Глава 7

Жэнь Цю, как новый ученик, снова появился в классе. Девушки, как обычно, выражали восхищение, а Цзы Цзань смотрела на это с иронией. Кто бы мог подумать, что это тот самый Жэнь Цю, над которым раньше издевались?

После представления учитель сказал: — Скоро у нас Церемония совершеннолетия. Всем нужно подготовиться и хорошо подумать, какими людьми вы хотите стать.

Услышав о Церемонии совершеннолетия, Цзы Цзань подняла глаза, взглянула на Е Ланьчэня, а затем снова опустила голову.

В эти дни Цзы Цзань постоянно избегала Е Ланьчэня. Она знала, что ей нужно принять окончательное решение, но всё ещё не могла заставить себя лишить его жизни.

Е Ланьчэнь подбежал к ней: — Почему ты избегаешь меня в эти дни? Я же сказал, что помогу тебе. Какие бы ни были трудности, мы справимся вместе.

— Ты всё сказал? — ответила Цзы Цзань. — Мои дела не касаются тебя, и тебе не нужно ни с чем сталкиваться ради меня.

— А как же наши отношения за эти несколько месяцев? Ты совсем не думаешь…

— Можешь перестать вести себя как дурак? Что с того, что мы знали друг друга в детстве? Неужели ты хочешь, чтобы я отказалась от всех усилий, которые я прилагала столько лет, от всех унижений, которые я терпела?

Е Ланьчэнь смотрел на неё покрасневшими глазами, не говоря ни слова.

Цзы Цзань продолжила: — Что? Ты, высокомерный Искоренитель Лозы, хочешь поскорее избавиться от меня? Хочешь использовать мою кровь для жертвоприношения в вашем славном Зале Искоренителей Лозы?

Е Ланьчэнь понял, что она знает всё. Преграды, которые они молча старались игнорировать, теперь были вынесены на поверхность.

Он понимал её страдания и борьбу. — Уходи, — сказала она. — Я не причиню тебе вреда, никогда.

Цзы Цзань смотрела на него, и сердце её разрывалось от боли. Она могла только отвернуться и уйти.

Е Ланьчэнь взял отпуск на несколько дней и вернулся в Зал Искоренителей Лозы, попросив Мастера Зала снять с него его статус.

Но Мастер Зала не согласился, а лишь велел ему подумать, почему он изначально присоединился к ним.

Разве простое снятие статуса позволит ему снова быть рядом с ней?

Е Ланьчэнь долго размышлял. Он понял, что независимо от его статуса, его первоначальной целью всегда была только её защита. Раз она связана лозой, значит, он поможет ей уничтожить препятствия на её пути.

Он только не мог понять, почему Цзы Цзань оттолкнула его.

В день Церемонии совершеннолетия школа разрешила ученикам прийти на вечер в праздничных нарядах. Все могли свободно общаться, петь и танцевать.

Для Цзы Цзань это было последнее время. Она решила изменить своё прежнее робкое состояние и встретить своё восемнадцатилетие с новым обликом.

Она надела красное платье, волосы локонами рассыпались по плечам. Сидя перед зеркалом, она нежно накрасила губы красной помадой. В её глазах читались высокомерие и отстранённость.

На вечере она была душой, вырвавшейся из оков и возродившейся, самой яркой и трогательной розой в центре сцены.

Жэнь Цю склонился, приглашая её на танец: — Прекрасная дама, могу я пригласить вас на танец?

Цзы Цзань слегка улыбнулась: — Конечно.

Жэнь Цю нежно положил руку ей на талию и обнял, кружась с ней в центре зала. Шаг вперёд, шаг назад, нерешительность и порыв, поворот — они притягивались друг к другу. Он нежно коснулся её волос, выражение его лица было неоднозначным.

Все эти незаметные для обычных людей движения были замечены Е Ланьчэнем, наблюдавшим из тени.