Глава 1 (Часть 1)

После того как она уволилась больше месяца назад, Ян Ицзя наконец прибыла на последнюю остановку своего путешествия.

Место, где она прожила десять лет.

Зажглись первые огни, в уезде Сингуан только что прошел дождь, улицы были вымыты дочиста, на сиденьях электроскутеров на парковке прилипли несколько опавших листьев, а в воздухе витал свежий запах земли.

Ян Ицзя сидела в лапшичной, со скукой наблюдая за происходящим снаружи в ожидании заказа.

После сильного дождя на улицах постепенно стало больше пешеходов.

Бежал ребенок в дождевике, запрыгивая в каждую лужу, его невинный и звонкий смех был очень приятен и пронзителен; проезжали мимо подростки в школьной форме на велосипедах; шли, поддерживая друг друга, супруги; а также попадались одинокие люди в наушниках.

— Томатная лапша с яйцом готова! — раздался сзади бодрый голос хозяина, и вскоре перед ней появилась большая миска ароматной лапши с томатами и яйцом.

Хозяин сказал: — Осторожно, горячо, девушка.

— Спасибо, — Ян Ицзя улыбнулась, изогнув губы.

В лапшичной было много посетителей, и хозяин быстро отправился обслуживать других клиентов.

Ян Ицзя взяла палочки, дважды потерла их друг о друга и только потом принялась за еду. Вкус был точно таким, каким она его помнила: упругая лапша, нежное яйцо и кисло-сладкие помидоры — все идеально сочеталось. Красный бульон был особенно ароматным и вкусным.

Ян Ицзя давно не ела лапши, которая так пришлась бы ей по вкусу. Она никогда не экономила на еде, но в последние два года у нее был плохой аппетит, она стала довольно привередливой, поэтому редко находила что-то настолько приятное.

Как и ожидалось, это должно быть старое заведение.

Эта лапшичная открылась еще когда она была маленькой, и бабушка часто приводила ее сюда поесть.

Последний раз она ела здесь, наверное, лет десять назад, когда училась в выпускном классе старшей школы и приезжала с мамой на похороны бабушки. А сейчас она уже несколько лет работает. Время летит так быстро.

Телефон на столе несколько раз подряд завибрировал, экран быстро погас. Ян Ицзя мельком взглянула на него и продолжила есть лапшу, уткнувшись в миску.

После сытной трапезы она вытащила салфетку, вытерла рот, взяла телефон и разблокировала его.

Как и ожидалось, это было сообщение от мамы.

— Сестренка, ты покушала?

— Тот, кого тебе в прошлый раз тетя Чжан сватала, он тоже в крупной компании в Пекине работает. Посмотри, когда у тебя выходной, найди время встретиться с ним.

— Я отправила ему твой WeChat, прими его запрос.

Ян Ицзя вышла из чата и действительно увидела, что в списке контактов появился новый запрос.

Она не стала сразу принимать запрос, а снова зашла в чат с мамой: — Я сейчас в командировке, нет времени.

Мама, казалось, все время ждала ее сообщения и тут же ответила: — Тогда просто добавь его в WeChat и пообщайтесь сначала.

— Твоя тетя Чжан сказала мне, что он красивый парень, из хорошей семьи, и он даже собирается купить квартиру в Пекине. Он очень востребован, желающих добавить его полно. Если бы мы с тетей Чжан не были давними подругами, и она не расхваливала бы тебя перед ним, ты бы даже не смогла добавить его в WeChat.

Слова мамы вызвали у нее легкое неудобство. Ян Ицзя поджала губы: — Поняла.

Мама: — Как добавишь, хорошо с ним пообщайся, сама находи темы для разговора.

Ян Ицзя не хотела больше обсуждать эту тему, поэтому под любым предлогом сослалась на занятость по работе и завершила этот короткий разговор.

Она еще не сказала семье о своей болезни и об увольнении, потому что, если бы она это сделала, дома непременно разразилась бы немалая буря.

К тому же, узнав о ее болезни, они, скорее всего, не позволили бы ей приехать сюда, а заставили бы остаться в больнице.

Она не хотела этого и не желала. В конце жизни она хотела пожить для себя.

После окончания магистратуры Ян Ицзя устроилась работать в одно из пекинских СМИ и три года проработала репортером, каждый день выполняя свою работу по установленному порядку.

