— Вперёд.
По команде Сону четвёрка охотников разбежалась в указанных им же направлениях. Сам он незамедлительно направился к южной стене и бесшумно приземлился на её вершине неподалёку от Нам Чанхвана под взгляды регулярной армии Кванмёна.
Юноша посмотрел на пробуждённого, и тот тоже глядел в ответ.
Атмосфера между ними едва поддавалась описанию.
Сону был спокоен, словно зверь, готовый сожрать добычу. На его лице совершенно отсутствовали эмоции.
— Монстры идут! — с криком солдата впереди возникла стая Рапторов.
«Добро пожаловать, монстры».
Рапторы.
Монстры-рептилии 9-го уровня.
Они плодились в огромных количествах рядом с Кванмёном и на каждое обновление барьера сбегались большими группами.
Численность монстров безостановочно росла.
Иногда они появлялись из атмосферных трещин, созданных Пелькхисы, но популяция продолжала наращивать численность и без его помощи. Тем более, что репродуктивная функция у них была куда лучше человеческой. И причиной тому — биологическая активность, завязанная на энергетическом ядре.
Они не питались.
Акт пожирания людей и других монстров являлся лишь убийством за территорию. Энергию, необходимую для поддержания жизни и размножения, монстры вырабатывали за счёт дыхания. Потому-то их и называли монстрами.
Бум!
Копьё Нам Чанхвана, который стоял перед стеной, громогласно взревело. Он отвёл назад вскинутую руку и метнул орудие. Длинный снаряд рассёк воздух вместе с белым свечением и в одночасье насадил на себя пятерых Рапторов, как на шампур.
Грозная сила.
Но Сону увидел ограничения в его атаке.
«Применение не лучшее. Вместо техники он фактически давит силой».
Кхи-и!!!
В то же время один Раптор помчался и на Сону, только по итогу был рассечён на две половины. Рассечен настолько точным ударом, что не брызнула ни капля крови.
Вопреки своей необычности, стиль сражения Сону не был пассивным. Ему не следовало проявлять сдержанность, ведь тогда бы Нам Чанхван ослабил бдительность и расходовал энергию без опаски.
Даже с наполовину заблокированной способностью пожирания за спиной у Сону всё равно находилась Лекси. Юноша спрятал свои когти в выжидании нужного момента... чтобы окончательно подавить противника одной внезапной атакой.
***
Пока битва у стен Кванмёна продолжалась, покинувшие город Аран и Хён держали курс на северо-восток.
— Братец, пока что мы туда не войдём.
Округ Железа располагался в трёх часах пути от Кванмёна, ввиду чего добрались они до него быстро. Впрочем, входить туда сразу Аран не стал. За 20-30 минут до точки он взялся изучать информацию об окружении, прилежно следуя наставлениям Сону.
Спешить в дикой местности никогда не следовало. Тем более сейчас они находились вдали от своей группы, так что осмотрительность была ещё важнее.
— Сегодня переждём здесь, а вход найдём завтра утром.
— Хорошо.
Согласно законам нового мира, утром бдительность была ниже, чем вечером.
Аран высмотрел открытое брошенное здание, где пара и остановилась. Пока он распаковывал свой рюкзак для путешествий, вносил информацию о месте в браслет и отправлял монстров по окрестностям в качестве наблюдателей, Хён разжёг костёр и приготовил поесть.
— Что по ночным дежурствам?
— Нас всего двое. Оставим всё на моих питомцев.
Хён кивнул.
Дежурящие монстры не были столь же надёжны, как люди, но при составе группы в лице двух человек иного выхода не оставалось. Они должны были беречь силы.
Когда еда приготовилась, по воздуху разошёлся пикантный запах. Хён разогрел простой паёк Центра, положил в железный контейнер и протянул Арану.
Внутри ёмкости лежала смесь продуктов, которыми мог похвастаться 1-й Округ. От такого запросто текли слюнки.
Попробовав, Аран тут же замычал.
— М-м-м, как же я соскучился по этому солёно-сладкому вкусу.
Хён, несмотря на его реакцию, просто улыбался.
— Вкусно!
