Глава 9 (Часть 2)

Девушка наконец очнулась от сбивчивых мыслей. Она аккуратно, как внутренние слуги, расставила шахматную доску для двоих и почтительно налила чашку чая.

Мартовское солнце светило ярко. Ивы у берега озера и дворцовые строения полностью отражались в воде. Свет с неба падал, и свет и тень от белых газовых занавесок пестро ложились на павильон.

Гу Ин мельком увидел покрасневшее запястье Инь Шу и понял, что это дело рук самого наследного принца.

Похоже, личность этого маленького евнуха несколько необычна.

Он поднял глаза на человека, державшего черные фигуры. Хотя тот был в мягкой белой одежде, на его красивых, ясных бровях и глазах не было ни малейшей злобы, но от него исходило врожденное высшее благородство и взгляд свысока, присущий высокопоставленному человеку.

Гу Ин опустил глаза, невольно почувствовав легкий холод.

— Начальник Гу, ваш ход.

Внезапно раздался чистый, холодный голос, и Гу Ин вернулся к реальности. В сердце его усилилось ощущение, что этот наследный принц, долго прикованный к постели болезнью, раз уж родился в императорской семье, неужели он и правда был таким обычным, посредственным и равнодушным к делам двора?

Сейчас Император Синь был неспособен и глуп. Кроме тех псов, что следовали за Восточным ведомством при дворе, у него были только его подчиненные.

Но даже так, при дворе произошло много событий, которые он не мог контролировать. И даже этот глупый правитель, казалось бы, не занимающийся государственными делами, на самом деле не стал марионеткой в его руках.

Тот, кто поддерживал его за спиной и идеально скрывался среди коварных течений при дворе, должно быть, и есть...

— О чем думает начальник Гу?

Цзян Яньцин слегка сомкнул тонкие губы. Его низкий, магнетический голос прозвучал. Он тихо сказал:

— В игре в шахматы главное не превосходство противника в мастерстве, а подозрения и беспокойство противника.

Цзян Яньцин поднял на него глаза. В его ясных глазах проступил холод. — Начальник Гу, вы согласны с тем, что я сказал?

В словах мужчины был скрытый смысл. Гу Ин кивнул. — Ваше Высочество прав.

Цзян Яньцин улыбнулся. Его нефритовые пальцы с четко очерченными суставами, держа черную фигуру, медленно опустились на доску. Увидев, что тот долго не делает ход, он напомнил: — Ваш ход.

Гу Ин опомнился. — Ваше Высочество, я слышал, что в последнее время в городе участились случаи призрачного огня.

Говоря это, он взглянул в сторону Инь Шу. Девушка почувствовала холод. Зная, что ей пора уходить, она почтительно поклонилась и удалилась.

Через стеклянную ширму Гу Ин увидел, как тонкая, хрупкая фигура маленького евнуха удаляется, и снова сказал: — Не знаю, слышал ли Ваше Высочество что-нибудь об этом?

— О?

Цзян Яньцин тихо кашлянул. — Все эти годы, пока я болел в Восточном дворце, я давно не интересовался делами снаружи. Впервые слышу о призрачном огне?

Цзян Яньцин смотрел на Гу Ина. В его глазах таился неясный темный блеск.

На такое заявление наследного принца Гу Ин, зная правду, продолжал притворяться дурачком.

— Говорят, каждую ночь, в час Цзы (с 23:00 до 01:00), в каком-то месте города появляется призрачный синий огонь. Он поднимается высоко до неба, и когда пламя бушует, слышатся странные, иллюзорные звуки, говорящие...

Цзян Яньцин сказал: — Говорящие "вот-вот погибнет, вот-вот погибнет"?

— ...Да.

Вот-вот погибнет, вот-вот погибнет. Цзян погибнет, Цзян погибнет.

— Хе, — холодно рассмеялся Цзян Яньцин. В его глазах проступил холод. — Я слышал, что в последнее время начальник Инь из Восточного ведомства расследует это дело?

— ...Да.

Золотое солнце уже было полностью скрыто облаками. Мрак постепенно сгущался в павильоне.

Цзян Яньцин увидел странное выражение на лице Гу Ина, зная, что тот пытается выяснить личность Инь Шу. Он слегка моргнул длинными ресницами, дважды тихо кашлянул и попросил его уйти: — Я плохо себя чувствую. Сегодня закончим играть.

При этих словах лицо Гу Ина на мгновение стало некрасивым, но он быстро скрыл это, встал и поклонился.

— Ваше Высочество, берегите себя. Я удаляюсь.

Жемчужные занавески тихо звякнули и снова затихли. Лю Дэцюань, проводив гостя, сгорбившись, вошел в павильон. Его взгляд скользнул по разбитой на полу за ширмой фарфоровой чаше и остывшему отвару. Он понял, что наследный принц сегодня снова не принял лекарство.

Если он не примет лекарство, то когда наступит приступ, боюсь, снова...

Лю Дэцюань нахмурился, не смея говорить много, лишь приказал людям убрать.

Спустя мгновение две дворцовые служанки беззвучно удалились. Лю Дэцюань тихонько взглянул на выражение лица наследного принца и осторожно сказал:

— Ваше Высочество, этот павильон охраняют несколько теневых стражей. Даже муха не пролетит. То, что этот мальчишка смог войти сегодня, — это старый раб самовольно...

— Хм, —

Цзян Яньцин равнодушно ответил. — Не ожидал, что он нечаянно узнает о моей личности.

Его вид только что был таким испуганным, что он даже забыл дышать. На губах Цзян Яньцина невольно появилась улыбка.

Его мягкая, как нефрит, улыбка была очень нежной, но Лю Дэцюань не смел смотреть долго и тут же опустил голову. — Помешает ли это великому плану Ваше Высочество?

— Он рано или поздно узнает. Котенок, выращенный в теплице, не сможет поднять бурю.

Цзян Яньцин многозначительно сказал, а затем его лицо помрачнело.

— Он столкнулся с Гу Ином?

— ...Да, — тревожно сказал Лю Дэцюань. — Как и предсказывал Ваше Высочество, как только Инь Шу поселился в этом месте, где собираются мухи, эти твари не удержались и начали внутреннюю грызню. Не ожидал, что Дэн Юньцюань будет убит Гу Ином раньше, чем планировал Ваше Высочество.

Этот Дэн Юньцюань был внедрен Гу Ином лично, и его способности нельзя недооценивать. Изначально планировалось использовать Инь Шу, чтобы заманить его сюда и использовать в своих целях, но кто знал, что Гу Ин сегодня убьет его раньше!

— Ваше Высочество, этот Гу Ин действительно подозрителен по натуре. Этот мальчишка Инь Шу, боюсь, уже вызвал его подозрения.

Цзян Яньцин ничего не сказал. Его нефритовые пальцы поглаживали шкатулку в руке, издавая тихий шорох. Лю Дэцюань, следуя за звуком, перевел взгляд и увидел, что его господин держит в руках.

Лю Дэцюань невольно подумал про себя: Западное ведомство прислало этот талисман долголетия, наверное, надеясь, что его господин поскорее отправится в могилу...

— Передайте приказ, — холодно сказал Цзян Яньцин. — Впустите несколько мух. Теневым стражам в тени не нужно их останавливать и убивать.

Раз фигура Дэн Юньцюаня не сыграла свою роль, значит, нужно найти другую.

Темная тень в глазах мужчины не рассеялась. Он неторопливо поднял чашку чая рядом, поднес ее к губам и отпил.

Спустя долгое время Лю Дэцюань услышал, как его господин без видимой причины приказал: — Идем, посмотрим на котенка, которого я недавно приютил.