми, если у одноклассников возникали проблемы, он обязательно помогал. Сначала, видя его холодное лицо, многие его недолюбливали, а учитывая, что учитель его высоко ценил, в сердцах других невольно возникала зависть.

Но после некоторого времени общения все поняли, что Гу Янь не злоупотребляет своим положением и не устраивает сцен. В обычное время он либо читал, либо писал, редко хвастался своими талантами. Если к нему обращались за помощью, он серьезно и внимательно помогал.

Время летело незаметно, и вот прошел еще один год. Гу Нянь становилась все красивее, а Гу Янь — невероятно красивым. Жители Баотаньчжуана, говоря о брате и сестре Гу, поднимали большой палец вверх. Не говоря уже о свахах, их глаза давно уже были нацелены на семью Гу, и они готовы были поселиться у их дверей, чтобы первыми устроить для них хорошую свадьбу.

Мастерство Гу Нянь ценилось все большим числом людей, и многие знатные барышни наперебой хотели купить ее изделия. Хотя это было немного утомительно, но и денег она зарабатывала немало. Она планировала в следующем году отремонтировать дом, а также купить Яо Жоу немного украшений. Остальные деньги она собиралась отложить на свадьбу Гу Яня, а это стоило немалых денег.

Думая о нем, она понимала, что он уже не так молод. Многие парни его возраста в деревне уже женились и завели детей. Поскольку он был в академии, об этом пока не заходила речь. К тому же, старшая сестра еще не вышла замуж, и брату было бы неудобно опередить сестру.

Жизнь, хотя и шла спокойно, была полна надежды и прекрасного.

Гу Нянь действительно не ожидала, что спокойные дни будут так нарушены Гу Янем. В тот момент, когда он с холодным лицом обнял ее и поцеловал, Гу Нянь поняла, что все перевернется с ног на голову.

—

Гу Нянь, держась за ноющую от боли голову, медленно очнулась на кровати. Первое, что она увидела, был угол кровати, которого не хватало. Эту кровать купили после прихода Гу Яня. Яо Жоу наняла плотника, чтобы сделать кровать, но тот оказался неумелым. В итоге у кровати не хватало угла. Яо Жоу хотела заказать новую, но Гу Янь сказал, что и так сойдет. Поскольку кровать получилась такой, плотник не стал брать полную стоимость, договорившись о частичной оплате.

Гу Нянь лежала на кровати, с опозданием вспоминая события прошлой ночи. Ее лицо постепенно краснело, возможно, от злости.

Она резко откинула одеяло и встала с кровати. Чувствуя, что этого недостаточно, она скомкала одеяло в беспорядочный клубок, только тогда успокоившись.

Выходя из комнаты, она была очень осторожна, боясь столкнуться как с Яо Жоу, так и с Гу Янем. Первой пришлось бы долго объяснять, а второго она сейчас совершенно не хотела видеть.

Но вопреки ее желаниям, едва она тихонько закрыла дверь, как через несколько шагов ее окликнули. — Гу Нянь.

Сердце Гу Нянь затрепетало от испуга.

Это был Хэ Чжаоян, а рядом с ним стоял Гу Янь.

Когда она повернулась, ее взгляд встретился с взглядом Гу Яня. Всего на секунду, а затем она в панике отвела глаза. Увидев его, Гу Нянь невольно вспомнила абсурдные события прошлой ночи. Его напористость была чем-то, чего она раньше не видела.

Гу Янь молча смотрел на нее. Он не жалел о случившемся вчера. Ему даже казалось, что он должен был выразить свое отношение раньше, чтобы она не думала о других.

Сегодня утром Гу Янь сказал Яо Жоу, что Гу Нянь после долгих размышлений прошлой ночью решила, что это предложение о браке не подходит, и попросил Яо Жоу отказаться. Яо Жоу хотела еще раз уговорить Гу Нянь, но он остановил ее, сказав, что ей нужно побыть одной и успокоиться. Он велел Яо Жоу сначала пойти к Тетушке Хэ и все объяснить.

Яо Жоу лишь вздохнула. Наверное, судьба еще не пришла. Хотя ей было жаль, она все же пошла к семье Хэ, чтобы не задерживать людей.

Хэ Чжаоян пришел только после ухода Яо Жоу. Он спешил и не обратил внимания на то, что произошло между Гу Нянь и Гу Янем. В его сердце была только одна мысль.

— Гу Нянь, ты знаешь, что Цзи Шань выходит замуж?

Услышав слова Хэ Чжаояна, Гу Нянь вздрогнула. — Что ты сказал?

Хэ Чжаоян быстро рассказал, что произошло.

Сегодня утром он собрался выйти с мясом, но его мать остановила его и спросила, к кому он каждый день носит мясо, делая добрые дела. Хэ Чжаоян хотел сказать, что это для его будущей невестки, но, подумав, побоялся лишних хлопот. По характеру Тетушки Хэ, она обязательно стала бы допытываться до конца, а ему не хотелось объяснять.

К счастью, Яо Жоу пришла к Тетушке Хэ, и он смог улизнуть.

Не дойдя до дома Цзи, Хэ Чжаоян увидел, что у дверей дома Цзи собралось много людей, которые что-то обсуждали, показывая пальцами. Он поспешил подойти, чтобы узнать, что происходит.

Из разговоров окружающих Хэ Чжаоян узнал, что Цзи Шань ее отец выдал замуж за старика из города. Сегодня сваха принесла свадебные подарки, и завтра ее должны увезти.

Собравшиеся жители деревни ругали Цзи Пина, называя его бесчеловечным. Тому старику было почти шестьдесят, у него дома было немало наложниц и жен, и он был известен в Андучэне как распутник. А Цзи Шань было всего восемнадцать, она годилась ему во внучки, а он хотел взять ее в жены.

Цзи Пин был жадным до денег. Говорят, тот старик дал немало золота. Цзи Пин, боясь, что старик передумает, поспешно согласился, счастливо держа золото и не желая его отпускать. Жаль только Цзи Шань, которой достался такой бесчеловечный отец.

Цзи Шань сидела на кровати, оцепенев, слезы уже не текли. Цзи Жун с беспокойством стояла рядом, глядя на нее, но не зная, что сказать.

Из двора доносился смех и разговоры Цзи Пина со свахой. Цзи Пин, похлопывая себя по груди, обещал, что завтра утром карета может спокойно останавливаться у дверей, он обязательно подготовит Цзи Шань, и она с радостью выйдет замуж.

Сваха улыбалась, но в душе презирала его. Она видела много подобных сделок по продаже дочерей. Такие жадные люди, как Цзи Пин, считали дочь лишь ценным предметом, вырастив ее только для того, чтобы продать подороже!

Сваха договорилась с Цзи Пином обо всех деталях и ушла.

Люди, собравшиеся у дома Цзи, посмотрев на происходящее, один за другим разошлись. Остался только Хэ Чжаоян, стоящий на месте с ошеломленным лицом, не в силах сдвинуться с места.