Сону, выйдя ненадолго из комнаты, вернулся с купленными для всех пальто.
— Боевая форма Центра может вызвать ненужную негативную реакцию, так что, пока мы в Кванмёне, всем лучше носить эту. И Сена.
— Да, Сону?
— Ты идёшь в здание администрации, наблюдай за состоянием Беатрис. Если что пойдёт не так — мы на связи.
— Поняла.
— Хён, Аран, Ёнчхоль. Соберите информацию по окрестностям барьера. А вы, Мини, Лекси и Кёуль — в центре города.
Группа синхронно отозвалась «есть», после чего Аран поднял руку.
— Братец, можно мне ненадолго выйти за барьер?
— Зачем?
— Просто состояние монстров странное. С тех пор, как я прошёл барьер, они словно приболели.
— А, извини, я не знал. Хорошо. Тогда Аран исследует местность на наличие аномалий.
Принцип работы барьера стал для всех настолько естественным, что они и не заметили, но он, по сути, отталкивал как монстров, так и злую энергию.
Глядя на него снаружи, монстры не видели и не чувствовали ничего, что находилось за ним. Затащить побеждённого или взятого под контроль монстра внутрь мог любой, тем не менее они, пересёкшие эту вуаль не по своей воле, инстинктивно пытались сбежать от излучаемой ею противоположной им энергии.
Если же держать их внутри насильно, барьер постепенно пожирал их силу.
Такова была ещё одна его особенность.
Сону, переодевшись в пальто, провернул дверную ручку VIP-номера.
— Я встречусь с мэром. Вернитесь к десяти. Здесь есть комендантский час.
Сону незамедлительно запросил встречу с мэром через Беатрис.
Нам Хэсон был ушлым и настороженным человеком. Понимая, что тот не захочет просто так принять пробуждённого снаружи, юноша закинул приманку.
«Я хочу продать телегу, битком набитую напитками из Смертельных Пчёл. Часть мы желаем безвозмездно подарить Совету».
Спустя немало времени ему всё-таки разрешили войти.
Несколькими моментами позже он увидел знакомое лицо в окружении двух стражей.
— Я Пэ Джинсон, заместитель главы городской администрации. Мы уже встречались.
— Рад снова видеть, — Сону пожал протянутую руку.
Пэ Джинсон, будучи опытным управленцем, по одной только перемене в телосложении подметил, что теперь перед ним пробуждённый.
А ещё убедился, что он и был настоящим убийцей человека из дикой местности в давнем деле, которое с тех пор лежало нерешённым.
— Ты меня одурачил.
— Не понимаю, о чём вы, — притворился несведущим Сону.
Пэ Джинсон оставил тему и взамен лишь пожал плечами.
Получилось занимательно, ведь теперь возможности для наказания не было. Молодой подозреваемый вернулся к ним охотником штаба Центра.
Несмотря на неспособность Сону серьёзно навредить Кванмёну, Пэ Джинсон всё равно не одобрял его присутствие. Для заместителя он казался дурным предзнаменованием.
— Я проведу.
Пустили Сону в кабинет мэра только после изъятия всего оружия, личных предметов и нескольких полноценных обысков.
Затем его глазам предстал гораздо более обширный и приятный офис по сравнению с тем, где жила Беатрис.
В нём повсюду располагались редкие до апокалипсиса предметы, расставленные аккуратно, словно для выставки.
Особенно шокировал элитный угловой диван, деревянный круглый стол, а на нём чайник с чайным сервизом.
Неужели в период кризиса человечества продолжало существовать настолько бесполезное и расточительное хобби, как чайная церемония?
Мысленно закатив глаза, Сону перевёл взгляд на толстого мужчину средних лет, что сидел прямо напротив. Наиболее ожиревшего и отвратительного человека среди всех, кого ему доводилось видеть.
Шёлковая одежда на мэре казалась странной, а толстую кожу укрывало масло. Притом, как ему казалось, настолько обильными слоями, что подпаленный у лица фитиль горел бы три дня.
Посмотрел Сону и на Нам Чанхвана, который, точно телохранитель, вальяжно сидел в кожаном кресле, закинув ногу на ногу.
Его отличительный признак, двухметровое копьё, сверкало во всём величии.
Прикинув уровень силы этого человека, Сону безоговорочно признал, что до него не дотягивает, но возможность своей победы над ним полностью не исключал.
