Глава 3 (Часть 1)

Чи Кань

— Принцесса без сознания из-за множественных ран и истощения. После ночного отдыха она должна прийти в себя.

Врач говорил, глядя на Чжу Мэна.

— Спасибо, доктор, — нахмуренные брови Чжу Мэна наконец расслабились. Когда он увидел Сяо Тина, несущего Сюнь Юэ, всю в крови, он чуть не умер от беспокойства.

Это была самая любимая дочь Короля Нань, принцесса, которую обожал народ Королевства Нань, единственная сестра Сюнь Ян.

— Я пойду приготовлю лекарство для принцессы, — врач встал, собрал свой саквояж и вышел из комнаты.

Чжу Мэн медленно подошел к кровати, глядя на бледное лицо Сюнь Юэ. Бремя на его сердце стало еще тяжелее.

...

Сяо Тин стоял в комнате, скрестив руки за спиной.

Чи Кань, первый важный город Королевства Нань, важнейший бастион в этой войне. И он просто так вошел сюда?

Сяо Тин закрыл глаза. Казалось, в воздухе витал запах войны.

Зачем нужна война?

— Скрип...

Звук открывающейся двери прервал размышления Сяо Тина.

Он пришел.

Сяо Тин открыл глаза.

Он догадался, кто это.

— Этот молодой герой, — Чжу Мэн смотрел на спину Сяо Тина.

Сяо Тин обернулся. Чжу Мэн стоял перед ним, выпрямившись.

Сяо Тин вежливо кивнул.

— Спасибо за вашу помощь, благодаря вам принцесса в безопасности, — Чжу Мэн пристально смотрел в глаза Сяо Тина, пытаясь что-то прочесть в его взгляде.

Но даже такой опытный воин, как он, ничего не мог понять по глазам Сяо Тина.

— Это всего лишь пустяк, — улыбнулся Сяо Тин.

Сердце Чжу Мэна слегка дрогнуло. По рассказу Ань Дахая, в той ситуации даже он сам не смог бы уйти невредимым, но этот юноша считает это всего лишь «пустяком»?

Насколько же высоко его боевое искусство?

Кто он такой?

С какой целью он приехал в Королевство Нань?

Целый ряд вопросов промелькнул в голове Чжу Мэна.

— Генерал, — Сяо Тин, видя задумчивого Чжу Мэна, окликнул его.

— Я еще не знаю имени молодого героя? — Чжу Мэн с улыбкой посмотрел на Сяо Тина.

— Моя фамилия И, а имя Чэн, — ответил Сяо Тин.

— О! — Чжу Мэн кивнул. — Тогда, не знаю, молодой герой И, вы из нашего Королевства Нань?

Сяо Тин улыбнулся: — Можно сказать и так. Моя мать родом из Столицы Королевства Нань.

Чжу Мэн немного успокоился: — Тогда почему вы вернулись сейчас?

— Я приехал посмотреть, как выглядит место, где когда-то жила моя мать, — лицо Сяо Тина было искренним.

— Сейчас армия Фэн сосредоточена на границе Королевства Нань. Как молодой герой И мог вернуться в Нань в такое время? — спросил Чжу Мэн.

— Хе-хе, — Сяо Тин улыбнулся. — Я не очень талантлив, мало что умею, но несколько лет назад познакомился с другом, искусным врачом, и немного у него научился. Случайно услышал, что в городе Чи Кань свирепствует чума, и захотел посмотреть, не смогу ли чем-то помочь.

— Значит, вы пришли нам на помощь, — обрадовался Чжу Мэн.

— Не то чтобы на помощь, просто не хочу видеть, как страдают простые люди, — честно ответил Сяо Тин.

— Тогда, молодой герой И, вы отдыхайте. Завтра утром я приду за вами, — сказал Чжу Мэн.

— Хорошо, — кивнул Сяо Тин.

Ночь была такой долгой, бесконечная тьма, казалось, вот-вот поглотит этот уже уставший городок.

Ночь была такой короткой, золотистый свет разливался по небу, окрашивая его в цвет рыбьего брюшка.

Сяо Тин стоял на крепостной стене, глядя вдаль, туда, где располагался лагерь армии Фэн.

Сян Хун, должно быть, очень беспокоится?

Он повсюду рассылает людей на поиски?

Или уже отправил голубя в Столицу, чтобы сообщить всем о своем исчезновении?

— Молодой герой И, — звонкий голос прервал размышления Сяо Тина.

Даже много лет спустя Сяо Тин все еще помнил ту сцену.

В то осеннее утро его сердце, как и ветер, парило высоко и далеко.

От Сюнь Юэ исходил легкий аромат, тихо распространяясь в воздухе.

Хотя вчера она пережила такое большое бедствие, на ее лице еще оставались незажившие раны, но ее кожа, белая как снег, брови, как далекие горы, глаза, как звезды, и хрупкость, скрытая за твердостью, — это была красота, которую Сяо Тин никогда прежде не встречал.

