Глава 135: Город Пэкту (2)

Ворчание Мини вызвало у Сону улыбку. Было бодряще впервые видеть её такой.

«Как ни крути, а мясо чёрных крыс печально известно своей тухлостью».

За свою жизнь он успел отведать многих монстров, но Чёрная Крыса в тот перечень не входила, поскольку обитали они только в горах Тхэбэк, а приходившие сюда люди редко оставались без собственных запасов еды.

Прокомментировав то, как ребята воротят носы от еды, он взял кусок мяса и поместил в рот.

«...»

Ротовую полость наводнил неописуемый вкус, который словно пытался атаковать его нёбо. Само собой, юноша нахмурился и резко поперхнулся.

— Ого, никогда не видела у него такое лицо во время еды.

Сону выплюнул мясо.

Прежде он не сомневался, что в состоянии положить в рот и пережевать что угодно: от гоблинских отходов до личинки жука-рогача. Но это...

— Оно несъедобное.

— Вот именно.

Прополоскав рот, Сону уставился на ночное небо. Он старался избегать охоты после заката. Спустя какое-то время раздумий юноша повёл группу к реке. Они могли сварить в казанке рыбу, если посчастливится её поймать. Впрочем, там ребят ждал непредвиденный гость.

— Медведь.

— Медведь.

— Мясо...

По берегу слонялся медведь размером чуть больше двух метров.

— Он же не монстр, да?

Сону не ощущал от зверя злую энергию, то есть перед ними находился не монстр, а обычное дикое животное.

— Что-то новенькое.

Он удивлённо рассматривал дикого медведя, пока тот настороженно раздул тело, глядя на людей.

— Как я слышала, у медведей вкусное мясо, — Кёуль пождала губы, чтобы не обслюнявиться.

Членов команды окутала странная атмосфера. Вероятно, голод сказался на их состоянии слишком сильно. Сону, естественно, позволил им поступать с животным, как вздумается.

Кёуль вмиг убила медведя и принялась разрывать его на части.

— Разрежем шкуру на четвертины, а остальное мясо закоптим.

Команда Carniv умело разделала тушу, сцедила кровь, отделила большие куски мяса и сняла остальное с костей. Под конец все счастливые и довольные смотрели на массу добытой еды.

Уставившись на груду костей, Ёнчхоль спросил:

— Вы же не собираетесь их выбросить, да? Думаю, сварить тоже будет вкусно.

— Выбросить? Ни за что!

Медведь был ценным источником еды с малым количеством отходов. В группу вновь вернулся давно отсутствующий смех.

***

— Всё, больше не лезет, — погладив опухший живот, Аран улёгся на землю.

Двухметровый медведь обеспечил группу мясом не только на ужин, но и на создание порций экстренного продовольствия из остатков. Кроме того, его шкура пригождалась в холодную погоду северных гор. Сону посмотрел на самодельную и ставшую довольно мягкой кожу с несколькими коричневыми полосами на поверхности с мыслью, что неплохо будет, если появится ещё пара медведей.

После трапезы команда Carniv провела привычную вечернюю тренировку. Даже путешествуя по дикой местности, они ни разу её не пропускали. Как только появлялось свободное время, товарищи то и дело либо управляли внутренней энергией, либо разбивались на пары для практики.

По сути, передвижение и охота на монстров для еды были основными занятиями в дикой местности.

С момента ухода из Округа Железа прошло почти три месяца, и они наконец добрались до горы Пэкту. Горы высотой в 2 700 метров над уровнем моря, вокруг которой изначально царила необычная атмосфера. В последний вечер перед входом туда Сону собрал команду, чтобы проинформировать о месте и предоставить больше сведений.

— Город Пэкту известен несколько иной атмосферой, чем другие. Будьте осторожны, чтобы не накосячить, потому что в этой области поклоняются народным верованиям и колдовству. За проступок могут избить камнями.

Юноша поделился правилами и предостережениями, которые сам знал о городе. К примеру, не трогать священные предметы или не выражаться в храме.

Группа слушала внимательно, то и дело кивая.

— Так, и Аран, монстров оставь здесь. Если они пойдут с нами, жители рады точно не будут.

— Вот вечно их приходится оставлять.

Парень посмотрел на монстров с сожалением, прежде чем спросить:

— Но почему эти люди живут в таком закоулке? Здесь что, меньше монстров?

— Возможно, но дело в их вере. Согласно ей, гора — место с большой энергией небес. Думаю, в этом и причина.

— Странно.

— Религиозные убеждения понять трудно. Кстати, большинство здешних жителей не местные. Особенно верующие люди перебрались сюда с юга корейского полуострова вместе с шаманом после апокалипсиса.

— Шаман наверняка влиятельный, раз смог переселить людей вплоть досюда.

Сону кивнул.

Раонхадже была женщиной, что пробудилась в ранний период апокалипсиса и прожила крушение, не покидая Пэкту. Затем внезапно объявилась в финальной битве и блестяще отыграла свою роль. Сону помнил лишь то, как она разобралась со сложным призрачным монстром.

Впрочем, её реакция на грядущую пропозицию оставалась неизвестна, потому как визит юноши был без предварительного уведомления. Он даже не знал, как Раонхадже выглядела, а жители Пэкту никогда не покидали свою святыню до финальной битвы.

«Ну и пусть».