«S-ранг, хотя ребята Свена лучше».
Даже между охотниками S-ранга существовала разница в силе.
Свена и Нам Чанхвана разделяла такая же пропасть, как пробуждённых первого и девятнадцатого уровней.
«Возможно, я могу победить».
Пусть без последнего прорыва, но Сону всё равно имел множество вариантов вести сражение.
Он считал, что шансы на победу оставались приличны против любого противника, разрыв в силе с которым не являлся подавляющим.
Сону оглядывал их спокойно.
Они переглядывались, словно хищники, прежде чем Нам Чанхван склонился зашептать что-то отцу на ухо. Видимо, рассказывал о его достижениях.
Мэр осмотрел Сону сверху донизу, поглаживая щетинистую бороду.
— Значит, ты охотник Центра.
— Да.
— У меня личный вопрос. Какой у тебя уровень?
— Первый.
— Оу, поразительно в столь юном возрасте. Планируешь основаться здесь? Я предоставлю тебе возможность наслаждаться моими богатствами. Властью. Женщинами. Всем, чего пожелаешь, — намекал мэр, чьи глаза блестели от алчности.
— Благодарю за предложение, но я уже верен организации.
— Ха-ха! Очень жаль. Хм-м, верность... До чего лирическое слово.
Глава города не скрывал свою жажду заполучить талант. Даже больше, он демонстрировал её в лоб.
Выдержав его взгляд, Сону достал медовый напиток в небольшой ёмкости. Далее разлил его по чашкам под наблюдением, судя по улыбке на лице, заинтересованного мэра.
— Попробуйте.
Он уважительно протянул по чашке отцу и сыну. Два человека, посмаковав напиток неспешно, округлили глаза.
— Ах!
— Вкусный, не правда ли?
— Не то слово. Я уже давно не пил чего-то настолько роскошного. Как я понимаю, это медовый напиток. Но что именно за мёд?
— Из монстров, что называются Смертельные Пчёлы.
— Смертельные Пчёлы... Да, слышал о таких.
Мэр постучал чашкой по столу, прося добавки, и Сону без слов налил ещё.
— Ты тоже пей. Восхитительно. Подумать только, что такой вкус вообще существует.
Как оказалось, их гость не пытался ободрать их, продав посредственный товар. Этот напиток заслуживал каждого слова восхищения, произнесённого мэром.
Сону не стал отказываться и взял чашку себе.
— Напиток, достойный самого мэра. Признаться честно, сперва я посчитал тебя безумцем и не встретился бы, если бы меня не попросила дочь. Это безусловно нечто.
— Спасибо.
— Сколько у тебя есть?
— Одна телега. По объёму сказать трудно, но где-то 30 десятилитровых контейнеров.
— Сколько хочешь за всё?
Сейчас наступил важный момент. Сону неспешно озвучил просьбу:
— У границы барьера есть выжившие. Я хочу, чтобы вы приняли их в город.
Судя по внезапному молчанию мэра, такого он не ожидал.
Ядра, само собой, никогда лишними не были, но их Сону мог раздобыть и в дикой местности. Сейчас он решил позаботиться о прежних товарищах, вложившись в свой образ.
Добрые люди отличались наивностью. Если с них была польза, другие искали возможность их использовать, при этом ослабляя настороженность.
— Странно. Неожиданно.
— Прошу, проявите милость.
Сону, конечно же, понимал временность этой меры. Как и то, что мэр мог выдворить выживших обратно сразу после ухода его группы. Пока существовала такая возможность, он хотел подправить здоровье Беатрис и увеличить её влияние в городе.
— Даже не знаю, выгодна ли мне эта сделка. Если только молодых женщин и детей, можно подумать. Что скажешь?
«...»
Мэр жалел Сону, но в такой ситуации всё равно не шёл ни на какие уступки.
— Что? Не устраивает?
— У меня дополнительное предложение.
— Я слушаю.
— Вы и сами знаете, как ухудшается здоровье Беатрис. Если примете всех тех людей, команда Carniv поможет в периоды обновления барьера, пока ей не станет лучше, — от этих его слов лица пары напротив изменились уже заметно. Впрочем, было трудно понять, то ли они насторожились, то ли испытали неприязнь.
