Ынчон отличалась любезным характером. Всегда была добра к проводнику, а её длительное пребывание в городе определённо принесло бы свою пользу.
Сону казалось, что прозвучавшее слово «война» вписывалось в текущую ситуацию. Он спросил у Хёна:
— Где и когда должна быть встреча?
— Завтра на рассвете. Она попросила больше никому не говорить и дала домашний адрес.
— Хорошо, отличная работа. Я и сам собирался её проведать, но так всё будет проще. Мы пойдём с Хёном. Никому из посторонних об услышанном ни слова.
Команда синхронно кивнула.
— Остальные пойдут в город, как и сегодня. Но теперь меняем метод, — Сону перешёл к объяснению плана, а товарищи внимательно его слушали. — Учитывая собственные планы мэра, лучше не начинать разговоры так подозрительно, как мы делали в этот раз. Считайте, весь город служит ему ушами и глазами. Мини.
— Да!
— У тебя важная задача. Следить и наблюдать за ребёнком будут в любом случае не так активно. Отныне информацию собираешь только ты.
Девушка сжала кулак и решительно закивала.
— Все, кроме неё, просто делают вид, будто осматривают город, как обычные люди. Сегодня я сам постою на ночном дежурстве, вы ложитесь отдыхать.
Юноша спровадил товарищей в кровати, тогда как сам, присев, стал смотреть в окно.
Небо усеивали мерцающие звёзды.
На следующий день, ещё до рассвета, Сону и Хён тайно покинули VIP-номер и без единого шороха направились к дому Ынчон.
— Здесь?
— Да, этот дом.
Получив подтверждение от Хёна, Сону тихо постучался в дверь жилья Ынчон.
Вскоре её открыли изнутри, где их, судя по одежде, ожидала девушка, которая этой ночью спать не ложилась.
— Сон... Сону?
Представший перед ней человек вынудил округлить глаза от удивления.
— Ты же Сону? Да?
Он же, наблюдая за этим недоумением, поприветствовал её кратко:
— Давно не виделись, охотница Ынчон.
— Эм, как так... — пока она не могла подобрать слов, Сону посмотрел на Хёна.
Мужчина покачал головой.
— Я говорил только то, что ты разрешил.
Иными словами, он ничего о нём не рассказал, даже зная, что Ынчон была охотником 17-го Округа и знакомой Сону. По одному только этому было видно, как прилежно перестраховывался Хён.
Надёжный товарищ. Ухмыльнувшись, Сону похлопал его по плечу.
А Ынчон тем временем подошла на шаг ближе, протянула руки и, словно до сих пор неспособная поверить, дотронулась до его лица.
— Так ты правда Сону?
— Да, давай поговорим внутри.
— Ой... Прости. Заходите.
Девушка поспешно пустила их в дом. Обстановка там казалась опрятной и приятной. Стены были обклеены обоями, а разные элементы интерьера создавали ощущение уюта. Коврик на полу тоже вносил свою лепту в общую атмосферу.
Как подумалось Сону, всё это соответствовало её личности.
Подав двоим гостям тёплой воды, она сама села за стол под углом.
— Боже, как я удивлена. Какое-то время о тебе доходили слухи, но затем перестали, и я решила, что ты погиб. Какое облегчение, что с тобой всё хорошо.
— Ты и сама неплохо выглядишь, Ынчон.
Девушка улыбнулась. Впрочем, вскоре на лицо пробились признаки серьёзного беспокойства. На глаза нашли слёзы, и Ынчон посмотрела прямо на Сону.
— Знаешь, Сонху мёртв, и Чхансу тоже. Мне было нелегко это пережить. Столько одиночества. Здесь хорошее место, но я тут будто вечно одна, — дрожащим голосом говорила она, вспоминая охотников из команды Рыба-меч.
«По-прежнему ранимая».
Сердце этой женщины не подходило охотнику. В прошлом Сону сомневался в искренности её доброты, но в текущий момент ясно ощущал — такова природа Ынчон.
Затем он озвучил вопрос:
— Что случилось с Чхансу?
«...»
Сначала последовало краткое молчание, а после долгая история.
— Он пришёл в себя немногим позже твоего ухода и каким-то образом потерял все силы.
— Да, об этом я слышал.
— Его исследовали многие целители, но с подобным они раньше не сталкивались. В итоге решения не нашли. Прошло ещё какое-то время, и он снова впал в кому. Слишком много ранений... тело не выдержало.
Ынчон всё-таки не сдержала поток слёз. Сону же тихо ей сочувствовал.
— Прости, — только и мог сказать он.
Ынчон протёрла глаза, вынудив себя улыбнуться.
— Я очень рада увидеть тебя снова. Ты не знаешь, но в те времена, даже будучи охотником, я много на тебя полагалась.
— На меня?
— Да, ты был мне крепкой опорой.
— Я же работал обычным проводником.
— Всегда такой скромный. Думаю, потому-то и нравился мне только сильнее.
Скромный. Теперь эта характеристика больше ему не подходила.
Он далеко отдалился от скромности.