Экстренное продовольствие Центра, как и ожидалось, не знало конкуренции. По выходу в дикую местность Сону строго-настрого запретил его расходовать, опасаясь, что так они сразу останутся без еды. В итоге, хоть у них и было полно этой вкуснятины, он приказывал вместо неё питаться вонючими монстрами.
Мясо некоторых так и вовсе имело привкус гнили.
Продовольствие в Кванмёне было получше, но не шло ни в какое сравнение с богатой на приправы едой Центра.
— Какое блаженство...
Вмиг расправившись со своими порциями, оба товарища были довольны такому разнообразию в рационе.
Тогда же к ним подлетел Лысик.
— Да, что такое?
После недолгого общения с питомцем Аран обратился к Хёну:
— Приближаются выжившие.
— Выжившие? В такое время? — удивлённо склонив голову, Хён потушил небольшой костёр.
Солнце уже начинало садиться. Обитатели дикой местности в такое время суток старались никогда не выходить.
— Атакуем их?
— Нет, просто ждём. Возможно, они жители из округа Железа.
Кивнув, Аран вытащил лук.
Вооружённые товарищи спрятались за каменной стеной. Вскоре напряжение резко усилилось. Вслед за шелестом из высоких кустов показались незнакомцы. Шестеро человек в лохмотьях, полностью испачканные грязью. Они приближались, настороженно осматриваясь по сторонам, словно идя на огонь и запах.
— Думаю, вон там? — указал один на каменную стену, и все вместе нервно сокращали дистанцию.
— Вряд ли горожане, — прошептал Хён.
— И не пробуждённые тоже. Видимо, можно не опасаться.
После обмена репликами и взглядами, пара перестала прятаться.
Незнакомцы при виде вооружённых людей вздрогнули, осмотрели их и склонили головы. Таким действием они давали понять, что не намерены драться.
Аран спокойно ждал решения Хёна. Личного опыта таких ситуаций у него не было, поэтому он доверился товарищу.
Тот в итоге шагнул вперёд.
— Что вы тут делаете? — спросил он не грубо, но и не учтиво.
Чуть подняв голову, ему ответил самый старший на вид мужчина из группы:
— Скажите, а вы охотники?
— Я задал вопрос. Что вы тут делаете?
— Простите... Мы пришли, как услышали, что тут неподалёку есть город. Сейчас искали место, чтобы переждать ночь, и учуяли запах еды...
Следом за ним остальные мужчины тоже приподняли головы, жалостливо добавив:
— Вы не могли бы поделиться с нами?
— Мы уже днями ничего не ели.
В то время, как Аран изучал каждого взглядом, Хён продолжил спрашивать с неизменной бдительностью:
— Город неподалёку?
— Да, да, но мы не можем его найти, потому и слоняемся здесь без воды и еды... Думали уже, что так и умрём...
— Хм-м.
— Господин, пожалуйста, помогите...
Встреча была неожиданной. Прежде всего из-за крайне скудных шансов наткнуться на группу выживших, что передвигаются по дикой местности.
Хён задумался.
Аран хоть и дал ему право принимать решение, но он и сам колебался.
В команде Разряд ими командовал Джэсын. Затем в Carniv большинство решений было за Сону. Он же просто им следовал.
Хён продолжал думать.
«Я не обязан возиться с незнакомцами».
«Но серьёзной угрозы они не несут».
«Кроме того, уже закат, скоро нагрянет ночь».
«Если прогоню, там их ждёт верная смерть».
Люди перед ним тряслись от страха. Столь жалкий их вид вынудил Хёна кивнуть.
— Входите.
От одного слова согласия лица странников сразу просияли. Хён между тем достал ещё три пайка, разогрел и разделил на всех, после чего они тут же взялись есть.
Бульон незнакомцы вылизали до последней капли, как если бы ранее такого никогда не пробовали.
— Спасибо. Спасибо вам большое.
Слегка утолив голод, они не забыли о благодарности. Впрочем, взгляды в сторону рюкзаков выдавали желание поесть ещё. Разумеется, тратить на них больше ценных ресурсов Хён с Араном не собирались. Они и без того проявили немало милосердия.
— Солнце садится, так что оставайтесь здесь.
— Да, конечно, я даже не знаю, как вас отблагодарить...
Хён, махнув рукой, будто то были сущие пустяки, вместо разговора о цене решил порасспрашивать:
— Вы сказали, что пришли найти город. Можете рассказать о нём мне, если что-то знаете?
