— Без меня почти все горожане погибнут.
— Я понимаю, но с такими темпами смерть заберёт вас саму.
— Но ты же сам ушёл в дикую местность прежде всего потому, что поддержал отношение Ким Бусика и был против того, как Центр жертвует малым ради большого, — идеально парировала Беатрис.
Она затронула проблему, которая донимала Сону. Он незамедлительно озвучил аргумент в противовес:
— И сколько вы так ещё протянете? Год? Полгода? Месяц?
— Я...
— Вы лучше всех осведомлены о собственном физическом состоянии. Сомневаюсь, что сейчас у вас осталась хотя бы неделя. Какой тогда смысл, если вас всё равно не станет?
«...»
— Какого чёрта всё это время делали члены городского Совета? Какого чёрта вы делали с собой, чтобы довести тело до текущего состояния?
Беатрис понурила голову, столкнувшись с резким шквалом критики. Ребята смотрели на Сону молча. Затем он обратился и к ним:
— Подождите меня внизу.
Сейчас юноша собирался сказать то, чего им слышать не следовало. По крайней мере, не сейчас.
Просьбу уйти товарищи приняли спокойно и без возражений.
Сону продолжил разговор:
— Если вы умрёте, я поглощу вашу силу и продолжу следовать плану. Опять же, итог не изменится.
От столь прямого заявления лицо женщины сделалось ещё кислее.
— Я могу выдержать. Достаточно дождаться лишь конца операции в южных зернохранилищах...
— Охота на Лунателя займёт год. Уверен, вы знаете, что в прошлой жизни продержались до тех пор, после чего переместили горожан туда, как только южное объединение возвело там защиту. Но сейчас положение дел изменилось. При таком темпе вы умрёте раньше. Если хотите мигрировать, нужно делать это уже сейчас.
— Но сейчас...
Пойти было некуда.
Куда бы они ни направились, безопасной зоны не существовало.
Пока не был свергнут Лунатель, и Центр вместе с линией обороны не основался в южной части страны, единственной защитой выжившим служил барьер Беатрис.
— Управляющий наверняка предвидел эту ситуацию. Почему вы не прислушались?
«...»
— Дело в мэре?
Молчание было знаком согласия.
Глава свиней и собак вспорол брюхо гусыне, несущей золотые яйца.
Сону не хотел её пугать, но намерения оставаться здесь у него не было. Он собирался лишь проверить состояние Беатрис, прежде чем выдвинуться в Пэкту.
Однако теперь просто так уйти не получалось.
Разумеется, даже пожрав её способность, он не смог бы использовать её с той же эффективностью. С другой стороны, несмотря на болезненную потерю, лучше уж так, чем лишиться уникальной способности насовсем.
Беатрис заглянула в расчётливые глаза Сону.
— Господин Сону... — с искажённым лицом произнесла она, — помоги мне...
Эта серьёзность в голосе вынудила юношу потереть виски.
Желаемая ею помощь и единственный выбор, что у него оставался... Они поняли друг друга с полуслова.
— Зовите Мэри. Нам понадобится информация по восстановительным работам за последний год.
Кивнув, Беатрис связалась с командой исследований и разработок.
Спустя немного времени Мэри, которая бросилась бежать, как только получила уведомление, поприветствовала Сону взмахом руки.
— Господин Сону! Сколько лет, сколько зим!
Несмотря на столь энергичное приветствие, юноша ограничился кивком головы. Хотя это не помешало ей продолжать тянуть к нему руку.
— Не знала, что ты знаком с членом Совета. Так вот почему тогда она просила меня обеспечить тебе защиту!
— Рад тебя видеть.
— Ой? Да? Как у тебя дела?
— Сойдёт. Кстати, чтобы избежать неловкости, я буду с Беатрис на «ты», так что не удивляйся.
Мэри озадаченно смотрела то на Сону, то на Беатрис, а затем с удивлением спросила последнюю:
— Вы что, плакали?
— Ох, нет, — Беатрис поспешно протёрла глаза, хотя те уже успели опухнуть.
Мэри сразу же с явным недовольством повернулась к Сону.
— Я её до слёз не доводил.
— А я... этого и не говорила.
Увидеть Сону через столько времени было странно. Он же знал, что она являлась одним из немногих людей, что подчинялись Беатрис без промежутка в лице мэра. По сути, именно команда исследований и разработок отвечала за здоровье её и остальных.
— Вот документы, что вы запросили. Но зачем они... — Мэри передала бумаги Беатрис, а та, в свою очередь, Сону, который сразу стал их просматривать.
— 15 дней с последнего возобновления, но состояние уже такое.