Положительный момент заключался в том, что шаманка пришла поучаствовать в ней без просьб и уговоров. Было бы здорово, согласись она вступить в их команду и сократить ущерб, однако появление в последнем сражении случится при любом развитии событий.

Куда важнее вербовки Раонхадже в группу было узнать правду о «семенах монстров».

— И ещё кое-что, пока не вошли в Пэкту, — загадочные слова Сону привлекли внимание товарищей. — Касательно моей способности.

Он продолжил неспешно, глядя в любопытные лица людей вокруг. Юноша так или иначе собирался им сказать, просто отложил время до того, как станет пробуждённым S-ранга. Дело было не в недоверии к ребятам, а в обычной подстраховке. Сейчас же Сону предвидел, что всё равно будет вынужден раскрыть способности в городе Пэкту, и решил, что лучше поделится ими сам, чем если бы они узнали от других.

— Вы все знаете, что моя способность вне классификации, верно?

— Да.

— Ну да, только не знаем, какая именно.

— О! Так, и что за способность?

— Она называется «Пожирание» и поглощает способности и внутреннюю энергию других пробуждённых.

Шокирующее откровение Сону вынудило всех на миг утратить дар речи. Притих даже Аран, который постоянно отвечал или активно накидывал вопросы.

Способность поглощать способности других. Влияние одного только этого предложения было поистине огромным. Товарищи не знали только, в хорошем или в плохом смысле.

Сону задумался, что ещё стоит добавить, и ожидал, пока они приведут мысли в порядок. Попытка продолжить походила бы на оправдание.

Первым гробовое молчание нарушил Ёнчхоль:

— Я всё думал, что у тебя необычный темп роста, а тут открывается такой секрет. Значит, ты украл силу Нам Чанхвана из Кванмёна, да? Я ощутил, как выросла твоя сила сразу после битвы с ним.

— Да.

Сону слегка кивнул.

— И когда ты узнал точно?

— Конкретное время сказать трудно, но примерно понимал уже давно.

— А мне почему не рассказал?

— Потому что слишком опасно, — спокойно отозвался юноша. — Я считал, что не стоит никому знать, пока я не буду уверен в своей способности и силах защитить как себя, так и товарищей от тех людей, кого она испугает.

Он не врал.

— Любой бы испытал угрозу, узнав, что существует кто-то, кто может забрать их способности. То есть меня начал бы опасаться не только Центр, но и многие другие охотники.

Такое рациональное суждение выплывало исключительно из опыта.

— Ты же не подозревал нас?

— Ёнчхоль! — повысила голос Сена.

Ёнчхоль же, пожав плечами, продолжил:

— Нет, не так. Ты подозревал меня? Мы вместе не так давно, и у тебя может не быть ко мне сильного доверия. Прошу, скажи честно.

Выслушав вопрос, Сону посмотрел на товарища и ответил:

— Я этого не отрицаю. Но причин существовал целый ряд, и я бы не рассказал, пока не стал достаточно сильным.

Он говорил позитивно, а вот группу его реакция расстроила.

— Что ж, хорошо. Раз ты говоришь сейчас, значит, мне в этой команде полностью доверяют. Это уже радует, — Ёнчхоль сцепил руки в замке за головой. Если так подумать, ничего особо не поменялось.

— Поймите, я пугливый и осмотрительный человек.

— Вот о ком, о ком, а о тебе так не скажешь, — Ёнчхоль приятно улыбнулся.

Сону, частично поборов неловкость, оглядел команду.

— Если есть ещё вопросы, задавайте. Когда ступим в Пэкту, будет не до них.

Следующим заговорил Аран:

— Эй, ты сказал, что можешь отнимать способности. А что случается с тем, у кого ты их отнимаешь? Там всё безвозвратно?

— Да. Такой становится обычным человеком.

Далее вопрос озвучила Сена:

— Нам стоит о чём-либо беспокоиться?

— Не особо. Просто ведите себя, как и раньше. Ничего не меняется. Моя способность предназначена только врагам, которые нам мешают или угрожают. Развивайтесь, убивайте как можно больше монстров-катастроф до финальной битвы. Вот и всё.

Ничего не меняется. Сону подчеркнул эти слова.

Простое заключение позволило команде вздохнуть с облегчением.

— И никому не говорите. Пробуждённые испытают угрозу.

— Иронично, однако. Ты тот, кто стремится к победе человечества сильнее кого бы то ни было, но при этом твоя способность представляет угрозу пробуждённым.

— Комедия абсурда.

Впрочем, команда Carniv ни улыбалась, ни плакала.

***

С наступлением следующего рассвета ребята начали подъём на гору. Путь выдался суровым, но не настолько, как они ожидали, ведь везде были тропы, проделанные человеком. В действительности взбираться оказалось на удивление легко.

Сону объяснил, что так на них, вероятно, влияла благотворная энергия.

По всей горе располагались священные предметы. Части одежды, каменные пагоды или статуи на деревьях. От этого вся гора ощущалась храмом. Команда Carniv не повстречала ни единого монстра.

В процессе подъёма они вдруг наткнулись на пятицветную ткань, прикреплённую к верёвке, натянутой над тропинкой.

— Осторожно, не трогайте её. Это первый священный предмет.

Группа пригнулась вслед за Сону и вошла внутрь барьера.

— Ай!

Юноша резко оглянулся на выкрик Арана.

— Что такое?

— А? Нет, просто жук ужалил неожиданно больно, — отозвался парень, почёсывая заболевшее плечо.