Глава 3 (Часть 2)

— Прежде всего, нужно очень осторожно обращаться с трупами домашней птицы и жителей. Они не должны контактировать с водой. Лучше всего провести кремацию.

— Затем нужно найти способ добыть большое количество белой травы.

— Белая трава обладает дезинфицирующими свойствами. Ее нужно перемолоть в порошок и посыпать питьевую воду жителей и их дома.

— Наконец, всех жителей, зараженных чумой, нужно собрать в одном месте для лечения, чтобы избежать заражения большего числа людей, — Сяо Тин подробно изложил свои мысли.

Сюнь Юэ кивнула, полностью доверяя словам Сяо Тина.

...

Сяо Тин в одиночестве осматривал количество лекарственных трав в аптеке.

— Лекарственных трав осталось немного, — неизвестно когда, Сюнь Юэ тоже появилась в аптеке. Она медленно подошла к Сяо Тину. — С тех пор как началась чума, мы перевезли сюда две трети лекарственных трав Королевства Нань. Но сейчас армия Фэн уже стоит на границе, война может начаться в любой момент.

— В войне неизбежны потери, поэтому генерал забрал часть лекарств для нужд армии.

— Угу, — Сяо Тин понимающе кивнул. Он вполне мог понять действия Чжу Мэна.

— Глядя на страдания жителей от болезни, мы действительно мало что можем сделать, — вздохнула Сюнь Юэ.

— Почему бы просто не сдаться? — Сяо Тин повернулся прямо к Сюнь Юэ и вдруг выпалил.

— Сдаться? — Сюнь Юэ была поражена и пристально посмотрела на Сяо Тина. — Я никогда не думала о том, чтобы сдаться, чтобы просто отдать нашу страну другим.

— Даже если мы сейчас сталкиваемся со всевозможными трудностями, даже если наш противник — Империя Фэн! — В глазах Сюнь Юэ вспыхнул огонек, который назывался решимостью, и Сяо Тин не мог смотреть прямо.

— Молодой герой И, почему вы спрашиваете? — Сюнь Юэ не поняла.

— Просто так спросил, — Сяо Тин повернулся и указал на Красный Хребет, которого было меньше всего среди кучи лекарственных трав. — Я знаю, где можно собрать эту траву.

— Правда? Откуда вы знаете? — Сюнь Юэ обрадовалась.

— Мой друг, который изучал медицину, говорил, что в маленьком городке У Ши, рядом с Чи Канем в Королевстве Нань, повсюду растет Красный Хребет.

— Прошу принцессу разрешить мне взять отряд людей для сбора, — Сяо Тин вызвался.

— Я тоже пойду, — Сюнь Юэ в волнении нечаянно ударилась рукой о столб, и сквозь бинт проступила легкая краснота.

— Раны принцессы еще не зажили, вам не стоит слишком утомляться. Лучше не ходите, — Сяо Тин повернулся, подошел к Сюнь Юэ и достал из кармана маленький флакон. — Это Пилюля Нефритовой Жабы со Снежных Гор.

— Она может помочь принцессе восстановиться после ран.

— Спасибо, — Сюнь Юэ взяла флакон, и в ее сердце поднялась волна.

...

Через полчаса Сяо Тин с небольшим отрядом галопом отправился на запад от города Чи Кань.

Возможно, надвигающаяся война уже серьезно повлияла на жизнь людей.

Когда Сяо Тин и его спутники прибыли в У Ши, маленький городок к западу от Чи Каня, все жители плотно закрыли двери и окна.

Унылый осенний ветер поднимал пыль с земли, и весь У Ши выглядел безжизненным.

— Молодой герой И, —

Руководителем отряда был Ма Си, самый доверенный подчиненный Ань Дахая.

Он указал на мужчину средних лет, который съежился за кучей бамбуковых корзин. — Хотите спросить у него, где здесь Красный Хребет?

Сяо Тин повернул голову и взглянул на того человека. Тот дрожал от страха.

Налетел порыв ветра, принося с собой запах земли и легкий резкий кисловатый аромат, исходящий от Красного Хребта.

— Не нужно. Я примерно знаю, где его найти.

