Удушливый запах земли, вокруг кромешная тьма. Тело Биси, скованное холодом, медленно падало вниз. «Еще немного, и я окажусь в мире демонов», — смутно подумал он, и сознание его прояснилось. — Нет, только не туда!
Он отчаянно замахал руками и ногами, пытаясь выбраться из затягивающей его почвы.
— Фух, — Биси выплюнул ком земли и, вдохнув глоток свежего воздуха, упал на спину. Где-то рядом журчала вода — должно быть, ручей. Биси с трудом поднялся и побрел на звук.
В прозрачной воде неторопливого ручья отражалось лицо с острыми клыками и заостренными ушами. Биси закрыл лицо руками и упал на колени. Несмотря на мучительную жажду, он не смел приблизиться к воде.
Ночь рассеялась, взошло солнце, и земля раскалилась. Волны жара накатывали, обжигая сухую траву и камни. Юноша лежал в пыли, его кожа почернела и потрескалась, образуя ужасающие раны — наполовину от ожогов, полученных прошлой ночью, наполовину от палящего солнца. Над ним кружили стервятники, но не решались спуститься. Биси едва слышно стонал — он был еще жив, и стервятники это знали. Но ненадолго, если он продолжит лежать под солнцем. Ручей был совсем близко, стоило протянуть руку, чтобы утолить жажду прохладной водой, но стервятники не понимали, почему он так упрям.
Они не понимали, что для Биси жизнь демона хуже смерти человека. Он ни за что не смирится со своим падением. Даже единственный близкий человек, его учитель, хотел его смерти. Тогда уж лучше умереть. У Биси не было сил открыть глаза. Жизнь покидала его вместе с потом, и он, как и стервятники, чувствовал приближение смерти.
Снова наступила ночь. Стервятники неохотно вернулись в свои гнезда, а на охоту вышли демоны. Несколько раз они переворачивали тело Биси, но так и не решились к нему прикоснуться. Эта плоть, хоть и казалась лакомой, была связана клятвой крови с могущественным демоном, тем более сейчас, когда, по слухам, он вернулся на континент Удумбара…
Тихий шепот разносился в ночной тьме: — Пойдем с нами к Фаньгэ… пойдем с нами к Фаньгэ…
— Фаньгэ… Фаньгэ… — умирая, Биси повторял это имя, словно храня в глубине памяти какую-то связанную с ним печаль. Он с трудом перевернулся на спину, вдохнул прохладный ночной воздух и немного пришел в себя. Тогда, тот серебряноволосый демон… как он назвал Кагую-химэ? Фаньгэ. Да, он назвал ее Фаньгэ. Юноша, стоящий на пороге смерти, открыл пересохшие губы и спросил у ночных созданий: — Фаньгэ… это… Кагуя-химэ? Это… она наложила на меня клятву крови?
Ответа не последовало. В темноте лишь повторялся навязчивый шепот: — Пойдем с нами к Фаньгэ… к Фаньгэ… — словно майский ветер, проносящийся над континентом Удумбара и нашептывающий эти слова каждому демону.
В этот момент юноша с изуродованным ухом принял решение: он будет жить. Он найдет Фаньгэ. Если это она наложила на него клятву, то, возможно, она сможет ее снять.
Жажда жизни придала ему сил. Он пополз к ручью и опустил в него руку. С ужасом Биси заметил, как его кожа жадно впитывает влагу, а раны на теле чудесным образом затягиваются, не оставляя и следа. Всего через несколько минут у ручья стоял юноша, полный сил. Он поднял голову к безлунному небу и прошептал: — Я найду Фаньгэ… найду Фаньгэ…
Демоны двигались на юг, и Биси последовал за ними. Они не прогоняли его, некоторые крылатые демоны даже предлагали подвезти.
Когда они миновали центральную часть континента Удумбара, стало жарко. Не от солнца, а от струек горячего дыма, поднимавшихся из-под земли. Дальше земля и вовсе разверзлась огромными трещинами, из которых вырывалась раскаленная лава.
Демоны, почуяв опасность, остановились, но Биси продолжил путь. Казалось, невидимая рука ведет его вперед.
Чем дальше он шел, тем более странным становился пейзаж. Повсюду текли потоки лавы, земля под ногами проваливалась, извергая горячий пар. Несколько раз Биси едва успевал отскочить, чтобы не сгореть заживо.
После нескольких дней опасного пути послание ветра стало отчетливее — цель была близка.
Внезапно вдали раздался звериный рев, сотрясший землю. Из источника звука стремительно приближалась трещина, извергающая пламя. Биси не успел испугаться, как она, словно пасть чудовища, разверзлась перед ним и поглотила его.
— А-а-а! — протяжный крик разнесся над бездной. Внизу бурлила лава, которая в мгновение ока испепелила бы его дотла. В ужасе юноша инстинктивно протянул руку. С лязгом на его пальцах появились железные когти, которые впились в каменную стену, остановив падение.
Прошло полчаса. Биси все еще висел на стене, раскачиваясь, как лист на ветру. Силы в руках иссякали, когти начали соскальзывать. Он обливался холодным потом, но не смел кричать о помощи, боясь потратить последние силы. Сверху упал небольшой камень, с глухим плеском исчезнув в лаве. У Биси сердце ушло в пятки. От страха руки ослабели, когти соскользнули, и он полетел вниз вслед за камнем. Теперь он уже не сдерживался, закричав во весь голос: — Помогите!
В этой мертвой земле, где не ступала нога даже демона, никто не должен был услышать его крик, никто не должен был прийти на помощь. Но, видимо, судьба распорядилась иначе. Когда жар лавы уже обжигал кожу, кто-то схватил его за воротник и рукав и резко поднял вверх.
Ощутив свежий воздух, Биси пришел в себя. Он открыл глаза и увидел, что его спасли черные вороны. Они держали его в своих клювах и несли к источнику звериного рева.
На горизонте высились пять холмов, окружая долину, в центре которой плескалось озеро раскаленной лавы. Несколько высоких скал выступали из лавы, напоминая островки.
Вороны долетели до середины озера и вдруг отпустили Биси.
Он упал на твердую поверхность, больно ударившись спиной. Биси застонал. Над ним раздался смех и тихий голос: — Какие же они шалуны! А если бы ребенка покалечили? — Этот голос показался ему знакомым, и по спине пробежал холодок. Биси медленно открыл глаза. Над ним, улыбаясь, склонилась Кагуя-химэ — его самый страшный детский кошмар.
— Ты… ты… — Он попытался отползти, но, потеряв опору, полетел вниз. Кагуя-химэ взмахнула рукавом и подхватила его. — Осторожнее, малыш. Внизу лава, сгоришь заживо.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|