— Не годится. И с каких пор Центру есть до нас дело?
Сону обдумывал каждое слово. Сейчас он беседовал с опытным политиком.
— В настоящее время состояние Беатрис настолько серьёзное, что она сама не знает, в какой момент её тело не выдержит. Она регулярно подвергается истощению внутренней энергии... Такими темпами не протянет и месяца.
Нам Чанхван, до этого попивавший алкоголь, вскочил на ноги и стукнул копьём по полу.
— Эй, ты, из Центра. Если собрался задвигать эту хрень, вали отсюда.
— Спокойно, сын. Он наш ценный гость, — остановил его мэр и залпом допил содержимое чашки. Далее продолжил с видимым интересом: — И?
Взгляд был цепким.
Сону пришлось поменять своё мнение об этом человеке.
— Я знаю.
Он был в курсе состояния Беатрис.
«...»
— Я знаю, солдат Центра. Только не говори, что принимаешь меня за глупца.
Сону удивился такому отличию мэра в прошлой и текущей жизнях. Оно не на шутку его поразило.
Насколько помнил юноша, Нам Хэсон не знал и знать не хотел ничего о силе пробуждённых или внутренней энергии.
Тем не менее перемены в прошлом наверняка затронули и будущее.
Как бы то ни было, он основал город. Вопреки его внешности, взаимодействовать с ним никогда не было просто.
Теперь вопросы «Знаете? Так почему о ней не заботитесь?» только усугубились.
По итогу серьёзных размышлений Сону ответил:
— Тогда всё проще. Ей нужен уход.
— Посторонних это дело не касается.
— Простите, если мои слова прозвучали обвинительно. Я просто волнуюсь, ведь это безопасная зона для деятельности Центра. Позвольте спросить, зачем вы так поступаете?
— Деятельности Центра, говоришь? Хорошее оправдание. В общем, я не знаю, о чём ты, и с какой стати мне нужно отвечать на твой вопрос, — мэр поднялся с кресла. — Спасибо за напиток.
Затем, надменно хихикнув, подошёл ближе.
— Мы подумаем над предложением. Ответ тебе сообщат. А, и не задерживайтесь надолго. Город не очень приветствует постороннее давление.
Мужчина похлопал Сону по плечу и дал понять, что приём окончен.
***
Когда Сону вернулся после встречи, солнце уже садилось, надвигалась ночь.
Не заставил себя ждать и сигнал о начале комендантского часа. Товарищи один за другим вошли в номер.
Последним прибыл Аран, выгулявший монстров по ту сторону барьера. Отсутствовала только Сена.
Группа села в круг, и каждый по очереди озвучил собранную информацию.
Вопреки ожиданиями, что в первый день ничего откопать не получится, в Кванмёне уже обнаружилась заметная аномалия.
Первой заговорила Кёуль:
— О монстрах или Чон Ыйрёне совсем ничего. Город сам по себе тоже обычный. А если и выделять что, так это вооружение всех горожан. Ножи есть даже на поясе у уборщиков.
— Это не удивительно.
Сону перевёл взгляд, и поочерёдно заговорили Мини с Лекси.
— Кстати... братец, недавно в городе проходили военные учения. Часть горожан говорит, что будет крупное обновление барьера.
— Странно же. Все насторожены. Горожане в том числе.
«Крупное обновление?»
Если мэр знал о здоровье Беатрис и озаботился вопросом будущего обновления барьера, тогда о всех их прежних опасениях можно было забыть.
Однако Сону помнил странное разделение между Беатрис и двумя богачами.
Будучи заинтересованным в её здоровье до такой степени, чтобы мобилизовать нерегулярные войска, мэр бы попросту не допустил ухудшения здоровья приёмной дочери.
Что-то тут было не так.
Сону посмотрел на Хёна и Ёнчхоля.
Первый произнёс знакомое имя. То, которое юноша не слышал уже давно.
— На стене я встретил охотницу Пак Ынчон из 17-го Округа. Ты её знаешь.
— Знаю.
Он и сам собирался сходить к ней завтра.
— Пока никто не слышал, она рассказала мне о слухах, что ходят среди солдат. Мол, Совет готовится к войне.
«Войне?»
Сону мысленно повторил слово.
— Она хочет сообщить подробности при встрече, а ещё готова сделать всё для помощи людям под стеной.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|