— Вот именно! Сону всё понял с первого взгляда. Вам нужен незамедлительный отдых.
Документ свидетельствовал о состоянии Беатрис более явно.
Ещё несколько лет назад обновление барьера проводилось раз или два в год, а с недавних пор интервал сократился до раза в месяц.
Временами даже не представлялось возможным нанять людей из дикой местности, в связи с чем на защиту стен города вставали исключительно его же солдаты. Такие случаи не проходили по плану, а были неизбежностью, связанной с тем, что Беатрис теряла сознание.
Сону изучил ситуацию посредством сравнения того, как к управлению барьером подходили управляющий и текущий мэр.
Мэри тем временем, словно дождавшись радушного подкрепления, охотно помогала ему разобраться в документе.
***
Покинув здание городской администрации, Сону повёл группу в VIP-комнату.
Его напряжённость вселяла в ребят беспокойство.
Когда они добрались до места, где их никто не видел и не слышал, он неспешно объяснил ситуацию.
Слушавший его Аран от негодования спросил:
— Это же плохо. В смысле, она разве не может распоряжаться способностями нормально? Зачем доводить до такого?
— Потому что против сама Беатрис.
— Как это против? Именно она использует способность. Если откажется, они что, ей не позволят? — вопрос Аран озвучил логичный, только сейчас они находились в месте, где логика не работала.
— Если Беатрис самовольно уберёт барьер, город столкнётся с огромными потерями. А она не хочет, чтобы гибли люди.
— Погоди, я не понимаю. Она же, вроде как, время от времени снимает барьер для восстановления. Этих периодов должно ведь хватать на отдых?
Сону продолжил объяснять после тихого вздоха. Настолько сложную ситуацию даже передать в точности было трудно.
— Если Беатрис сама уберёт барьер без одобрения Совета, мэр стащит к администрации всех солдат, чтобы надавить на неё тем, что по её вине гибнут люди.
— Они контролируют её за счёт человеческих жизней?
— Да, именно так.
— Реально свиньи и собаки.
— Будь Беатрис более осведомлённой в политике, положение вещей с ней во главе города было бы иначе, но она уже потеряла контроль над этим местом. Нет, его у неё не было изначально.
— Какая жалкая и печальная. Я бы с такой способностью точно жил не так.
Глупый и несостоявшийся человек.
Точное её описание.
— Может, именно благодаря такому отношению у неё и пробудилась эта способность?
— Как так вышло? Ты сказал, что расскажешь историю города. Давай сейчас.
— Тут всё долго и запутанно. Кёуль, сколько ты можешь поддерживать форму зверя? — вместо прямого ответа на просьбу Арана спросил Сону у Кёуль.
— Сколько? Думаю... пару недель, если не драться.
— А пару месяцев?
— Вот так сказать сложно. Честно не знаю, потому что не пыталась.
Сону с кивком продолжил:
— Длительность способности зависит от таланта, и это нормально. Только вот Беатрис живёт так уже больше десятилетия.
Вместе с его словами среди группы повисло тяжёлое молчание. Им было сложно ощутить вес десяти лет жизни.
— Так было не всегда. Поначалу Беатрис использовала способность только в случае нужды. Но постепенно предел таланта расширялся, и её хитростями принуждали поддерживать барьер постоянно. Те люди попросту удовлетворяли свою жажду власти за её счёт.
— Но каким образом? Когда запас энергии большой, ещё ладно, хотя спать-то всё равно нужно.
От дальнейших слов Сону каждому захотелось разразиться ругательствами.
— Её пичкают препаратами.
«?..»
— Что-то вроде допинга, который позволяет бодрствовать долгое время. Она буквально живёт без сна. И так всю жизнь.
— Ублюдки... — вся группа удивилась брани, что покинула рот Мини. Укоризненный взгляд Сону с немым вопросом о том, кто её этому научил, товарищи проигнорировали.
— Так, ладно, значит, за этим стоит мэр?
— Да, текущий мэр Кванмёна её приёмный отец. Сейчас у него полный контроль над городом. Он, можно сказать, здесь абсолютный царь и Бог.
— А он сам пробуждённый?
В ответ на вопрос Ёнчхоля Сону покачал головой.
— Нет, обычный человек. Но в Кванмёне двое его детей пробуждённые S-ранга.
Одной была Беатрис.
А вторым — копейщик, убивший Чёрного богомола во время того обновления барьера, в котором участвовал Сону. Нам Чанхван, глава регулярных сил Кванмёна и сын мэра.
Сону продолжал посвящать товарищей в ситуацию города.
Кванмён служил безопасной зоной в дикой местности дольше десяти лет.