— Просто следуйте за мной, — Сяо Тин взглянул на Ма Си и потянул за поводья.

Отряд быстро покинул городок.

Пройдя меньше десяти ли, все увидели повсюду Красный Хребет.

Маленькие плоды цвета финика спокойно лежали среди зеленых листьев.

— Молодой герой И, смотрите! Оно действительно здесь! — Ма Си радостно окликнул Сяо Тина.

Сяо Тин кивнул и спешился.

Он поднял голову и посмотрел на небо.

— Все спешивайтесь и собирайте Красный Хребет, — приказал Ма Си людям.

Все спешились, сняли с лошадей заранее приготовленные холщовые мешки и начали собирать.

— Ма Си, — окликнул Сяо Тин.

— Что случилось, молодой герой И? — Ма Си остановил работу и посмотрел на Сяо Тина.

— Я пойду туда и посмотрю, нет ли там других лекарственных трав, — Сяо Тин указал на лес за несколькими большими деревьями.

— Молодой герой И, я пойду с вами, — Ма Си опустил мешок и хотел пойти с Сяо Тином.

— Не нужно. Я могу пойти один. Вы оставайтесь здесь и собирайте Красный Хребет вместе со всеми.

— Если я найду там какие-то травы, я приду за вами, — Сяо Тин отказался.

— Но... — Ма Си хотел сказать, что пойдет защищать Сяо Тина, но передумал. Этот человек спас принцессу от стаи волков, его боевое искусство, естественно, было на высоком уровне. Если он скажет, что пойдет его защищать, это будет излишним.

— Тогда, молодой герой И, если что-то случится, просто позовите меня, — Ма Си посмотрел на Сяо Тина.

Сяо Тин кивнул и повернулся, чтобы уйти.

...

В лесу, кроме берез, ничего не было.

Пройдя некоторое расстояние, Сяо Тин остановился и достал из кармана маленький флакон.

Открыв пробку, он выпустил оттуда двух маленьких жуков.

Это подарил ему Сяо Инь, сказав, что это какие-то жуки-посланники.

Эти жуки-посланники очень маленькие, но у них довольно большие крылья, и самое главное — очень острое обоняние.

В условиях, когда невозможно передавать сообщения голубями, написать послание для Сян Хуна на крыльях такого жука с помощью специального пера-иглы Сяо Иня было лучшим способом. Однако, чтобы прочитать эти буквы, требовалась еще одна вещь — чудесное зеркало.

Сяо Тин вспомнил, что Сяо Инь год назад подарил Сян Хуну такое чудесное зеркало. Хотя он не знал, носит ли Сян Хун его с собой, это был единственный возможный способ.

Сяо Тин достал ткань, которую Сян Хун обычно использовал для копья, и помахал ею перед жуками. Жуки поняли и медленно взлетели в небо, постепенно исчезая из поля зрения Сяо Тина.

Когда Сяо Тин вернулся туда, где все собирали Красный Хребет, оказалось, что почти весь доступный Красный Хребет уже собран.

— Молодой герой И, вы что-нибудь нашли? — Ма Си передал холщовый мешок человеку рядом и подбежал к Сяо Тину.

— Нет, — Сяо Тин покачал головой.

На лице Ма Си появилось разочарование.

— Одного только собранного вами Красного Хребта хватит, чтобы спасти много людей, — видя изменение выражения лица Ма Си, Сяо Тин улыбнулся, успокаивая его.

— Если бы не молодой герой И, как бы мы узнали, что здесь столько Красного Хребта? По правде говоря, это заслуга молодого героя И, а мы лишь немного потрудились, — Ма Си понял, что его выражение лица смутило Сяо Тина, и тут же улыбнулся. — Молодой герой И, вы, как и генерал Чжу Мэн, посланы Небом, чтобы помочь нашему Королевству Нань!

— Братья! Скажите, разве не так?!

— Так! — все ответили в унисон.

Помочь Королевству Нань?

В сердце Сяо Тина все перевернулось. Да, он пришел помочь Королевству Нань, но он не знал, смогут ли жители Королевства Нань в конце концов принять такую помощь?