Во время бакалавриата она по совету родителей изучала китайский язык и литературу, а в магистратуре, несмотря на их возражения, решительно поступила на журналистику. Сразу после выпуска она была полна уверенности в выбранном пути. Однако за три года ежедневные выездные репортажи, когда приходилось таскать уставшее тело, или различные несправедливости, свидетелем которых она становилась, но ничего не могла поделать, а также атмосфера на работе и сложные межличностные отношения — все это стерло всю ее уверенность и энтузиазм.

У нее был замкнутый характер, она пробивалась в одиночку, не умела льстить начальству и не имела связей. Ей часто поручали тяжелую и утомительную работу, и она привыкла держать в себе многое из того, с чем сталкивалась.

Ее физическое состояние тоже становилось все хуже.

Со временем она начала чувствовать себя потерянной, стала сентиментальной, ей хотелось плакать по любому поводу. Она не знала, зачем выбрала эту профессию, был ли правильным ее первоначальный пыл. Блуждая в одиночестве в таком процветающем мегаполисе, она не могла найти ни единой причины для своего существования.

Она чувствовала себя очень одинокой.

Пока однажды их телеканал не организовал медосмотр в больнице, и она не обнаружила у себя рак желудка в последней стадии.

Она уволилась и проходила лечение одна в больнице.

Эта болезнь не только истощала ее тело, но и заставляла сталкиваться со страхом и отчаянием перед лицом смерти, которые постоянно мучили ее.

Это делало ее жизнь невыносимо мучительной и усиливало желание поскорее покончить с собой.

Что придало ей больше мужества спокойно встретить смерть, так это то, что в этом году, когда она праздновала свой день рождения одна на площади, она купила торт, села на скамейку, зажгла свечи и спела себе песню "С днем рождения". Она смотрела на людей, радостно играющих перед ней, и не знала, почему заплакала.

Один ребенок подарил ей подарок — куклу Барби в маленькой розовой коробочке. Девочка сказала, что только что купила ее и только что распаковала.

Она пожелала ей: — С днем рождения, будь счастлива каждый день.

В тот момент она, честно говоря, уже не знала, что значит слово «счастье», но, глядя на невинную, доброжелательную улыбку девочки, вдруг вспомнила себя в детстве.

Тогда она жила у бабушки и смотрела диски с Барби, которые бабушка покупала на рынке.

Тогда ей очень хотелось такую куклу.

Врачи сказали, что операция невозможна, и она решила не продолжать лечение. Уйдя из больницы, она, честно говоря, не знала, куда идти, просто хотела покинуть место, где ей было нечем дышать.

Сначала она съездила домой, но родители, казалось, не очень ей обрадовались, постоянно спрашивая, почему она вернулась, если у нее нет отпуска.

В этом мире все может быть фальшивым, только физическая боль не обманет ее.

Ей было некомфортно там оставаться, поэтому она уехала из дома и отправилась в путешествие. Она побывала во многих местах: Сычуань, Юньнань, Цзянсу — там, куда всегда хотела поехать, но не находила времени. Она путешествовала одна, останавливаясь и двигаясь дальше. Теперь, на последней остановке этого путешествия, она приехала в Сингуан, место, где жила в детстве.

У нее не было близких отношений с родителями. С двух лет папа и мама отправили ее жить в Сингуан к бабушке. Сначала потому, что были заняты работой и не могли о ней заботиться, а потом потому, что нужно было ухаживать за новорожденным братом. Поэтому ее забрали обратно только перед поступлением в среднюю школу.

Вернувшись, она тоже постоянно жила в общежитии, домой приезжала только на каникулы. В университет поступила в Пекине, начала подрабатывать, чтобы зарабатывать деньги, и домой возвращалась только на Китайский Новый год.

Экран телефона снова загорелся, мама ответила «Хорошо».

Снаружи снова заморосил дождь, Ян Ицзя позвала хозяина, чтобы расплатиться.

Хозяин, убирая посуду, вздохнул и сказал: — Опять дождь пошел, не знаю, состоится ли завтра фестиваль фонарей по расписанию.

Гость за соседним столиком немного удивился и спросил: — Фестиваль фонарей?

Хозяин ответил: — Да. Завтра начинается фестиваль фонарей. Скоро ведь Циси, вот правительство и устроило такое мероприятие, чтобы привлечь туристов и все такое.

— А он здесь будет?