— Мою жизнь вечно спасала твоя способность действовать в критических ситуациях. Охотник Чхансу не зря о тебе заботился. Даже взять нашу последнюю миссию. Тогда ты тоже меня спас.
— Просто повезло, — отмахнулся Сону, списав всё на удачу. Та ситуация сложилась настолько плачевной, что удивительной не была бы гибель всей команды. Их выживание вполне справедливо подпадало под результат огромного везения.
— Ладно, пусть будет так. А сейчас... ты с охотниками Центра. Как так вышло? — спросила Ынчон.
Ранее Хён объяснил, что в настоящее время принадлежит к штабу Центра. Следовательно, наличие в его компании и Сону показалось ей странным.
Юноша неспешно пересказал события минувших дней, и по мере его объяснений она демонстрировала всё больше эмоций, пока под конец её не пленил абсолютный шок.
— Вот так всё и было.
— Невероятно... — Ынчон глазела на него, прикрывая рот ладонями, после чего на радостях стукнула по плечу. — Это же здорово! Вау, охотник 1-го уровня. Вот я всегда считала тебя необычным парнем. Сону, ты согласен на мне жениться?
— Нет.
— Отверг так сразу? Ты разбиваешь мне сердце. А раньше был более любезным.
— Те времена давно прошли.
— Ну да ладно. Даже сейчас ты всё равно крутой, — она засмеялась и подпёрла подбородок ладонью.
Сону между тем отметил, что её рост практически остановился. Девушка стала лучше с момента их последней встречи, но так и не вышла за пределы нижних уровней.
С другой стороны, в этом не было её вины. Она находилась под защитой безопасной зоны и не имела регулярных возможностей развиваться как охотник.
Пробуждённые становились сильнее, впитывая новый опыт, в том числе и находясь на волоске от смерти.
Пока Сону отвлёкся на мысли, Ынчон повернулась к Хёну, сменив тему разговора:
— Так Хён тоже из 17-го Округа. Я часто видела тебя, когда ты приходил к управляющему, но почему-то думалось, что ты не из нашего.
— Тогда были свои обстоятельства.
О скрытой команде Разряд из 17-го Округа знало крайне ограниченное число людей.
Взглянув на время на браслете, Сону затронул главный момент:
— Так, давайте к делу. Охотница Ынчон, что ты имела в виду, говоря о войне?
Она ответила не сразу. Спустя миг колебаний выглянула единожды из окна, задвинула шторы и заговорила тише:
— Сейчас случайте очень внимательно.
— Хорошо, говори.
— В городе происходят нешуточные странности, — сейчас она напоминала бабушку, что рассказывала внуку страшную историю.
Такая атмосфера вызвала у Сону лёгкую улыбку.
— Мне уже как шесть месяцев кажется странной эта массовая тренировочная сессия.
Шесть месяцев.
История брала начало в те времена, когда в Кванмёне стартовали крупномасштабные боевые учения.
Внезапное объявление беспрецедентно касалось не только регулярных солдат, но и резервов и обычных гражданских.
Тяжкие, даже суровые тренировки длились около трёх суток.
По завершению главный Нам Чанхван заявил, что такие будут проводиться регулярно.
Весь город наполнили болезненные вздохи.
Часть горожан неизбежно думала над причиной таких перемен. Подталкивал их к тому фокус тренировки. Их обучали сражаться против людей, а не монстров.
Некоторые солдаты из регулярной армии шутили о подготовке к войне. В большинстве своём именно что шутили, и Ынчон сама придерживалась того же отношения.
Какая ещё война, если у них имелись трудности с банальной защитой города?
Войны начинались, чтобы что-то отнять. Власть, состояние, людей...
Однако на Корейском полуострове отнимать было нечего. Потому и идея войны казалась абсурдом.
Так считала Ынчон.
А спустя пару недель город тайно покинула группа. Всего восемь человек во главе с Нам Чанхваном, главнокомандующим регулярной армией и известным сенатором. Состав группы подобрали для разведки.
В неё вошла и Ынчон, пробуждённая с улучшенным зрением. Ей отвели роль главного поисковика.
Они направились к округу Железа, подземному городу примерно в трёх часах от Кванмёна. Безопасность той зоны обеспечивали четыре ранних таланта, и славилась она в дикой местности прилежной прочной защитой и порядком.
Тем не менее город находился под землёй, ввиду чего припасов в избытке не было, а значит, и процесс переселения туда представлялся куда сложнее.
По прибытию в указанную точку солдаты Кванмёна взялись обследовать способностями окружающую землю и структуру самого города. Ынчон смутили такие действия, ведь ей казалось, что они словно изучали врага.
Та чья-то шутливая фраза «мы готовимся к войне» была воспринята теперь более серьёзно.
После тайного осмотра Нам Чанхван с довольным видом приказал возвращаться и молчать о вылазке в тряпочку. В случае, если кто проболтается, всем семерым грозила публичная казнь.
— Война против людей в нашем мире? Какой в этом смысл?
Сообщив о ситуации, Ынчон задрожала под грузом нахлынувших воспоминаний.