— А? Да! Вы тоже его ищите?
— Да.
Странники, казалось, с радостью затараторили объяснения.
— Где-то там есть старый рухнувший город. А под ним основан подземный, что называется округом Железа.
— О нём знают все местные выжившие. Как я слышал, туда должен быть путь... Но мы никак не можем найти вход.
— А ещё у них свои правила вроде...
В основном всё это товарищам уже рассказывал Сону. Ничего нового они не узнали.
Хён, выслушав незнакомцев, заговорил вновь:
— Ясно. Что-то ещё?
— Нет... мы в отчаянии подались сюда, но даже не знаю, что теперь. Уф... — говоривший мужчина замолчал и не сдержал слёз.
Смотреть на взрослого рыдающего человека было не самым приятным зрелищем. Покачав головой, как бы не в состоянии помочь, Хён продолжил:
— Можем тогда поискать вместе, как рассветёт.
— Правда?
— Всё равно мы... — Хён резко оборвал свой ответ, поскольку ощутил, как Аран собирает внутреннюю энергию.
Оглянувшись на товарища, он увидел его пристальный взгляд.
— Аран?
Хёна проняло волнение, и на то была причина. Судя по лицу Арана, тот явно настроился убивать. Прежде чем Хён успел сказать ещё хоть что-то, из кустов выскочил Хуку.
Гр-р-р! Хрусь!
— А-а-а-а! — издав предсмертный крик, мужчина исчез в пасти Хуку.
Вскоре показались и Снэк с Лысиком, атаковав ещё двоих.
— Аран! Что ты творишь?!
Хён спешно схватил его за руку, тем не менее Аран грубо отмахнулся и приставил нож к сердцу другого человека.
— А-а-а-а!
Четверо погибли в один момент, ещё один упал и полз по земле, точно отравленный. Сам же Аран бросился к последнему, который выхватил оружие и совершил замах навстречу.
— Тварь!
Впрочем, атака разрезала лишь воздух, совсем не задев парня, который в следующий миг вскрыл противнику горло.
За считанные секунды шестеро мужчин обратились трупами.
Хён уставился на Арана, пока тот с каменным лицом вытирал кинжал.
— Объясни, как всё это понимать, — несмотря на удивление, товарищ говорил без упрёка. Он доверял Арану.
Верил, что тот поступил так не без причины. Парень вместо ответа всё так же безэмоционально оттащил тела в сторону. Хуку при виде горы мёртвых тел довольно побежал их есть.
Затем Аран вернулся.
В его направленном на Хёна взгляде по-прежнему виднелась пелена от остаточной жажды убийства. Столь интенсивная эмоция была для него редкостью.
— Братец, они не просто выжившие.
«...»
— Они Убийцы.
— Что?.. — машинально отозвался Хён.
Он и сам относился к ним с недоверием, но ничего подозрительного не заметил.
— Чтобы выжившие искали округ Железа? Ага, как же.
— Они знали, что город в районе прежнего. Тогда не логично ли искать снаружи к центру, нежели от центра к окраинам? Вокруг округа Железа полно мест, где можно укрыться, а они шатались между них?
— Но только одни эти факты не означают, что они были Убийцами.
— Братец, я знаю глаза Убийц. Как бы хорошо эти твари не притворялись, я вижу их насквозь.
Аран с кинжалом в руке подошёл к оставленному Хуку телу и срезал с него одежду.
— Меня им не обмануть.
Остриём кинжала он прикоснулся к внутренней части бедра трупа. Именно там обычно группы Убийц ставили себе метки.
Парень срезал кожу и на ноже, с которого капала кровь, показал её Хёну. Гнев до сих пор не отпустил его полностью.
— Они из тех, кто ошиваются тут, грабя и убивая выживших, что идут в округ Железа. Такие заслуживают смерти.
Аран наконец вернулся к спальному мешку, а Хён поочерёдно поглядывал то на него, то на странную метку. Обычные люди на их месте, которые бы просто шли в город, не выжили бы в столь ужасной ситуации.
С такой стороны поведение Арана было пусть хладнокровным, зато разумным.
Даже понятным.
Хён мог его понять, однако...
Сейчас он, что странно, не узнавал товарища.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|