Утреннее солнце, освещавшее ее, казалось, слепило глаза.

Сяо Тин невольно прищурился.

Салатовое шелковое платье почти растворялось в солнечном свете, становясь постепенно прозрачным.

Время словно остановилось.

В тот момент Сяо Тин забыл дышать.

Сюнь Юэ кашлянула, возвращая блуждающую душу Сяо Тина.

Сяо Тин смущенно почесал нос.

— Спасибо, что спасли меня вчера, — Сюнь Юэ смотрела прямо в глаза Сяо Тина.

— Просто случайно встретились, — улыбнулся Сяо Тин.

— Генерал сказал, что ваша мать из Королевства Нань? — спросила Сюнь Юэ.

— Угу, — кивнул Сяо Тин.

— Почему принцесса не отдыхает побольше? Вас ведь вчера сильно покусали волки? — спросил Сяо Тин, глядя на хрупкое тело Сюнь Юэ и повязки на ее руках.

— Это пустяк. Для меня лежать в постели целый день — вот самая большая мука, — улыбнулась Сюнь Юэ.

— Принцесса, молодой герой И, —

Не успели они обменяться и парой слов, как пришел Ань Дахай.

— Что случилось? — обеспокоилась Сюнь Юэ.

— Генерал сказал, что у него сегодня другие дела и он не сможет сопровождать молодого героя И к тем, кто заболел чумой в городе. Он велел мне пойти с молодым героем И, — сказал Ань Дахай.

Сяо Тин кивнул Ань Дахаю.

— Заместитель Ань, сейчас обстановка напряженная. Думаю, лучше пойду я, — вы оставайтесь здесь и посмотрите, не нужна ли генералу помощь, — вызвалась Сюнь Юэ.

Сяо Тин слегка удивился и повернул голову, глядя на Сюнь Юэ.

— Но принцесса, ваши раны? — Ань Дахай пристально посмотрел на Сюнь Юэ.

— Эти мелкие раны — ничто. Просто нужно проводить молодого героя И в зону чумы, ничего страшного не случится. К тому же, я тоже хочу увидеть заболевших подданных, — Сюнь Юэ ободряюще улыбнулась, глядя на Ань Дахая.

— Но... — Ань Дахай все еще беспокоился, что Сюнь Юэ не выдержит.

— Заместитель генерал Ань, не волнуйтесь, — заговорил Сяо Тин, и в его голосе прозвучала сила, которой нельзя было не поверить.

Ань Дахай посмотрел на Сюнь Юэ, затем на этого юношу, спасшего его от смерти, и кивнул.

Сюнь Юэ повернула голову и благодарно улыбнулась Сяо Тину.

Лагерь армии Фэн.

Солдаты проводили легкую тренировку.

Сян Хун не объявлял о пропаже Сяо Тина. Хотя Сяо Тин говорил, что просто гуляет, каждый солдат Империи Фэн ясно понимал, что Сяо Тин — бесспорный военный советник.

Исчезновение военного советника армии — какой это был бы шок.

В шатре Сян Хун стоял, скрестив руки за спиной, в глубокой задумчивости.

Зная Сяо Тина столько лет, он ясно понимал, что любое его действие имеет определенную цель.

Что касается боевых искусств, только Фу Сюэин мог сравниться с ним. Что касается хитрости, даже осторожный Цзян Лин уступал ему. Такой Сяо Тин, даже если столкнется с чем-то, сможет справиться, если только...

В голове Сян Хуна вдруг вспыхнула мысль, и мрачное настроение мгновенно прояснилось.

Запах лекарств наполнял весь городок. Сюнь Юэ, Сяо Тин и их спутники осматривали больных.

Настроение Сюнь Юэ было тяжелым. Эти люди, лежащие на земле, страдающие, были подданными Королевства Нань!

— Осторожно!

Пожилой мужчина, медленно шедший, внезапно упал перед Сюнь Юэ. Сяо Тин поспешно шагнул вперед, чтобы подхватить его, избегая при этом задеть раненую руку Сюнь Юэ.

Сяо Тин осторожно опустил старика на землю и протянул руку, чтобы прощупать его пульс.

Сяо Тин нахмурился, размышляя, что это за чума.

— Как? — Стоявшая рядом Сюнь Юэ очень волновалась.

Сяо Тин встал, осмотрел окрестности. Повсюду в городе лежали трупы домашней птицы.

И он сделал вывод: — Если я не ошибаюсь, эта чума вызвана домашней птицей.

— Домашней птицей? — Сюнь Юэ не поняла.

— Тридцать лет назад такая чума случилась и в Королевстве Сиша, — объяснил Сяо Тин. — Из-за того, что люди ели зараженную домашнюю птицу, они заразились чумой от птиц. А эта чума распространяется очень широко: через воздух, воду и пищу.

— Тогда что делать? — спросила Сюнь Юэ.