— Я никому не говорила, только продолжала грузить себя. Если и впрямь начнётся война, смогу ли я жить, как живу сейчас? А затем ко мне подошёл Хён.
— Информация нам очень полезна, но ты сильно рисковала. Могла подставить себя под угрозу.
— Знаю. Но я уже решилась. Мне было так тяжело самой в этом городе, когда рядом нет ни одного человека, на кого можно положиться. Я всё думала, что должна как-то не допустить войны. Даже без встречи с вами... — её лицо отражало сплошную решимость, — при возможности рассказала бы кому-то другому.
Кивнув, Сону отдал должное её храбрости. Решение явно далось ей нелегко. Эта девушка была добрым человеком, способным стать опорой Беатрис.
— Спасибо, что рассказала нам.
— Дайте знать, если вам нужна моя помощь. Хотя... я не знаю, могу ли помочь.
— Мы благодарны за информацию, но тебе самой лучше не влезать. Будет слишком опасно, — Сону сразу отклонил её предложение. Ынчон уже сделала достаточно, и он не мог подвергнуть опасности её, неспособную защитить хотя бы саму себя. — Солнце встаёт, так что нам пора. Береги себя, охотница Ынчон.
— Да.
Улыбнувшись напоследок, юноша ступил на улицу.
— Хён, ты иди вперёд и ложись спать.
— А ты куда?
— Наведаюсь к могиле охотника Чхансу.
— Есть, — без лишних вопросов отчеканил мужчина.
Оставшись наедине, Сону пошёл к месту захоронения Чхансу, о котором им также сообщила Ынчон. Могила посреди переполненного кладбища смотрелась бедно.
Юноша остановился перед надгробием.
— Я немного поздно.
У него была масса возможностей сюда прийти. Но мешали смешанные воспоминания и отсутствие душевного покоя. В какой-то период он даже не понимал самого себя, считая, что является кем-то другим.
Сону подобрал белые цветы, разбросанные вокруг себя и могилы, положив их на неё.
— Я не стану оправдываться или извиняться за неспособность помочь.
Чхансу был хорошим человеком.
Он отказался от стабильной жизни и ушёл в дикую местность на поиски потерянной семьи. Сильный мужчина, который то и дело оглядывался на слабых. Впрочем, вины или сожалений Сону не испытывал.
— Надеюсь, ты попал в хорошее место, — склонил голову он.
***
Войдя в VIP-номер, Сону со вздохом разбудил товарищей. На полученную информацию от Ынчон ребята отреагировали шоком.
— Война? Они с ума сошли?
— Пока что это только догадка, но мы не можем позволить себе дожидаться прояснения ситуации, сложа руки.
— Да уж...
— Судя по всему, мэр понял состояние Беатрис давно. Она выглядела неважно и в прошлый мой визит, так что он, возможно, думает о смене места.
Кванмён был раем, возводимым на жертве одного человека. Оттого и являлся несовершенным.
Ни Нам Хэсон, ни его сын не тешили себя надеждами, что город простоит вечно. Они наверняка обдумывали запасные планы на будущее. И один из них — захватить ближайший подземный.
Отняв ту землю, они, по сути, обеспечили бы безопасность без необходимости поддерживать барьер.
Кёуль полюбопытствовала:
— Так им всё равно на жизнь Беатрис? Потому что в любом случае собираются переезжать?
Сону покачал головой, и объяснить его мысль взялся Аран:
— Сестрица, думаю, они не хотят дать ей умереть. Для них это слишком существенная потеря.
— Значит, задумали истощать, пока не окажется на грани смерти. Мерзкие куски дерьма.
Как и сказали оба товарища, использовать способность Беатрис в качестве простого расходника было чересчур расточительно.
Экономить силы им требовалось для вторжения в округ Железа. Таким образом, эта жертва являлась неизбежным выбором.
Ради успеха в войне мэр использовал силы Беатрис по максимуму, чтобы как можно лучше подготовиться к нападению. Успешный захват новой территории позволил бы ей постепенно восстановиться, после чего защитный барьер мог служить экстренной мерой.
Проще говоря, в отличие от текущего положения дел у них бы появилась двойная и более надёжная защита.
— Братец, и что нам делать теперь?
Откровенно говоря, Сону не волновал итог их войны. Главным для него было выживание самой Беатрис. И всё же, несмотря на намерение мэра не дать ей умереть, его отнюдь не прельщала мысль вверить судьбу женщины в руки тех злобных псов. Юноше и Беатрис лучше было избавиться от мэра и Совета, даже если это предполагало лишить горожан защиты.
Что интересно, оставшись без Нам Чанхвана и Беатрис, скопленные городом силы рухнули бы, как колос на глиняных ногах.
«Будет весело».
Сону оглядел группу, вспоминая перекошенное лицо Нам Хэсона.
— Мне стрёмно, когда он смотрит так зловеще. Будто задумал заставить рыдать самого дьявола.
— Опять на меня наговариваешь. Сам больше на Нам Хэсона похож.
— Эй, а вот это уже перебор!
Стукнув один раз крикливого Арана, Сону продолжил спокойнее:
— Так, а теперь я объясню план дезинфекции.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|