Когда монстры объявились впервые, всю информацию контролировало правительство. В Южной Корее заявляли, что ничего страшного не случилось, и скоро с неизвестными созданиями разберутся. Иными словами, жизнь должна была вернуться в норму.
Политические и деловые лидеры между тем гребли под себя продовольствие и безопасные зоны, наподобие подземных бункеров, не считаясь с жизнями обычных граждан, используемых в качестве приманки.
Нам Хэсон, известный в то время политик, выжил вместе с сыном в подземном бункере, что был подготовлен для влиятельных личностей в первые дни апокалипсиса.
Когда пала и та защита, его спас рано пробудившийся сын Нам Чанхван. За счёт силы последнего они сумели обезопасить продовольствие и создать крепость посреди бедствия. Однако вскоре волна хлынула и на него. Примерно в то же время Нам Хэсон нашёл Беатрис, юную девушку, что уцелела после нашествия стада монстров.
Политик сразу выяснил, что те не могли попасть в прилегающую к ней область. Он послал Нам Чанхвана спасти её, после чего вместе с юной Беатрис под защитой барьера сбежал из рухнувшей крепости.
В тот же день она и стала его приёмной дочерью. Имея поддержку двух пробуждённых, он задействовал свои врождённые умения и сформировал группу выживших.
Поначалу она ограничивалась одним зданием, затем деревней и наконец городом, что был объявлен безопасной зоной. После его основания Нам Хэсон первым делом принял жителями политиков и богачей, выживших в ближайших подземных бункерах. Исключительно ради того, чтобы получить доступ к их ресурсам и продвинутой рабочей силе.
Как ни иронично, но остатки влиятельных людей держались вплоть до появления пробуждённых. Они пережили период до появления надежды, эру смуты.
Новые пробуждённые примыкали к тем политикам то ли из стадного инстинкта, то ли из веры, что всё наладится, то ли их просто манили ресурсы.
Баланс сил переменился, когда со временем стало незыблемым понимание, что вернуть прежнюю Корею невозможно. Пробуждённые больше не уважали людей у власти, мир начал возвращаться к своему естественному бытию.
А Нам Хэсон, пользуясь силой двух детей, взошёл на вершину этого мира джунглей.
Он создал грозную систему власти. Остатки прошлого подверглись чистке, после которой уцелела лишь парочка полностью верных ему политиков.
В знак признания собственной ничтожной власти они создали организацию правления под названием Совет и использовали её в качестве укрепления власти Нам Хэсона.
Те люди, что осмелились препятствовать такому правлению городом или восставали против его диктатуры безжалостно устранялись.
Все события вместе привели к созданию безопасной зоны под названием Кванмён и армии пробуждённых, готовых броситься под нож по единому слову правителя.
По этой же причине простые политики помыкали пробуждёнными, несмотря на угасание логики власти.
Выражение «свиньи и собаки» относилось ко всему Совету Кванмёна, за исключением пары человек, которая действительно влияла на положение дел своими способностями.
Ёнчхоль постоянно кивал, словно полностью погрузившись в этот рассказ.
— Всё это очень интересно и занимательно, но... — один вопрос оставался без ответа. Самый важный и основательный. — Почему он так обращается с Беатрис? Какой смысл держать город, если она умрёт? Тем более она, как ты сказал, его дочь.
— Во-первых, он о пробуждённых не знает почти ничего. Беатрис держалась до сих пор, но он продолжает считать, что слабой она только притворяется.
— Такое невежество слишком опасное...
— Во-вторых, её регулярные перерывы, само собой, сокращают численность его солдат. Он это ненавидит.
— Эм...
— В общем, вот в такой мы ситуации. Надеюсь, все всё поняли. Потому-то и надо забрать Беатрис с нами. Оставшись тут, она умрёт.
Сону продолжил:
— Нам кровь из носу нужна её способность. С ней можно выходить в море на обычной рыбацкой лодке и создавать неподдельную угрозу существованию монстров.
Вопреки объяснению Сону, лица товарищей оставались мрачными.
— Я понимаю, что мэр кусок дерьма, но забирать её неправильно. Ты же не намерен бросить всех этих людей на верную смерть?
— Аран прав. Должен быть другой путь.
— Да, и он есть, — Сону подтвердил заявление Сены. Все они думали об одном и том же.
— Никакой катастрофы не будет, если основательно заняться её физическим здоровьем.
Всё могло разрешиться, если бы она, как и в прошлой жизни, продержала Кванмён под защитой на протяжении ещё одного года.
— Нужно идти к мэру.
Пришло время воочию увидеть ужасных свиней и собак.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|